Натали Якобсон - Фрейлина королевы фей

Маргарита обрадовалась ему, как старому приятелю, хотя он, наверняка, не работал. Во-первых, зарядка давно уже должна была кончиться, во-вторых, для параллельного мира возможностей техники вряд ли хватало. Маргарита полезла рукой за смартфоном, и карман вдруг исчез. Золотые листики ущипнули ее за пальцы. Значит, ни к чему прежнему возврата нет. Маргарита обиженно надулась. Вот она в царстве фей, где всё и так волшебное, а она, как капризный ребенок, хочет назад электронную игрушку.

– Ты принарядилась! – кот присвистнул при виде роскошного наряда из цветов фуксии и серебристого бархата. – Теперь спеши! Королева тебя заждалась!

– Хорошо, хорошо, бегу и падаю, – с досады передразнила она.

– Лучше лети!

– Конечно!

Хороший совет! Как лететь без крыльев? Но разве кот поймет, что она фея с дефектом? Лучше просто ему поддакнуть, чтобы избежать новых расспросов.

Маргарита не знала, как пройти в личные покои королевы, но решила искать наугад. Однако за дверью ждала изящная фея азалии, которую послали проводить фрейлину.

– Замок, как лабиринт, – пояснила она, тряхнув цветком-фонариком в своей руке. – Без этого здесь легко заплутать, ведь все новые залы и галереи, вырастают каждую ночь, дополняя старые. Это все шутки зеркал. Снять бы их, но они дружки ее величества. Из-за них множатся зеркальные лабиринты. Я сама в них как-то заблудилась, и если б не заключила сделку с духом зазеркалий, то не вернулась бы назад.

В отличие от большинства капризных фей Азалия была вежливой. Маргарита с трудом понимала, о чем она щебечет, но любезный тон это всегда приятно. Воздушное платье Азалии, парящей над коврами, напоминало римский или греческий наряд богини, с которого сыпались на пол цветочные лепестки.

– А почему ты не летишь? – удивилась Азалия, от которой Маргарита сильно отставала.

– Наказываю себя пешей ходьбой за то, что так сильно напилась на пиру, что забыла защитить королеву.

– Она уже этого и не помнит. Тоже сильно выпила на пиру. Волшебное вино многим затмевает соображение. Не переживай!

Маргарита заподозрила, что за видимой добротой Азалии прячутся шипы, как у розы, но ошиблась. Фея упорхнула, едва они подошли к роскошным дверям покоев Меллиоры. Ее апартаменты напоминали миниатюрный дворец внутри замка. Каких только волшебных предметов тут не было. Скульптуры были живыми, музыкальные инструменты играли сами собой, через расписную ширму можно было попасть на чудесный луг, а внутри больших раковин было заключено море. Неплохо иметь в будуаре собственный пляж. Маргариту отпугнули фонтаны у входа, в которых плескались настоящие русалки. Пройти мимо них она никак не решалась. Вдруг они захотят ее утопить? Так и пришлось стоять на пороге в оцепенении, внимая квартету незримых музыкантов.

– Проходи! Не робей! – сладкозвучный голос королевы фей перекрыл даже волшебную музыку.

Меллиора мерила у зеркала различные короны. Она не брала их руками. Они сами взлетали к ее голове и ложились поверх прически. Зеркало, в которое смотрелась Меллиора, недовольно корчилось, отражая примерку.

– Это короны моих предшественниц, – пояснила королева фей. – Мне они совсем не идут, но держать их у себя означает превосходство. Это то же самое, что коллекционировать мечи поверженных врагов или сердца влюбленных, которые из-за меня погибли.

На бархатных подушечках лежали короны из языков пламени, из горного хрусталя, из серебряных виньеток, из золотых лавровых листьев, из ракитника, из настоящих снежинок, из звезд, а еще из живых бабочек.

– Они, как гербы, выражают личность и талант своих носительниц, – пояснила Меллиора. – Вот эту носила снежная фея, вот эту фея огня, а вот эту фея дубовой рощи. Всех их уже нет, но короны остались, как родовое древо династии фей. Все мы связаны не родством, а общим троном.

Маргарите понравилась корона из золотых раковин.

– А королевой фей когда-то была русалка?

– Озерная дева. Она проправила совсем недолго.

– А какая корона у тебя?

– Я ее еще не заказала, – королева фей пожала плечами, утопающими в пене цветочных лепестков. – Не знаю, какой именно дар стоит увековечить в огранке моего венца. Я многое умею, но который из моих талантов стоит считать основным? Мне нужен совет мудреца или твой. Что бы ты мне посоветовала?

– Следовать зову сердца, – вывернулась Маргарита, потому что из талантов королевы она не могла назвать ни одного. Она просто о них не знала. Как можно выбрать, если выбираешь вслепую.