Александр Морозов - Дыхание магнетара. Костромской рубеж

– Перестаньте, ребята, не ссорьтесь, – попыталась примирить друзей Оля. – Всё равно никто из нас этого наверняка не знает. К тому же мы приехали на место.

Машина остановилась на окраине поля. Разобрав корзины и вооружившись ножами, все вышли из автомобиля.

– Ну что? Расходимся в разные стороны? – предложил Илья.

Возражать никто не стал, компания разбилась на три группы и разбрелась по лесу.

Трухлявый пень, стоявший в стороне от дороги, вздрогнул, и из самой его сердцевины показалась безобразная морда.

– Смотри-ка! Грибники приехали к нам на голову. И трёх Хранителей с собой притащили.

Из стоявшего неподалёку иссохшего дерева появилась морда подобная первой:

– Вижу. Жаль, наших старших помощников нет, а то бы мы им устроили встречу. Посмотрим, что им тут понадобилось?

Обе морды застыли, подсматривая за Хранителями.

– Как думаешь, Сент Иван, много тут нечисти? – спросил один Хранитель у другого.

– Думаю, в округе одни лешаки. Уверен, бестов тут нет. Бородатово, Данчино, Хлыстово мы недавно зачистили, а в Хотилове даже крест поставили. Пусть понервничают, – ответил Сент Иван и со всей силы запустил в трухлявый пень увесистый камень. Камень обрушился на пень, и из него с визгом выскочил лешак, помчавшись в лес на пару со своим соплеменником. Хранители громко рассмеялись.

– Хорошо, что люди этой мерзости не видят, а то бы ни за что в лес не пошли, а нам без людей никуда. Живут себе спокойно, грибы собирают. Думают, что сами решили в лес сходить. Не ведают, родные, что это мы им эту мыслишку подкинули, – добавил Сент Семён и продолжил. – Пора нам, братья, о деле подумать. Сигнал исходит вон от тех берёзок. Давайте-ка наших грибников туда направим.

– Володя! Смотри, какие хорошие берёзки. Наверняка там много грибов. Пойдём проверим, – уверенно сказала Оля и зашагала вперёд.

– Пойдём, – согласился Владимир и направился следом.

– Смотри-ка, действительно грибов пруд пруди! – радостно воскликнула Оля. Недолго думая, Владимир и Оля начали собирать грибы.

Тем временем Хранители подошли к одной из берёз.

– К сожалению, похоже, снова ретранслятор. Что скажет наш заокеанский гость? – обратился Сент Семён к Сент Диего.

Сент Диего подошёл поближе к устройству, замаскированному под древесный гриб, и внимательно посмотрел на него.

– Вот теперь мы проверили все источники сигнала на Земле – это последний и это такой же ретранслятор, – ответил Сент Диего, сорвав прибор с дерева и раздавив его в прах своими мощными руками.

– Значит, подтверждается теория, что главный источник сигнала находится на Марсе или на Венере? – спросил Сент Иван.

– Теперь это уже не теория. С уверенностью можно сказать, что источник сигнала исходит с вулкана Олимп, находящегося на Марсе, и это усложняет ситуацию, – резюмировал Сент Диего.

Повисла некоторая пауза. Хранители стояли молча. На их лицах читалась некоторая тревога, смешанная с разочарованием.

– Ну что же, не стоит грустить! Битва ещё не проиграна. Надежды на то, что этот источник сигнала – основной, лично у меня не было. Пора возвращаться. Обсудим всё на совете, – нарушив молчание, произнёс Сент Семён.

– Вова! Не прошло и получаса, а у нас уже полные корзины. Ура! – радовалась Оля, пытаясь пристроить выпадающие грибы в переполненную корзину.

– Не мучайся. Давай я понесу обе корзины, а ты неси эти не убравшиеся грибы в руках. Если они тебе так дороги, – улыбнувшись, предложил Владимир.

Оля передала корзину Владимиру, чмокнула его в щёку и направилась к месту сбора. Подойдя к машине, Оля и Владимир увидели, что вся компания уже на месте.

– Сегодня мы самые последние, – с улыбкой признал Владимир.

– Ну что? Домой? – предложил Игорь, заводя машину.

Все погрузились в старенький «ниссан» и отправились к дому. Переднее пассажирское сидение занял Андрей. Он вновь начал обсуждение своей книги, чем сильно раздражал Владимира. Они непрестанно спорили. Внезапно Андрей замахал руками и громко закричал:

– Тормози!

Игорь испуганно вдавил педаль тормоза. Машина резко остановилась, а все сидящие в ней по инерции дёрнулись вперёд. Владимир при этом сильно ударился о стойку и потерял сознание.

Открыв глаза, Владимир увидел вокруг себя незнакомых людей.