Ольга Ярмакова - Все начинается утром

***

Первой их встретила белая сторожевая вышка, высокая и тонкая, словно стебель цветка, увенчанная круглой башенкой с окошками. Сет и Тес загодя громко и четко промурлыкали нечто неразборчивое, высоко задрав головы, но в ответ им не было ни звука.

– Там никого нет? – Спросила Элен.

– Наоборот, там есть сторожевой дозорный. Если бы наш клич не совпал по каким-то причинам с тем, что он знает, то вы бы не только его услышали, но и увидели. – Отозвалась Тес.

– И это было бы последним, что увидели. – Съязвил Сет.

Проходя мимо, девушка заметила аккуратно выщербленные углубления, опоясывавшие остов вышки спиралью, и служившие своеобразными ступенями для кошек-дозорных.

От столь причудливого строения тянулась узкая припорошенная тропка, постепенно раздавшаяся до ширины приличной дороги, края которой ограняли, словно жемчужное ожерелье белые идеальной формы круглые камни, сверкавшие холодным блеском под лучами солнца.

– Это солнечные камни. – Ответила кошка на немой вопросительный взгляд Элен. – Днем они лишь блестящие камни, а вот ночью они отдают весь свет, который впитывают от светила днем. Это очень красивое зрелище. Но вам будет не до него, боюсь.

– Но почему?

– Все вопросы после.

– Чую, что-то здесь не так. – Проворчала себе под нос девушка.

Но ее подозрительность ушла на второй план, едва она различила дома и их жителей.

– Добро пожаловать в Пелузий – сердце Милории. – Промурлыкал Сет.

Белое в белом, белое на белом, белое вытекает и втекает в белое – такой предстала столица кошачьего королевства гостье из человеческого мира. Дома самых разных форм от классической архитектуры до нелепейших авангардных замыслов заполонили собой огромную снежную долину. Дороги, мощенные белыми булыжниками с вычищенными тротуарами и белоснежными деревьями невиданной красы, кружили, огибали, прямыми лучами тянулись вдоль строений и вносили дополнительный уют в городской пейзаж, дополняя гармонию камня, снега и света.

Трем путникам стали встречаться по дороге другие кошки, такие же белые, как и сами дозорные.

– Не удивляйтесь, сударыня, это же страна белых кошек. Других вы здесь не увидите, только если это не будут шпионы или пленные, а также послы. – Наставляла Тес гостью.

– А вам не скучно жить без других цветов? Например, синего или зеленого? – Спросила Элен.

– Мы не знаем иных цветов, кроме белого, окромя черного, но это чуждый нам цвет. – Равнодушно отозвался Сет.

– Жаль.

– Нечего нас жалеть! Мы живем в гармонии с природой, не то, что вы – люди. Какую пользу вам принес зеленый или как там вы его называете синий цвет? – Раздраженно прошипел кот.

– Сет! – Резко оборвала сестра злобную тираду. – Она наша гостья, хоть и на положении пленницы, что, я уверена, лишь временно.

Кот презрительно фыркнул и замолчал, больше не удосуживая девушку своим вниманием. Дабы разогнать напряжение, нависшее в воздухе и скрыть неловкость, Элен вновь обратилась к Тес с невинным на ее взгляд вопросом:

– Я понимаю, что у вас не такой мир, как у людей и обычаи совсем иные, но держите ли вы каких домашних животных у себя и есть ли транспорт в столице и других городах королевства?

– Транспорт нам не нужен, хотя мы просвещенный народ и хорошо знакомы с технологиями человечества. Кое-что вы увидите из изобретений, хорошо вам знакомых, но мы за гармонию и единение с окружающим нас миром, поэтому все технологии, разрушающие и вредящие чем-либо природе, неприемлемы нами и остаются лишь чертежами и эскизами в книгах и манускриптах. – Ответила кошка. – Тоже и с домашними животными. Для вас, людей, домашняя живность, в основном забава или еда, в редких случаях – член семьи, но это уже порицается людским обществом и высмеивается, хотя у нас на это совсем иной взгляд. Мы свободный народ и у нас никогда не было рабов и слуг, мы животные в понимании человека. Так зачем же животному владеть другим животным? Это же нелепость и глупость наивысшая! Хотя в вашем мире это было нормой на протяжении долгого периода по отношению к себе подобным. Как я уже говорила, здесь все вольны и живут в гармонии с природой и собой, а, значит, ни о каких домашних, порабощенных в нашем понимании, животных не может быть речи. Вы меня понимаете?

– Да, вы правы, Тес. В нашем мире на все это иначе смотрят. У меня дома живет попугай, но он наш любимец и нам он как член семьи, мы его любим и не представляем уже жизнь без него. Но если вы живете в такой гармонии, тогда почему враждуете с другим королевством?