Леонид Михрин - Животный мир Антарктики

С наступлением зимы птенцы достигают размера взрослых и, сменив пуховой наряд на перовой, уходят в океан, покинув родителей. В этот же период взрослые птицы линяют, и в январе—феврале вновь приступают к откладыванию яиц.

Характерной особенностью размножения королевских пингвинов является то, что выживают в основном птенцы из яиц, отложенных в ноябре—декабре. Птенцы, из более поздних кладок не успевают повзрослеть и с наступлением зимних холодов погибают.

Как на берегу, так и в море у пингвинов есть враги – морские котики, тюлени—леопарды и косатки, а на берегу птенцы—малыши часто становятся жертвами поморников и гигантских буревестников.

Пока самцы «выстаивают» яйца, самки путешествуют в океане.

Для того чтобы согреться, когда свирепствует пурга, пингвины собираются в плотные группы, внутри которых температура может достигать +35°С при температуре окружающего воздуха – 20°С. При этом пингвины постоянно меняют местоположение каждого, перемещаясь от края группы к центру и обратно, так чтобы все находились в равных условиях.

Проходит около двух месяцев, и, когда приближается время появления птенцов (в конце июля), со стороны океана начинают приходить самки, упитанные, жирные. Каждая самка находит своего самца по голосу.

Изголодавшийся в течение 4 месяцев самец поспешно передает своей подруге яйцо и, не торопясь уходит к открытому океану.

Самка кормит птенца запасённой полупереваренной пищей около трёх недель. Это «молоко» – особый питательный сок, который производит желудок и пищевод пингвина. В нем – 28% жира, около 60% белков.

В двухмесячном возрасте подросшие малыши начинают собираться в стайки – «детские сады». Большую часть времени молодые пингвины проводят в детском саду. Родители приходят к малышам только для того, чтобы их покормить. Они находят своего птенца среди сотен других (видимо по голосу) и кормят его. Благодаря такой организации родители могут уходить на поиски питания в океан, не беспокоясь о детях.

В какой-то момент (при наступлении весны) родители прекращают снабжать молодняк едой, и те переходят к самообслуживанию.

Тело молодого пингвина уже покрылось «взрослым» оперением. К январю птенцы становятся способными к плаванию и все – взрослые и молодые птицы уходят в океан до следующей весны.

Императорские пингвины

Около 300 тысяч особей императорских пингвинов живет на ледниковом припае вокруг Антарктиды.

У них на спине чёрное оперение, а на груди – белое. Под шеей и на щеках жёлто-оранжевая окраска. В среднем рост составляет около 120 см, а вес колеблется между 20 и 45 кг.

Императорские пингвины – всю жизнь проводят среди льдов в океане, и никогда не выходят на берег, могут оставаться под водой в течение 15 минут, нырять на глубину до 35 м, голодать до 9 недель во время высиживания яйца при холоде до – 60˚С, выращивать потомство в мае – в то время когда в Антарктике самая низкая температура на Земле. Высиживание птенца обычно берет на себя самец, а самка добывает еду в океане.

Как и все морские птицы, императорские пингвины добывают пропитание в океане. Ежедневный рацион составляют рыба, кальмары и криль. На охоте императорские пингвины преодолевают большие расстояния со скоростью до 3—6 км/ч и, ныряя, достигают глубин до 30 м. Чем прозрачнее вода, тем глубже они ныряют, так как их главным оружием при охоте является зрение, а не слух, как у дельфинов.

На припайном льду около станции Молодежная

Около двух месяцев в году императорские пингвины проводят в море, а в остальное время (восемь долгих зимних антарктических месяцев) уходят ближе к материку по семейным обстоятельствам.

Для спаривания и высиживания яиц они каждый год мигрируют ближе к материку, никогда не выходя на берег. Часто императорские пингвины передвигаются лёжа на брюхе, работая лапами и ластами.

Колонии императорских пингвинов располагаются в укрытиях от непогоды за айсбергами или крупными льдинами с обязательным наличием поблизости участков открытой воды или трещин в припае. Самые большие колонии насчитывают до десяти тысяч особей. Для того чтобы согреться, когда свирепствует пурга, они собираются в плотные группы, внутри которых температура может достигать +35°С при температуре окружающего воздуха – 20°С. При этом пингвины постоянно меняют местоположение каждого, перемещаясь от края группы в центр и обратно, чтобы все находились в равных условиях.