Ника Вереск - Эра Водолея. Многоликий враг

– Да уж… если не знать…

Помолчав, молодой человек вдруг заявил.

– А вообще пора тебе научиться управлять аватарами!

– Нет! – Алена усиленно замотала головой и, закончив завязывать шнурки, смущенно посмотрела на собеседника. – Я же их боюсь как огня!

– С чего тебе бояться своих собственных аватаров?

– Да я их любых боюсь…

– Брось! Твои собственные тебе вреда не причинят, а защитить в случае необходимости точно смогут.

– Может мы вашими силами обойдемся?

– Хм… А если ты без нас останешься?

Девушка шумно выдохнула.

– Ладно… давай попробуем…

– Начнем с какого-нибудь маленького аватарчика…. – Дэни задумчиво погладил себя по подбородку, и неожиданно прямо перед ними из воды выпрыгнула золотистая рыбка: она игриво взмахнула хвостиком и снова скрылась под водой. – Как тебе?

– На вид этот был вполне безобиден, – Алене стало поспокойнее.

– Тогда коснись земли, чтобы не использовать свою собственную энергию, дальше все так же, как с перемещением предметов, только направь поток энергии в пространство перед собой и представь себе образ, в котором должен воплотиться аватар.

– А если я себе какого-нибудь монстра представлю? – неожиданно испугалась девушка.

– Ты себе ежика представь, – рассмеялся молодой человек. – Или мышку!

– Не смешно!

– Да не трусь! Попробуй!

Уже привычно почувствовав энергию, устремляющуюся в ее тело от земли, Алена выставила руку чуть вперед.

– Мышка, мышка… – вслух шептала она, закрыв глаза: так ей проще было сосредоточиться.

– Скорее хомячок! – расхохотался Дэни.

Открыв глаза, Алена обнаружила сидящего перед ними пухленького грызуна. Переливающееся золотыми искорками животное, замерло, словно ожидая команды.

– Прикажи ему что-нибудь, – предложил молодой человек.

– Ладно… – Алена старалась сохранять спокойствие. – Иди сюда! – она вытянула вперед руку, и хомячок мгновенно оказался у нее на ладони.

– Миленькая зверушка. И совсем не опасная, – Дэни улыбнулся и чуть отстранился. – Может что покрупнее?.. – он не договорил.

Сзади послышался какай-то шорох, и в одно мгновение безобидная зверушка, словно взорвавшись изнутри яркой вспышкой, обратилась в огромных размеров волка. Замерев перед девушкой и глядя ей за спину, хищник оскалился. У Алены перехватило дыхание, она медленно обернулась и увидела вышедших на берег Мишу, Славу и Валю.

– Фу! Фу! Это свои! – она отчаянно замахала руками, прогоняя прочь пугающий образ, который тут же бесследно растворился в легких вечерних сумерках.

– Хорошенький щеночек, – Слава нервно сглотнул. – Экспериментируете с домашним зоопарком?

– Тебе бы все шутки шутить! – вспыхнула Алена. – А если б он вас покусал?!

– Это еще зачем? Мы же тебе не враги…

– А вдруг я бы с ним не справилась?! – она бросила полный отчаяния взгляд на Дэни и, рывком вскочив на ноги, поспешила обратно в лагерь. Ее всю трясло: она ведь вовсе не хотела создавать такое страшилище! Только теперь девушка ощутила, что кулон на ее груди снова стал теплее и тяжелее обычного. Коснувшись украшения рукой, она остановилась в нерешительности.

– Ален! – это был Миша.

Сунув руки в карман, девушка обернулась.

– Прости, я не хотела вас напугать…

– Ну, даже если ты нас и напугала, то самую малость! – попытался успокоить ее друг. – Но вообще, я уверен в том, что чему бы ты не научилась, твои навыки никому не причинят вреда. Особенно твоим друзьям.

– И откуда у тебя такая уверенность? Этот волк, он ведь как-то сам собой появился из мышки, которую я создала…

– Но он ведь тебя послушался, когда ты приказала ему не нападать?

– Послушался… – после пережитого стресса Алене на глаза навернулись слезы.

– Иди сюда, – Миша шагнул ближе и покровительственно обнял ее за плечи. – Знаешь, я ведь тоже не всегда могу совладать с искусственными нейронами в моем теле. Ты сама видела. И мне тоже иногда делается страшновато, от того, что я не полностью все контролирую. Но с каждым днем я справляюсь все лучше. НЭС мне помогает… А тебе, если что, Дэни может подсказать…

– Ты прав, – девушка вытерла мокрые щеки и, чуть отстранившись, благодарно кивнула. – Я справлюсь. А ты иди плавать, а то скоро стемнеет.

– Успокоилась? Точно? – молодой человек пристально вглядывался в ее лицо.

– Точно. Иди.

Когда Алена вернулась в лагерь, Саша и НЭС молча сидели по разные стороны от костра. Рыжеволосая девочка по-прежнему не собиралась любезничать с роботом, а НЭС, вероятно, просто не видела необходимости в диалоге с недружелюбно настроенным человеческим существом.