Леонид Михрин - Животный мир Антарктики

Тут же на сопках колонии образовывались пары. Вот скандалят две дамы – затрудняются поделить партнера. В основном они кричат (я думаю, как-то называя друг друга по-женски), не применяя физических действий. Кавалер, спокойно стоит рядом и наблюдает за этим своеобразным скандальным ритуалом.

Вот одна дама не выдерживает, отвернулась, падает на живот и, отталкиваясь мощными лапами, покидает аукцион кавалеров. Победительница, раскачиваясь, подходит к своему «трофею» и, что-то проворковав ему, покачиваясь, удаляется с ним к месту своего будущего гнезда. Она выше ростом и упитаннее.

Чарльз Дарвин объяснил бы такой выбор сделанный дамой понятием «естественный отбор». Согласно этой теории, больше шансов на продолжение рода имеют более сильные особи с теми признаками и качествами, которые наиболее способствуют выживанию.

Через несколько дней припай был взломан и унесен в океан – пингвинам нужна чистая вода – для них это питание, а значит жизнь.

Императорские пингвины самые крупные в семействе пингвинов. Они намного крупнее других видов, и являются единственными, нестроящими гнёзда – они насиживают яйца в специальной складке кожи на брюхе.

Королевские пингвиныобитают в Антарктике на островах с более теплым климатом и без ледового покрытия: Огненная Земля, Южная Георгия, Южные Сандвичевы, Принс Эдуард, Крозе, Херд, Маккуори.

Королевские пингвины внешним видом похожи на императорских, но они мельче. Взрослые птицы имеют серую спину, по бокам чёрной головы крупные яркие оранжевые пятна и белая грудь. Вес до 15 кг, рост до 1 м. Большие шумные колонии, насчитывают несколько десятков тысяч пар. Питается королевский пингвин планктоном и мелкими морскими животными, которые в изобилии водятся вблизи побережья островов (головоногие моллюски, мелкая рыба и кальмары).

В поисках пищи пингвины заплывают до 500 км от мест обитания. За добычей они ныряют на глубины до 20 м, проводя на глубине от 5 до 40 мин. Охотятся стаями.

Брачный сезон у королевских пингвинов начинается с наступлением линьки. Это время они проводят на суше и спустя 2 недели, как только оперение обновится, они готовы к размножению. Образование пар начинается с обмена любезностями между самцами за право обладания дамой (самцы хлопают друг друга ластами, сопровождая шлепки громкими скрипучими возгласами, напоминающими воронье карканье).

Затем победитель, покачивая головой, ходит кругами вокруг источника сиюминутного «конфликта», так чтобы самка могла рассмотреть оранжевые пятна на его голове – сигнал о половой зрелости. Подняв голову, он приближается к самке и издает призывные немузыкальные звуки, как бы говоря: «Смотри, какой я крутой!». Очарованная самка, не спеша, что-то бормоча, приближается к кавалеру, подтверждая свой выбор.

Начинается танец – обмен нежностями, повторяющийся много раз. Затем птицы нежно касаясь друг друга клювами, кладут головы на плечи друг другу (это они обнимаются).

Кладка яиц происходит в декабре-январе. В кладке всегда одно яйцо. Самка откладывает яйцо себе на лапы и прикрывает его складкой на животе. Затем она передает яйцо под опеку самцу.

Таким образом, в семье у королевского пингвина ответственным за высиживание яйца является самец.

Через 8 недель на свет появляется птенец бурого цвета. Оба родителя кормят и согревают его до мая месяца.

Самостоятельными птенцы становятся в возрасте 14—16 месяцев, а половозрелыми через 3—5 лет.