Энтони Строк - Страшно не злые гоблины

По мощеным улицам двигалась процессия лучших эльфийских воинов в золотых нагрудниках и щитках, защищающих руки. Золотой Рой сопровождал Радикулу на церемонию открытия нового здания начальной школы. Перед эльфом, грустно взирающим на городские улицы, в поклоне расступались его верные поданные. Рой остановился у толпы людей, дети кидали под ноги правителю цветы, а родители аплодировали принцу и спасителю от предыдущего узурпатора. Так их, по крайне мере, научили думать.

– Что за здание? – Радикула встал на трибуну и снял золотой шлем с зеркальным забралом, полностью скрывающим его лицо.

– Это школа, мой господин. – директор съежился. – Вы должны выступить с приветственным словом.

Эльф провел рукой по темно-зеленым коротким волосам. Его красные глаза загорелись, наполняясь злобой от такой неслыханной дерзости.

– То есть нет, конечно, не должны, тем более никто не говорит, что вы обязаны. – директор стоял в луже собственного пота, текущего с него как водопад. – Мы просим вас, направьте наших детей на путь мудрости великого эльфийского принца Рожденного Из Земли Радикулы!

– Да, да… – поддакивали учителя, стоящие за директором.

– Ладно. – устало выдохнул эльф и, почесывая белую козлиную бородку, собрался с мыслями.

Музыка стихла.

– Мои верные подданные, – начал речь Радикула, смотря поверх людских голов и подбирая слова. – Я застрял в этом болоте среди вас на целый год. Мне осточертело смотреть на ваши лица и пытаться запоминать ваши имена…

– Кхм. – кашлянул директор.

– Ничтожные людишки! – эльф успокоился. – Крохотные смертные, я надеюсь, что в новом здании школы вы научитесь всему необходимому и сделаете мое королевство еще могущественнее! Вы будущее этих земель, неокрепшие умы в моих руках. Куски глины. Я сделаю из вас достойных жителей Дикой Яблони!

– Конечно! – подхватил директор. – А с книгами, написанными господином, это будет пара пустяков. Из них ребята узнают, что наш король создал небо и солнце, кузнечное дело, реки, научил облака плакать, а собак давать лапу. – директор преподнес королю бутылку из зеленого непрозрачного стекла с вином. – По традиции король разбивает бутылку…

Директор не успел закончить мысль, Радикула выхватил бутылку и с размаху разбил ее о голову директора. Мужчина покрутился на месте и упал на руки подскочившим учителям. Начала играть музыка, люди зааплодировали. Поступок эльфа никого не удивил, их король славился своими экстравагантными выходками.

– На сегодня все? – эльф обратился к помощнику из числа Золотого Роя.

– Господин! – солдат поклонился, Радикула посмотрел в его зеркальный шлем, поправляя перекрученный на плече плащ. – В планах на сегодня остались еще такие пункты, как разговоры с простыми людьми и целование младенцев.

– Быстрее начнем – быстрее закончим.

Горожане уже собрались на площади, кричали младенцы у матерей на руках, мужчины сверяли списки проблем города, которые они успели загодя составить. Самое главное было вычеркнуть повторяющиеся просьбы, не хватало еще, чтобы Радикула слушал одно и то же – живо на воротах вздернет!

– Господин… – мужчина вышел вперед и склонил голову.

– Давай без лишних пауз, говори, что надо.

– Моя мастерская разваливается, еще немного – и рухнет прямо мне на голову! Как может королевство остаться без глиняных горшков?

– Твоя просьба услышана, маленький сорняк. Я выделю из казны золото и оплачу ремонт. – Радикула взглянул на солдата, ведущего подсчет расходов, тот покачал головой. – Пол ремонта? – снова нет. – Что ж, тогда мы заменим тебе окна и поставим клумбу перед мастерской.

– Как это… щедро, господин.

– Все для моего народа.

Следом Радикуле дали поцеловать младенцев. Они потыкали правителя в глаза, подергали за длинные уши и вцепились в белую бородку. Отдирали одного такого ребенка чуть ли не всем Роем.

Печник Диж считался счастливчиком, он удачно устроился в подмастерья к нелюдимому Зобу, выучившему его на настоящего профессионала в непростом ремесле, Дижа полюбила первая красавица в городе и родила ему чудесных сыновей. В этот день он нес на плечах два тяжеленных мешка с сыпучей смесью для кирпичной кладки. И как-то за десять шагов до толпы вокруг эльфа все не задалось, невесть откуда на пути взялся камень, специально подставился под ботинок, мешки полетели вместе с печником на дорогу. Серая смесь вырвалась из мешков и осела на плаще и доспехах Радикулы. Стража тут же подняла несчастного Дижа.