Любовь Сушко - Коляда, Снегурочка, Ярило. Молодые боги и кот Баюн

Кащей напрасно пытался понять, что же им делать дальше, соглашаться или нет на условия Ния, будто у них был какой-то выбор.

Ний стремительно поднялся, поднес факел поближе к черту, теперь и они тоже увидели, что перед ними самый обыкновенный черт. И это Кащей мог сказать, что он не видел Емелю никогда прежде, но Макар Емелю прекрасно знал, и понимал, что оба они попали в скверную историю, и вряд ли Ний так просто из простит.

– Но этого не может быть, – продолжали они дружно возмущаться.

И Ний расхохотался, таким забавным показалось ему все, что творилось вокруг.

– Ладно, тот слепой, а ты – то куда смотрел? – уже смел гнев на милость Ний и кажется, что отлегло от сердца.

– Я воровал Емелю, он был настоящий, когда нам его подменили, я и сам не могу понять этого, – признался Макар.

– Думали, что всех перехитрили, а сами и попались, – наконец рядом раздался голос Чернобога.

Ему показалось скорее забавным все, что творилось, он и сам столько раз попадал в такое положение, что ничего в том удивительного и не было, но конечно, надо все начинать сначала.

Черт тем временем под шумок куда-то пропал, словно его и не было поблизости давным-давно. Но никто особо его и не искал. Да и зачем он был им нужен, пусть улепетывает и прячется, туда ему и дорога.

Но Ний снова понял, что его провели, что в очередной раз надежды его не оправдались и он оставался не у дел.

Вот как можно со всем этим мириться. Он не понимал этого. А ведь победа была так близка, казалось, еще чуть-чуть, и он поймает Стрибога за плащ, а удачу за хвост.

– С такими помощниками хорошо только в Пекле век вековать, – говорил он Чернобогу, когда Кащей и черт незаметно смылись. Не хотелось им больше тут оставаться, хоть ты тресни, не хотелось.

Как обидно, когда приложили столько усилий, и все оказалось напрасно. Но победы случаются не так часто. Они вырвались в заснеженный мир и по дороге решали, что еще можно сделать, чтобы как-то оправдаться.

24 Послание ангелов

Берегини тем временем добрались до дворца царя Гороха, хотя путь оказался не близким. Они не знали дорогу и плутали в бескрайнем мире, ведь только с небес он казался маленьким, мог поместиться прямо на ладони. Они были уверены, что там рукой подать и до заповедного леса, и до царского дворца одна дорога ведет туда, куда надо.

Тут же все было по-другому, расстояния казались огромными, им приходилось ждать, пока отдохнут олени и расспрашивать дорогу в то самое царство. А она была неведома всем, кто встречался у них на пути. То ли люди не хотели туда отправляться, то ли они так далеко от всего оказались.

Было время, когда они думали о том, что Лада просто посмеялась над ними, и они туда вообще никогда не доберутся, а может, такого царства просто нет, и они отправились туда, сами не знали куда? Такое тоже могло случиться.

Но вот и распахнулись, наконец, пред ними городские врата, и там был тот самый мир, куда им и пришлось так долго добираться. Он был реальным, а не выдуманным, все берегини скоро в том убедились.

– Мир как мир, ничего в нем нет особенного, – пожала плечами одна из берегинь, остальные только молча закивали в ответ.

– Это мир Лады, а свой мир всегда лучше остальных, каким бы он убогим не казался, – отвечала ей другая.

Вот так переговариваясь, они и появились в тронной зале, где восседал на троне своем царь Горох, и хотя он был староват и мелковат, но вполне реален. Ничего сказочного в царе том не было.

Кажется, больше света стало от их сияния, царь немного оторопел. Но потом пришел в себя. Все-таки они у него были в гостях, а не он у них, вот и пусть знают, кто в этом мире хозяин.

Царь принял строгий вид, и наконец, сам на себя стал похож.

– И что же вы от меня хотели, зачем послали вас сюда? – спрашивал царь, понимая, что придется пытать их самому.

Наверное, перед его величием и стушевались девы небесные, а почему бы и нет, они же видели первого царя в своей жизни.

– Да не просто так мы ноги били и добирались так далеко, нужен нам не только ты сам, но и царевич Емеля, и Василиса, которую ты своей дочкой считал, пусть оба они тут появятся, и чем скорее случится это, тем лучше.

Замялся и замешкался царь, ведь где был Емеля, он мог только догадываться. Василиса была рядом, только толку от этого никакого. Ее надо было разбудить сначала, а как это сделать он ума не мог приложить. И признаться в том, что далеко не все царям подвластно тоже как-то не к лицу ему было, язык не поворачивался.