Ольга Ярмакова - Все начинается утром

– Хрустальный лифт. – Чуть слышно выдохнула Тес. – Мастера его создали из огромного куска горного хрусталя. Поистине достойное украшение королевского дома.

За дверцами послышался легкий шум и в помещении возникли, словно из ниоткуда, две огромные кошки, два белых великана, опоясанные широкими белыми ремнями, на которых в длинных ножнах покоились внушительных размеров мечи. Эти стражи разительно отличались от дозорных: они скорее походили на львиц, только были белыми с пронзительно синими глазами.

– Королевская стража. Белые львицы – самые преданные и самые беспощадные воины, достойные охранять королеву. – Тес почтительно преклонила голову, Сет последовал ее примеру.

– Скажите то, что нужно, иначе идите другой дорогой. – Прорычала одна из львиц.

– In saecula saeculorum! – Торжественно отчеканил Сет. – Во веки веков!

Хрустальная дверь раскрылась и стражи отошли внутрь, пропуская пришедших.

– Дальше, сударыня, идите одна. Нам с братом нужно немедленно возвращаться обратно, пост есть пост. А стражи вас проводят к королеве.

– Жаль, с вами мне было бы спокойнее, Тес. Я к вам привыкла и к Сету тоже, хоть он и вредина. – Элен с беспокойством посмотрела на ожидающую за дверью охрану.

– Не бойтесь, здесь вам никто не причинит вреда. Надеюсь, у вас все получится, что задумали, но встретиться нам вряд ли удастся еще, хотя, не скрою, была бы этому искреннее рада. И Сет тоже, правда, братец?

– Ну, уж дудки. – Кот наиграно пыжился, хотя взгляд его заметно потеплел с момента знакомства с пленницей-гостьей.

– Vale! Прощайте, Элен! Да сопутствует вам удача в Милории. – Промурлыкала на прощание кошка.

– Спасибо, Тес, Сет. Прощайте!

Элен вошла в стеклянную комнату и когда хрустальные створки двери захлопнулись, она уловила чуть слышное «Vale!», протиснувшееся вслед за ней. Девушка улыбнулась, она знала, кто произнес прощальное слово, а затем дозорных и весь остальной мир от нее огородили каменные двери, беззвучно сомкнувшиеся мраморными плитами.

Комнатка размером с хорошую гостиную и вправду оказалась камерой лифта. Прозрачные стены, пол и потолок действовали неприятным образом на нервы, раздражая и пугая, по мере продвижения вверх. Свет поддерживался крохотными солнечными камнями, вмонтированными во все углы кабины. Стражи стояли неподвижно, замерев истуканами и не издавая ни звука, от них исходил запах лавра, гвоздики и холодного металла. Чуть заметный толчок и движение прекратилось, дверцы разъехались, за ними была еще одна дверь, на этот раз из дерева, выкрашенного в белое. Элен неуверенно оглянулась на львиц, но те не пошевелились, тогда она приложила ладонь к белой поверхности дерева и толкнула ее, дверца легко поддалась вперед, раскрывая взору гостьи ослепительной белизны вестибюль. Когда она переступила порог, дверь захлопнулась сама по себе, а два стражника полетели в хрустальном лифте в известном им направлении дальше нести свою службу.

Приемная комната оказалась совершенно пуста, ни стражи, никого, кто бы мог хоть чем-то помочь гостье. Было слишком тихо. Единственным украшением небольшого помещения, а также единственной вещью, что вмещали блестящие в свете камней стены, был громадный кованый щит, прибитый над входом узкой арочной двери, противоположной той, откуда Элен только что вышла. Других выходов из вестибюля не было, она подошла к этой двери и застыла. Взгляд поневоле приковался к загадочному кованному щиту серебристого оттенка, образцу мастерства неизвестных художников. На круглом выпуклом щите в центре красовался желтый диск, пересеченный крест-накрест копьем, от наконечника, которого струилась белая лента и мечом, мощная серебряная рукоять которого была инкрустирована щедрой россыпью драгоценных и солнечных камней. По окантовке щита тянулся старинный свиток, бравший начало и завершавший оборот аккурат от рукояти меча до древка копья и хранивший на себе следующие письмена:

URBI ET ORBI

В самом основании композиции небольшими золотыми буквами выбито было название страны: Miloria.

Элен коснулась гладкой полированной поверхности двери, но не решалась ее открыть, взглядом она еще изучала рисунок на щите и не сразу заметила, как вход бесшумно растворился пред нею. Девушка медлила переступать порог, за которым мягкими переливами струился теплый солнечный свет.

– Ну же, сударыня, чего вы ждете? Особого приглашения? Нехорошо заставлять ждать королеву. Да и вообще, нехорошо кого-либо заставлять ждать. Проходите, никто вас не съест. – Раздался приглушенный голос из внутренних покоев.