Ольга Ярмакова - Все начинается утром

– Арти, я нашел его! Вперед! Луч сейчас пройдется по нам, как масло по горячей сковороде. – Голос веселый и казалось, забавлявшийся от всего происходившего, принадлежал тому, кто был Лотом.

Прошло от силы пять минут с момента странной встречи и безумной перебежки, но для Элен эти минуты растянулись в часы. К своему удивлению она не испытывала страха и неприязни рядом с тем, кто держал ее за руку. Исходившая от него сила не пугала девушку, а наоборот, успокаивала, что удивляло еще больше. Он, молча, подвел ее к канализационному люку, который уже был приоткрыт, и разжал руку.

Первый незнакомец уже погрузился в люк, а Элен заметила краем глаза, как в их направлении уже ползет желтое пятно света, преследуя с момента нечаянной встречи.

– Это единственный путь спастись от прожектора. Смелее, леди. – Голос мягкий и бархатистый обволок невесомой вуалью сознание Элен.

С детства она испытывала страх перед местами, лишенными света и тем более боялась входить в такие пространства, как если бы чудовище напало б и разорвало бы ее на мелкие кусочки. Но, сейчас не раздумывая, девушка согнулась, и смело переставляя ноги по скользким и влажным перекладинам, принадлежавшим вертикальной лестнице, погрузилась во тьму, доверившись своему галантному спутнику. Ее провожатый в след за ней преодолел лестницу в три соскока и снова был рядом. Люк предусмотрительно был задвинут обратно. Внутри было тепло и влажно, спертый воздух накрыл вошедших людей затхлостью, гнилью и плесенью, а под ногами чавкала густая жижа, о происхождении которой просто не хотелось знать.

Может наверху и гулял опасный, несший за собой мгновенную смерть, свет, но здесь царствовала Тьма. Тьма с больной буквы. Элен начало трясти и воздуха во влажном туннеле стало катастрофически не хватать. Она сейчас задохнется или…. Щелчок. Темноту прорезал узкий, но яркий свет фонарика в руке того, кто спустился последним.

– Вы как, леди? Живы? Смотрю, вас лихорадит нехило. Ручку то свою отпустите, а то кровь перестала бежать там, где ей полагается. Твою целованную маму! Так и без руки можно остаться. Ха-ха!

Свет фонарика раздвоился, в руке второго спутника появился дубликат. Теперь лучи сошлись в центре, выхватив лица всех троих. Элен только сейчас осознала, что от страха ухватилась за руку, стоявшего близко к ней Лота, молоденького парнишку, как теперь можно было разглядеть.

– Извините.– Ее рука отдернулась.

– Веселенькое дельце, а, Арти? Идем, гуляем себе, а тут натыкаемся на дамочку, которая бродит в комендантский час. Как тебе, дружище? Ха!

– Ладно тебе, Лот. Успокойся. Не видишь, она перепугана. Извините моего друга, он тоже по-своему нервничает.

– Кто? Я? Да я спокоен, как удав перед прыжком. – Парнишка рассмеялся чистым грудным смехом, от которого шла приятная разрядка.

Их молодые лица в неровном свете фонариков теперь казались слишком юными, скорее даже мальчишескими.

– Мое имя Артур Пендрагон из Бенвика. Это мой друг Лот. Мы не из здешних мест. У нас дело есть в Авалоне. А куда вы путь держите, леди, и как ваше имя? – Юноша, более выдержанный и сдержанный, чем его друг, склонил голову в знак уважения и дотронулся ладонью правой руки до лба.

– Лот из Бенвика. – Его товарищ, широко улыбаясь, весело кивнул головой и хлопнул себя по лбу рукой, исходившие от него позитивные импульсы вкупе с теплым ароматом табака и полевых цветов, успокоили окончательно спутницу, вызвав ответную улыбку.

– Меня зовут Элен. – Улыбаясь, ответила она.

– Просто Элен? А откуда вы, леди? И какого лешего вас сюда занесла нелегкая? – Лот забавлялся.

– Вы не поверите, господа, но я из другого мира. А здесь я проездом и совсем недавно, вернее с того самого момента, как мы с вами встретились.

– Интересно, что за другой мир. Да, Арти? – Лот подмигнул другу, но тот не улыбался, Артур сосредоточено смотрел то на Элен, то на Лота, а то и куда-то дальше, куда свет фонариков не мог проникнуть.

– Так что вы делали на улице и совсем одна? – Неожиданно спросил Артур, он возвышался над девушкой на целую голову, в то время, как его друг едва дотягивал ему до подбородка.

– Честно, не знаю. Я попала сюда незадолго до знакомства с вами, и даже не представляю, что это за город и что происходит в нем с людьми.

Лот присвистнул в знак удивления.

– Вот это номер! Дамочка-то с сюрпризом! Мало того, что шастает в запрещенное время в самом опасном городе южных земель, так еще и памяти не имеет!