Михаил Каншин - Возвращение игвы. Как загнать джинна в бутылку

Однако принц Эдвин больше проводил свое время за пределами замка. Он старался чаще и подольше бывать на охоте, на своих многочисленных виноградниках, мотался по нескольким резиденциям, разбросанным в разных провинциях Илирии и Ольвинии, и таскал за собой компанию своих кавалеров.

Заботы при дворе, как и окончание работ по восстановлению герцогского замка, которые требовали неусыпного внимания, легли на принцессу Елену, чему она была очень рада – этим делам и заботам она отдавалась всей душой.

Пока взрослые занимались своими скучными делами, Тони и Элис (а они еще сильнее сдружились после того, как Тони переехал в замок) носились по этажам замка или скрытно, тихо, на цыпочках, как настоящие следопыты, пробирались в самые дальние его уголки. Игры, в которые Элис увлекла своего кузена, были изобретательны и разнообразны.

Их вылазки не ограничивались только дворцом, стенами и башнями замка. Они открыли для себя таинственный сумрачный мир огромного подземелья замка с его винными погребами, запутанным лабиринтом каменных коридоров и подземных залов, освещенных редкими факелами и настенными масляными светильниками.

В одну из таких вылазок дети случайно подслушали странный разговор ночной стражи.

Уже был вечер, стражники обходили винные погреба, меняли прогоревшие факелы и подливали масло в светильники, освещавшие подземные коридоры. Дети шмыгнули и спрятались за огромную бочку, боясь, что их поймают и отправят к родителям под надзор чопорных Жирона и Элизы – гувернера и гувернантки.

Двое стражников остановились прямо у этой бочки:

– Что-то ты, Карлито, какой-то тихий сегодня, – и капрал, достав трубку из поясной сумки и постучав ею о каблук ботфорта, стал неспешно набивать ее свежим табачком.

– Ты бы, Матео, тоже притих, если бы видел то, что я видел в прошлую стражу. Не дай бог и этой ночью встретить…

– Встретить? – усмехнулся капрал. – Экий ты храбрый вояка! Какая-то особенно большая крыса тебя напугала? Из тех, что взрываются?

– Да в том-то и дело, что нет. К тем лопающимся тварям мы уже привыкли. Тут другое…

– Хм… И что же?

– Только не смейся, капрал. – Карлито боязливо осматривался по сторонам. – Жуть!.. Привидение!

– С чего ты решил, что это привидение?

– Так оно ж как человек, а потом исчезло! И могильным холодом от него…

Карлито помолчал и продолжил:

– Мы ж с напарником тоже сначала подумали, что какой-то вор пробрался. Бросились за ним, но оно словно растворилось в стене!

Элис посмотрела на Тони широко раскрытыми глазами. Тот приложил палец к губам: «Тсс!»

В большом холле, где дети обычно разбегались в разные стороны – Тони нужно было направо, к матери, на половину принцессы, а Элис – налево, в апартаменты советника Корды, – Тони удержал Элис и заговорщицким шепотом сказал:

– Элис! Завтра ночью мы отправляемся на поиски привидения!

– Ой, Тони! Как здорово! А почему завтра, а не сегодня?

– Сегодня у меня еще уроки по математике и географии… – вздохнул Тони. – И еще… Надо подготовиться – дело-то серьезное!

– Тони, а что мы будем делать, когда найдем его?

– Об этом я еще не подумал…

Дон Алонсо барон ди Сааведра открыл глаза. Острый камень жестко упирался ему в бок. Ложе среди прибрежных скал в хаосе камней – не лучшая постель для сна. Солнце вот-вот коснется горизонта и скроется в море. День закончился. Пора собираться для новой вылазки в подземелье герцогского замка. Может быть, в этот раз повезет?

Барон встал, потянулся, разминая затекшее тело, легонько тронул носком высокого ботфорта лежавшего на подстилке своего второго помощника, известного среди пиратской братии под кличкой Кривой Джо из-за шрама, наискось пересекавшего лоб, бровь левого глаза и частично щеку.

– Вставай, Джо! Пора.

– Да, капитан, – сонно откликнулся Кривой Джо и, кряхтя, сел на подстилке, почесывая бока.

– Сегодня надо будет пробраться в восточные коридоры подвалов, те, что под башней. А пока давай-ка подкрепимся.

Кривой Джо достал спрятанную в дальнем углу грота дорожную сумку, извлек из нее лепешки, кусок солонины и две фляжки – одну с ромом, вторую с питьевой водой.

Пока Джо готовил нехитрый ужин, барон спустился меж камней к морю, быстро разделся и нырнул с камня. Вода освежила, прогнала из тела вялость. Взбодренный, дон Алонсо вылез из воды на камни, оделся и вернулся к их маленькому бивуаку.

– Капитан, ужин готов, – Кривой Джо жестом пригласил своего капитана к скромной походной трапезе. Тот опустился, выпил сначала воды, потом принялся за лепешку с солониной, запивая их глотками рома.