Павел Пашков - Руны Ниялля

Фьерд прекрасен. Он извивается как змея и усердно пробивает себе путь вглубь непреступной северной земли. Здесь соленые волны жадно набрасываются на горные хребты и, облизывая их, отступают назад. То и дело с моря выносит коряги или разбитые поясья драккаров. Они разбиваются в щепки о прибрежные камни, и только это свидетельствует о том, какой яростью обладает море. Ниялль забрался очень высоко. Остался позади город Йорвик, его суета и бестолковая болтовня местных жителей. Здесь в горах, в самом неприступном месте, живет провидец, который ведает древние Руны и через них трактует волю Богов. Перед каждым дальним странствием ярлы и конунги обязательно приходят к провидцу. Ниялль же никогда не ходил за предсказанием, ему это было не нужно. Но на сей раз, конунг почувствовал, что следует отправиться к провидцу Йорвика в самую глубь северных гор. Что-то манит туда, он даже просыпался среди ночи, в холодном поту видя лицо старика облаченного в черную тряпь. Это занимает очень много времени, не меньше четырех дней пути по горам вдоль фьерда и столько же обратно. Но не спросить совета Богов – все равно, что отправиться в море без верного курса. Если раньше Ниялль отправлялся в набеги лихо и без сомнений, то ныне идет словно не зная куда и зачем! И никто другой, кроме провидца не мог помочь конунгу разобраться в древних Рунах. Одно дело знать из значения, и совсем другое дело – уметь трактовать волю Богов. Провидец, несомненно, это умел. По крайней мере, так говорят. А еще говорят, что ему уже несколько сотен лет. Слепой старик с тростью в руках, внушает страх и уважение. Никто не смеет приходить к нему без дозволения. И не каждого он принимает в своем доме. Ниялль даже слышал легенды о том, что приходили к провидцу воины, наглостью и оскорблениями пытались заставить старика поведать тайну рун, а после никого из них так и не удалось найти. Лишь единожды изувеченное тело одного могучего рыжего ублюдка нашли местные жители. Его прибило к берегам Йорвика. На лице несчастного отразился страх и отчаяние, тело было изорвано огромным клыками, словно сам Фенрир пытался разорвать его на части.

Когда закатное солнце мягко коснулось острых скал ущелья, Ниялль остановился по одну сторону фьерда. На другом берегу стоит маленький домик из бревна. Там и живет провидец. Неспешно развивается дымок из каменной печи, меланхолично возле дома ходит здоровенная дикая кошка. Ниялль притащил сухих веток и разжег костер. Он сделал большое пламя, такое, чтобы провидец точно заметил гостя. Через час солнце практически полностью скрылось за каменными уступами, погрузив ущелье во мрак. Ниялль заметил, как кошка, что прогуливалась возле дома, посмотрела в его сторону. Она оскалилась издали, и глазища засветились во тьме, словно не зверь земной перед конунгом, а исчадье черных Богов, ужасная тварь, что служит темному Богу Локи. Конунг оскалился в ответ и почесал топором свое израненное лицо.

– Ну что пялишься, скотина тощая? – завопил конунг через фьерд, и его крик отразился эхом по всему ущелью. – Иди сюда крыса, убью тварь и сожру! Ха-ха! – засмеялся он и плюнул в сторону другого берега. Ветер подхватил его слюну и бросил обратно в наглую рожу. Ниялль дернулся, со злостью зарычал и вытер рукавом слюни с бороды. Когда он снова посмотрел на тот берег, то заметил, что кошки уже нет, а на ее месте стоит провидец с длинной палкой в руках. В темноте видны лишь очертания старика. Он стоит не двигаясь. Ниялль взял узелок с дарами, засунул топор за поясной ремень и, оставив костер, пошел в изгиб фьерда к дому предсказателя Рун.

Ночь поглотила ущелье Аумдулла. Слишком темно, чтобы уберечь ноги от острых камней. Ниялль несколько раз упал, разбил в кровь ладони и колени. Над головой миллиарды звезды, они танцуют в медленном танце вечности. Это потрясающе. Уже потух костер, что оставил конунг, и совсем не виден дом предсказателя. Приходится идти наугад. В какой-то момент Ниялль почувствовал, что кто-то идет за ним следом.

– Кто здесь? – воскликнул конунг и выхватил топор. – А ну отвечай!

– Ты почто ко мне явился, конунг Ниялль? – раздался хриплый голос старика.

– Провидец, покажись! За советом я к тебе прибыл! – Ниялль попытался напрячь зрение, чтобы разглядеть старика. Но все тщетно. Ночь словно лишила конунга глаз.

– За советом, говоришь! – спокойно ответил провидец, – Утром ко мне придешь! А пока, ложись спать, где стоишь и ни шагу дальше. Поутру жду тебя у печи, там и поговорим!