Наталия Барсук - Ритуал

Колдун ликовал. Кровь бессмертного действительно усиливала заклинания, и у него теперь этой крови столько, что хватит на несколько лет.

– Приветствую тебя, повелительница путей… – начал приветственную речь Эльдар, но Смерть, озираясь по сторонам и посмотрев себе под ноги, завизжала и запрыгала на месте.

– Вы что, издеваетесь?! – закричала она. – Это же кровь! О, нет, о, нет!

Костя и Эльдар смотрели на это с одинаковым изумлением.

– Так и должно быть? – спросил Костя, глядя на то, как Смерть пытается встать внутри пентаграммы так, чтобы не наступать на кровь.

– Нет, – ответил колдун, так же не понимая, что происходит. – Это часть ритуала вызова, – обратился он к Смерти.

– Да знаю я! – ответила та. – Но это существо, чья кровь разлита на полу, могло болеть чем угодно!

– Это моя, – попытался успокоить Смерть Костя. – И я ничем не болею.

Смерть посмотрела на него.

– А справка у тебя есть?

Затем в поле её зрения попал крысиный труп.

– Вы что, идиоты?! – пуще прежнего заголосила она, тыча пальцем в жертву. – Это же крыса! Разносчик заразы! Уберите это немедленно! Я не хочу ничем заразиться!

Костя почуял неладное.

– А это точно Смерть? – спросил он у Эльдара. Тот утвердительно кивнул.

Парень решил кое-что уточнить. Пока фигура в чёрном продолжала вопить что-то вроде: «Вы зачем меня вообще в этот клоповник вызвали», Костя подошёл к ней и заглянул под капюшон.

Смерть замолчала, открыв рот. Эльдар тоже онемел от такой наглости.

– Это не она, – разочарованно протянул парень. – Та симпатичнее была. Да и ростом пониже. Вызывай другую.

Эльдар моргнул.

– Ты… да ты… – пыталась сказать Смерть. – Да тебе кто вообще разрешал ко мне прикасаться? Ты руки перед этим мыл? А спиртом обработал? А перчатки стерильные надел?!

– Что значит – другую? – не обращал внимания на вопли Эльдар. – Для этого ритуала нужна тщательная подготовка. Я уже не говорю о том, сколько сил он отнимает. Я смогу его повторить не раньше, чем через год!

Костя растерянно молчал. Кто бы мог подумать, что Смерть не одна? Их как минимум две, а то и гораздо больше. Как же теперь быть?

– Эй, вы. Мне, вообще-то, работать надо. В Африке Эбола, не слышали?

– Ты уверен, что эта тебе не подойдёт? – устало спросил Эльдар. – Тогда я её отпускаю.

– Подожди, – Костя решил, что, быть может, любая Смерть сгодится. – Скажи, – обратился он к существу в пентаграмме. – Почему я не могу умереть?

– А ты с этим трупом крысиным поцелуйся, – ехидно ответила Смерть. – Это будет медленно и мучительно, зато наверняка, – и снова заорала: – Вы отпустите меня или нет?! Я не могу больше находиться в этом лепрозории!

Эльдар вопросительно посмотрел на Костю. Тот махнул рукой, мол, отпускай. Слушать эти вопли было уже невыносимо. К тому же он понимал, что от этой Смерти ничего не добьётся.

Колдун снова поднял руки.

– Спасибо, смотрительница путей между миром живых и миром мёртвых. С благодарностью я отпускаю тебя…

– Да-да, – перебила его Смерть. – Наконец-то.

И исчезла.

Эльдар опустил руки.

– Никакого почтения к традициям, – пробормотал он, тяжело опустившись на стул. Колдун был бледен, лицо его осунулось. Он выглядел постаревшим. – Ну что? – обратился он к Косте.

Тот смотрел на крысу и искренне надеялся, что Смерть просто издевалась. Он, конечно, на всё готов ради встречи с Алисой, но не был уверен, что выдержит это.

– Да-да, ты настоящий маг и чародей, – протянул Костя и направился к выходу. – Спасибо за демонстрацию и всё такое.

– Эй, парень, – окликнул его Эльдар. – Как ты столько крови нацедил?

Костя остановился.

– Говоришь так, словно подругу мою не видел.

Костя бесцельно брёл по улице. Он постоянно озирался по сторонам, в надежде увидеть Смерть. Это уже входило у него в привычку. Он чувствовал себя виноватым, что хотел её встретить, а это значило, что ради этого кто-то должен погибнуть. Получается, он надеялся на чью-то смерть. И желательно, чтобы она произошла поблизости от него.

Костю пугали собственные желания. Неужели он на самом деле стал таким жестоким и хладнокровным?

Но ведь всё это ради Алисы, ради его единения с ней.

Первый раз Костя увидел Алису первого сентября в десятом классе. Она перевелась к ним из другой школы, когда её семья переехала в другой район. Костя сидел один за первой партой и Алиса, войдя в класс, решительно направилась к нему.

– Не занято? – спросила она, улыбаясь.

Костя не смог выдавить из себя ни слова, поэтому лишь отрицательно покачал головой. Она села рядом с ним, и весь классный час он глаз с неё не сводил. Раньше он практически не обращал внимания на девчонок, всё своё время посвящая учёбе, считая получение образования первостепенной задачей. Но с этого дня все его мысли были заняты Алисой. Прекрасней девушки он не встречал. Красивая, умная, всегда со всеми приветливая. Костя влюбился по-настоящему. И он решил, что, во что бы то ни стало, добьётся взаимности.