Алёна видела парящего высоко над головой коршуна – сумела различить каждое пёрышко на внутренней стороне крыльев, хвоста и живота птицы. Посмотрела в сторону монумента Ленина и увидела тот героический профиль, который хотел придать вождю скульптор, не замечая уродливых раковин там, где краска отшелушилась, и десятилетия непогоды понемногу изъязвили литую бронзу. Не замечала она и зелёных потёков и наростов патины, что так походили на пятна плесени – когда Алёна впервые увидела монумент.
Алёна слышала пение птиц, оно заглушало собой все прочие звуки. А аромат цветов безоговорочно перекрыл все прочие, подчас не самые приятные запахи спортивного лагеря. Алёна зажмурилась, подставляя лицо лучам солнца. Почти сразу же она почуяла знакомые нотки сандала и миртового дерева – и улыбнулась: это Олег.
– С тобой всё хорошо? – спросил Олег, взяв её за руку.
– Всё замечательно, – подтвердила Алёна. Она потрясла головой, и обострение чувств прошло. А жаль… Окружающий мир стал проще и невзрачнее. – Ну что, продолжаем учиться?
* * *
Сегодня Алёна играла и быстрее, и агрессивнее – и первые три партии Олег по традиции продул всухую. Зато начиная с четвёртой, стали проскальзывать те самые краткие моменты «замедления времени», когда удавалось понять, куда улетит мячик, и ударить так, чтобы не проиграть подачу. А на пятый такой момент Олег с удивлением осознал, что замедлилось всё, кроме них обоих. Алёна вздрогнула, обвела взглядом окружающее их с Олегом пространство, а затем… Подала мячик с такой силой, что Олег отмахнулся ракеткой, инстинктивно защищая лицо, но при этом сумел правильно отбить. «Медленное время» продолжалось для них двоих, и повторилось всё то же: резкий удар Алёны и случайный, но достаточно точный ответ Олега.
После третьего удара Алёны мячик разломился надвое, и его половинки разлетелись в разные стороны. И время тотчас разогналось до нормальной скорости.
Им зааплодировали. Потом и Олег, и Алёна посмотрели на записанное несколькими зрителями видео – и действительно, их подачи всё время ускорялись, вплоть до тех последних трёх. Совершенно нереально ускорялись.
– Что-то мы с тобой разошлись, – признала Алёна, оставляя ракетку. – Хорошо хоть мячиков много. Всё, перерыв!
Олег положил свою ракетку и следом за Алёной отошёл к одному из свободных шахматных столиков. Алёна достала из своего рюкзака бутылку воды, Олег сделал то же самое. И откуда только взялась такая жажда? Осушили свои бутылки – а в каждой пол-литра воды – безо всяких усилий.
– Слушай, мне это не приснилось? То, что я только что видела? Я… – Алёна осеклась: Олег поднял руку ладонью вперёд – не так быстро.
– Давай запишем, кто что видел, – предложил он. – Потом прочитаем записи друг друга.
– Давай, – оживилась Алёна. Олег вырвал два листа из блокнота и передал один Алёне вместе с запасной авторучкой. Минуты три прошли в молчании. Алёна перевернула свой лист написанным вниз и передвинула его ближе к Олегу. То же сделал Олег и взял лист Алёны. У неё красивый почерк, подумал он. Но когда прочёл написанное, мысли о почерке вылетели из головы.
– Слушай, не может быть! – выпалила не менее ошеломлённая Алёна. – Получается, время для нас шло быстрее, чем для остальных? Это как?!
– Может, просто мы реагировали на всё быстрее остальных?
Алёна задумалась, глядя на записи Олега и постукивая колпачком авторучки по шахматной доске.
– Об этом она нам не рассказывала, – заключила Алёна. – Но мне это нравится. Страшновато, но всё равно нравится. Всё, я что-то боюсь сейчас в пинг-понг играть… – Она оглянулась. – Да и столы все заняты. Пойдём прогуляемся, пока время есть. Ты проходил через парк? На карте там ручей, я его ни разу ещё не видела. Посмотрим?
– Посмотрим, – согласился Олег, забрал обе записки – и свою, и Алёны – и сложил в рюкзак.
* * *
Ручей выбегал из-под ближайшего холма и, причудливо петляя, в конце концов уходил за территорию. А у самого забора, напоминая запылившиеся, поставленные на попа костяшки домино, возвышались бетонные постройки. В каждой – свежеокрашенная стальная дверь.
– Что это ещё такое? – удивилась Алёна. – А, вентиляционные шахты, или как их там?
Походило на то. Только вот запахи, приносимые из глубин вентиляции, радости не доставляли.
– Фу, какая мерзость, – содрогнулась Алёна. – Такой красивый ручей, и вот это… Хорошо ещё, что они за холмом, в парк не приносит. Теперь понятно, почему здесь не гуляют.
Читать дальше