Ольга Ярмакова - Все начинается утром

– Обращение проходит слишком быстро, нельзя медлить, давайте, Элен, поднимайтесь, нужно спешить. У вас почти не осталось времени. – Моргана помогла беспомощной девушке подняться и, подставив бархатистое плечо под опору, повела спутницу далее. Стражи хотели помочь, но кошка отказалась от их услуги, ссылаясь тем, что прямой королевский долг – помочь Избраннице лично.

– В ваших интересах… пожалуйста… пойдите, сделайте шаг навстречу… – Элен пылала изнутри, жар начал пожирать ее внутренности и подбирался к голове, языком она уже владела с трудом.

– Cui bono? Cui prodest? В чьих интересах? Кому выгодно? – Переспрашивала Моргана, пытаясь уловить общий смысл ломающихся фраз.

Наконец-то они дотащились до ступеней белоснежного храма, имевшего форму идеального шара с простым круглым входом и с откатывавшейся в сторону каменной дверью. Моргана что-то невнятно промяукала и на ее призыв из храма вышла кошка со светящейся сферой в правой лапе. Служительница была сутуловата и с серебристым налетом шести на мордочке, глаза покрывала мутноватая пелена, но держалась пожилая дама весьма достойно.

– Мямуря, о матерь храма, помоги же мне скорее. Избранница почтила наш мир своим приходом, но уходят в пустоту драгоценные минуты ее жизни. Помоги мне ее внести в храм. Sancta sanctorum. Святая святых.

Жрица без лишних слов подхватила Элен под руку и вместе с королевой втащила несчастную за стены святилища. Потом чья-то заботливая лапа поднесла к пересохшему рту мучимой болью и жаром девушки сосуд, и влил содержимое. Маленькими глотками проталкивала в себя Элен ледяное молоко, обжигавшее до онемения язык и сводившее жесточайше зубы. Но этот холод был спасительным эликсиром, с каждым глотком жар отступал, мороз инеем изнутри прошелся по сосудам и загнал боль в самую даль организма, заморозив ее на время.

Силы вновь начали возвращаться к горемычной страннице, она сидела на полу, жадно допивая лекарство и наблюдая за королевой, та отошла в сторону и о чем-то перешептывалась со старой кошкой, энергично жестикулируя лапами и хвостом. Храм Луны был наполнен пустотой пространства, ничего лишнего, только маленькие оконца по окружности здания и уютный очаг в центре помещения, вокруг которого были уложены дары да ветви деревьев, а неподалеку сидели несколько служителей, монотонно мяукавших молитвы. Благовония оседали на языке россыпью чувственных брызг и насыщали собою воздух, сделав его более вязким, терпким и волнующим потухшую память.

В храм ворвалась запыхавшаяся Яндра и, подбежав к королеве, склонила голову:

– Беда, Ваше Величество! Тьма надвигается на Милорию со стороны юга.

– Что случилось, Яндра? Отдышись, а то не понятно, что ты лопочешь. – Голос Морганы напрягся и звенел металлической нотой. – In brevi! Ну же, давай вкратце докладывай.

– Беда, госпожа, Ктолцуоф идет со своей ордой. – Выпалила служанка.

– Это точные сведения? Кто доложил?

– С южных рубежей. Границу начали переходить Рыжие Скитальцы, они то и поведали о грядущем бедствии. Их вождь просит у Вас покровительства и защиты, госпожа.

Королева задумчиво подошла к огню и застыла в немом шоке, пытаясь найти ответ в танцующих языках пламени.

– Яндра, позови сэра Ториуса и сэра Мур-Каса, нужно объявлять о полной мобилизации по всему королевству, другого выхода я не вижу, к сожалению, но нам не выстоять долго против волков. Зови их скорее!

Служанка опрометью выскочила за дверь храма.

– Incredibile dictum. Трудно в такое поверить… – Моргана говорила огненному алтарю осипшим голосом.

Элен подошла к ней и с некоторой долей жалости заметила, как ошеломила эта новость кошку.

– Ваше Величество, уж извините, что лезу не в свое дело, но у вас еще есть выход из этой затруднительной ситуации.

– Какой же? Сложить лапки перед Ктолцуофом? Не это ли вы мне советовать решили? Вы и понятия не имеете, кто он такой! Это же лютый варвар, уничтожающий все живое на своем пути, а если не уничтожит, то повергнет в рабство. Его воины не знают пощады и уважения. Igni et ferro! Огнем и мечом они прокладывают свой кровавый путь. Лучше смерть, чем отдать Милорию на растерзание в лапы потомку Рата и его орде. – С раздражением ответила королева.

– Нет, что вы. Я не это хотела вам предложить. Вам необходимо помириться с вашими соседями, урдаканцами. Они же искуснейшие воины, они смогут вам помочь, и вместе вы сможете отстоять ваши государства. Как в старые времена.

Моргана снова замолчала, обдумывая услышанное, а Элен в огненных всполохах, осветивших стеклянный чашу, из которой она выпила молоко, разглядела свое лицо и выронила сосуд. Под действием ускорившегося обращения нос уменьшился и приобрел кошачью форму, на щеках пробивались тонкие усы, да и шерсть начинала завоевывать все больше пространства, оставляя маленькие островки нетронутой кожи.