Виталий Кирсанов - Ник Ньютон. Защитник Вотума

«Как бы жила наша семья сейчас, если бы ты была жива?» – с грустью подумал Ник. Он небрежно стряхнул рукавом толстовки пыль со стекла и аккуратно поставил портрет обратно на место.

– Ни-и-к! – глухо донесся голос отца снизу, будто он созывал армию. Через мгновение послышалось уже более громкое и противное:

– Ня-я-як!

– Да чтоб тебя! – пробубнил Ньютон себе под нос. – Иду я! – Он прокричал так громко, чтобы отец услышал его на первом этаже.

Ник поднялся с кровати, открыл дверь своей комнаты и спустился на первый этаж по крутой узкой и скрипучей лестнице. К удивлению Ника отец уже не искал в календаре тайные знаки, а развалился в подранном выцветшем кресле, как умирающий король на троне, желающий огласить свое последнее желание. Только вместо шикарного трона стояло обветшалое кресло, а тронным залом была старая гостиная с давно неработающим камином.

– Сходи. Купи… мое любимое. И себе что-нибудь пожевать. Заодно… – сказал медленно соображающий Том, брызгая слюной и бросив мятые купюры на небольшой столик.

– Может быть, уже хватит? Второй день подряд заливаешься, – процедил сквозь зубы Ник.

– А может… А может, ты перестанешь меня учить, и уже сделаешь что-нибудь полезное? – захлебываясь от возмущения, не давая себя в обиду, сказал отец, с трудом настраивая фокус на сыне. – А лучше постриги свои дурацкие волосы. Выглядишь как лохматый болван…

Ник молча взял смятые купюры и поторопился к выходу.

Единственный магазин, в котором Нику могли продать алкоголь для его отца, был магазинчик дяди Тома.

Дядя Том был не только давно знаком с его отцом, но являлся его тезкой. Наверняка это и послужило причиной для более тесного общения их семей. Добрый сосед знал о пристрастиях отца Ника и старался не задавать лишних вопросов.

Располагался его небольшой магазин на Либерти-авеню – как раз в двух эпичных песнях от дома Ника.

Ньютон вошел в магазин. На входе радостно звякнули китайские колокольчики.

– Привет, сынок, – бархатным голосом, чуть картавя, поприветствовал Ника крупный мужчина за кассой (за что и получил свое прозвище «большой Том») и поправил пышные усы.

– Тому как всегда. У нас меню не меняется, – упавшим голосом ответил Ник. – Правда, не знаю, что взять для себя.

– Нам только сегодня привезли отличные сосиски.

– Я не ем мяса, вы же знаете, – ответил Ник, сканируя взглядом магазинные полки и стараясь подыскать что-нибудь из съестного.

– Да там мяса-то! – просвистел хозяин магазинчика и зажал один палец другим, давая понять, что его там очень мало. – Где ты сейчас найдешь настоящие сосиски?

– Думаю, Том не обрадуется, если я принесу ему сосиски вместо пива.

Продавец на секунду замолчал и стал отвлеченно поправлять продукцию рядом с кассой:

– Я так понимаю, твой отец… – он взглянул на висящий позади него календарь. – Ах, да. Я совсем забыл. Скоро же годовщина… – поморщился он и тут же осекся, чтобы не поднимать больную для Ника тему.

– Смерти моей матери, – закончил фразу Ник, – а также и мой день рождения. Седьмое мая! А милый папочка, как всегда, решил вспомнить мою мать добрыми мыслями, – с сарказмом заметил Ник, рыская взглядом по полкам с продуктами.

«Так вот зачем он так пристально смотрел на календарь», – промелькнула мысль у Ньютона.

– Ты знаешь, я помню их вместе, – большой Том оперся пухлыми волосатыми руками на прилавок. – Он сильно переживает ее утрату, хоть и прошло уже почти шестнадцать лет.

Ник пробурчал что-то несвязное в ответ.

– Твой отец ее очень сильно любил и не представлял жизни без нее.

– А-ха. Именно поэтому он считает меня виноватым в том, что я появился на свет, убив свою мать в этот же день, – закатив глаза, сказал Ник и потянулся за коробкой хлопьев, стоящей на самой верхней полке.

– Я так не считаю, Ник. Понимаешь, – хозяин старался подобрать правильные слова, – в жизни много чего происходит. Наша задача – находить в себе силы жить дальше и при этом не ударить в грязь лицом. Научиться жить в тех обстоятельствах, которые сложились. Кому-то это дается легко, а кому-то с трудом, как твоему отцу, например, – мудро, словно Санта-Клаус на Рождество, заметил продавец.

– Вам бы проповеди читать с такими витиеватыми речами. Моя жизнь мало чем напоминает сказку, – Ник подошел к кассе, протянул коробку с хлопьями и устало посмотрел в добрые глаза мужчины.

– Так создай ее сам. Всё в твоих руках!

– В моих руках смятые и грязные купюры, – дерзко ответил Ник, с недоумением посмотрев на большого Тома. Сообразив через секунду, что это невежливо, он протянул деньги, извинился, взял пакеты и вышел из магазина.