Натали Якобсон - Фрейлина королевы фей

– Так как? – королева устала дожидаться ответа.

Стоило ли сказать честно: Маргарита Кузнецова?

– Маргарита…

– Даже имя у тебя созвучно моему первому имени, – радостно перебила ее королева. – Похоже, я не ошиблась с выбором. Когда я буду отлучаться, ты сможешь расписываться за меня, ставя под указами всего лишь заглавную букву М. Даже духи, не допускающие лжи, не разберут подлога.

– Духи, не допускающие лжи… – промямлила Маргарита, опасливо озираясь по сторонам.

– Да, эти надоеды вечно парят над потолком тронного зала. Терпеть их не могу! – королева фей с досадой распахнула веер. Веер оказался каким-то живым и сверкающим существом, которое раскрывалось и складывалось, будто хвост павлина. На пластинках среди узоров сверкали губы и глаза. Они подмигнули Маргарите.

– Какая жуть! – Маргарита со страдальческим видом посмотрела на потолок. Там ли обитают эти духи? Если б она открыла рот, чтобы соврать, они бы тут же поймали ее на лжи.

– Я тоже их не выношу, – согласилась королева. – Они обожгли рот уже нескольким моим приближенным, а это значит, что им всем нельзя верить. Но по твоим губам пока не расплылся уродливый ожог. Выходит, ты не лгунья. Хотя бы одна отрада – честная фрейлина!

Нужно и дальше придерживаться правдивой тактики. Но как это сделать? Ведь скрыть нужно так много! Хотя замалчивать и врать это две разные вещи. Если просто промолчать или изложить истину обтекаемо, то враньем это считаться не должно. Теперь следует вдвое бдительно следить за языком, чтобы не попасться в золотую паутину еще раз.

Весь потолок был обтянул сияющей паутинкой, как сказочным узором. В этой ли паутине живут духи – блюстители правды? Маргарита устала задирать голову, чтобы к ним присмотреться.

Где-то зазвучал ехидный смех, будто в ответ на все ее крамольные мысли. Он исходил и справа, и слева, и сверху, и снизу – одним словом отовсюду. Нечто подобное она уже слышала. И было крайне неприятно услышать это во второй раз. А вот королева фей и вся ее свита как будто не слышали ничего.

– Я Меллиора Розабельверде Данау Шаи, – снизошла королева фей до того, чтобы назвать собственное имя, вернее целый перечень имен. Кажется, этим смелым жестом она нарушила этикет, так как ее спутники озадаченно переглянулись. – Но для тебя просто Меллиора.

Маргарита смутилась. Как это выговорить? Язык не ворочался.

– Только не пугайся! – королева истолковала заминку по-своему. – Я не имею ничего общего с приобретшей дурную славу Медеей Шаи. Просто приставка Шаи имеется у всех фей, которые связаны хотя бы дальним родством с чудовищами из Черного Королевства Шаи. Хотя понятия не имею, кто из моих предков мог оказаться хотя бы отчасти монстром.

Она лукаво подмигнула Маргарите, и от сердца сразу как-то отлегло.

– Ты и впрямь заторможенная. Так часто меняла облики, что утратила память?

Вот и королева о том же!

Как можно утратить память от смены облика? В этом случае все актрисы заболели бы амнезией. Хотя по слухам многие знаменитости зачастили к психологам, но это вряд ли от потери памяти. Да и под сменой облика королева фей вряд ли подразумевала театральный грим. Имелось в виду нечто коварное. Что-то вроде магического перевоплощения. Если оглядеться по сторонам и смириться с тем, что она попала в страну фей, то ничего удивительного в таком предположении нет.

– Простите меня, ваше волшебное величество, я сельская простота! – Маргарита очень надеялась, что сарказм в ее тоне не слишком заметен.

– Ну-ну, – королева похлопала ее лукаво подмигивающим веером по плечу. – Слишком принижаться тоже не стоит. Не люблю, когда передо мной лебезят.

– Я серьезно! Я прибыла сюда из такого глухого места, о каком вы и не слышали.

Стоит ли назвать район Отрадное, где тесные квартирки похожи на клетушки, а стенки и потолки такие тонкие, что любой шум от соседей заставляет содрогаться. О таком месте королева фей точно и не слышала, но благо она не стала уточнять, откуда родом ее новая фрейлина.

– Если честно, то ты добилась совершенства, – Меллиора разглядывала ее почти с детским восторгом. – Такая прелестная внешность! Ради нее стоило перевоплощаться до тех пор, пока не утратишь память. Говорят, красота стоит жертв.

Даже в волшебном мире эту фразу слышали! Или какой-то ловкий попаданец до Маргариты успел занести сюда такое выражение?

– Ни у одной моей феи нет такого милого облика, как у тебя. Но ты, наверное, уже не помнишь, как ты его добилась. А жаль! Многие бы захотели повторить.