Елена Шейк - Пять королев. Болотное царство

– Это аксолотль – существо, обитающее на средней земле. Каким-то образом оно оказалось у нас, что очень странно, – пояснил Азраил, пытаясь убрать из аквариума кусок шторы, за который и ухватился предприимчивый аксолотль в надежде что-нибудь пожевать.

– Он как будто вечно улыбающийся маленький дракон, – с восхищением прилип к стенке аквариума вампир. Аксолотль оставил в покое штору и подплыл к гостю, тараща на него свои чёрные глаза-бусинки. – А что странного, что он у нас появился?

– Подозреваю, странность заключается в том, что существо живёт в прохладной воде, которой в наших землях никогда не бывало. И раз уж речь зашла о воде, то сразу тебя обрадую – ты едешь в командировку к своей давней подруге, Кикиморе болотной.

Кристенсена перекосило от свалившегося на его голову счастья. С Кикиморой они никогда не дружили, к тому же она официально запретила вампиру совать свой нос в её дела.

– О! Эволюция! – воскликнул Кристенсен, указав пальцем, на водяного чёрта, взмывшего над аквариумом. Из его разинутой пасти вырвался огонь, который попал на пиджак Смерти, и вампир тут же бросился тушить его. – Это наверняка какой-нибудь шпион. Вот я всегда говорил Рафаилу, что чрезмерная любовь к людям его убьёт когда-нибудь, а тебя погубит неуёмная тяга к животным. Эту тварь надо выкинуть на улицу, пока она не спалила дом.

– Сам убирайся! Ах да, я забыл тебе сказать, что на болоте у тебя будет компания.

– М-м-м… Архангелы?

– Нет, они мне здесь понадобятся. С тобой в командировку отправится Легион.

Вампир даже присвистнул. Хорошая новость о давней подруге Кикиморе его немного позабавила, а сотрудничество с неуправляемыми демонами ада вообще поставило в тупик.

– То есть, ты на полном серьёзе думаешь, что Легион и приближённые к нему демоны будут работать на болоте? Так. Подожди! А к чему такие жертвы? Что такого страшного меня ожидает на болоте?

– Змей проснулся. Якобы. Но если слухи окажутся правдой, то нам нужно будет успеть переманить его на свою сторону. Если змей примет условия Селафиила и короля реакторских земель, тогда, наверное, нам нет смысла противостоять небесам.

Вампир, собиравшийся уходить, развернулся и присел в кресло, задумчиво глядя перед собой. Кристенсена никогда не прельщало маниакальное рвение Азраила взвалить на его плечи груз ответственности, который сам Кристенсен даже не мог бы себе вообразить, не то, что вынести.

– Мысль о том, что от меня будет зависеть слишком много, вгоняет меня в панику, Смерть. И раз уж на то пошло, ни я, ни Кикимора, ни даже Легион – никто не справится без своего военачальника, то есть тебя. Змей не подчинится нам.

Азраил задумался. И спустя некоторое время паковал чемоданы для путешествия на болото, попутно строча приказы и отправляя их в министерство через зеркало в гостиной.

– Это тебе. Лично передашь Легиону, – сказал Азраил, бросая Кристенсену свиток. – Возьми квадратную печать в верхнем ящике комода. Я буду ждать вас на краю северного обрыва. Доберёмся быстрее до Кикиморы, зеркала нам не понадобятся.

– Так это… Тварь свою выкинь на улицу, а то и правда дом спалит, – покосился на аквариум вампир.

– Мой заместитель присмотрит за домом. Пошли.

Азраил выпроводил Кристенсена, запер дверь и направился в сторону северного обрыва.

Кристенсен всегда относился с неодобрением и настороженностью к правящей элите ада. Демоны мнили из себя слишком много, а Легион, занимавший несколько должностей в министерстве, вообще считал себя уж если не правителем ада, то властителем человеческих судеб точно. С Кристенсеном он никогда не ладил, считая безумной его привязанность к смертным созданиям.

– У меня срочное послание от Азраила! Где носит вашего чёртового господина?! – орал в дверь вампир, когда служанка с сожалением сказала ему, что Легион давно странствует по земле людей.

Всё, в чём нуждался Кристенсен – зеркало, а его интуиция была хорошим помощником в поиске демонов, их присутствие вампир чувствовал как никто другой.

Он обнаружил Легиона в подземке. Среди спешащих людей Кристенсен выделил спокойного и скучающего мужчину, вроде неприметного на вид, но причинявшего людям вред непоправимый и неоправданный.

– Развлекаешься? – подошёл к нему Кристенсен, стараясь быть как можно более спокойным, но Легион внушал ему неприязнь вплоть до омерзения. – Возвращайся, у Смерти есть работа для тебя.