Милана Шторм - Шутник и Фейри

Здравый смысл устал кричать и, очевидно, отправился на покой, потому что по темным коридорам, уставленным разнообразными статуями, в большинстве своем – деревянными (судя по всему, старикашка был коллекционером), я пробиралась не то чтобы не слишком аккуратно, но особо не скрываясь.

Если из дедули сыпется песок, то вряд ли он в своем возрасте сохранил идеальный слух.

Эль шел следом, и блеск его крыльев служил прекрасным освещением, не требуя ничего больше. После того, как его душа освободилась от моей метки, крылышки его стали лосниться, будто благословленные. Я была даже рада: мне нравилось, что напарник больше не таскается каждую неделю в храм Высшего. Чего уж говорить, где-то в глубине души (то есть, того, что у демонов вместо нее) я каждый раз опасалась, что он меня сдаст. Просто потому, что он – светлый.

Светлым в этом вопросе доверять нельзя, я это точно знала!

Как хорошо, что мне достался неправильный светлый, который не просто меня за столько лет не сдал, так еще и покорно подкармливал своими эмоциями! Откуда он брал уныние для меня – я не знала, но то, что оно продолжало оставаться для меня невероятно вкусным, радовало неимоверно.

Добравшись до места, я первым делом оглядела ручку. Что в ней такого? Кругленькая, с узором в виде крылышек фейри, позолота кое-где сползла… Здравый смысл коварно проснулся и решил напомнить о себе, истошно крича, что заказ больше всего похож на ловушку. Может, клиент – это тот маг с химерой? А что если заказчик и хозяин дома – одно лицо?

Тот маг обещал, что мы с ним еще встретимся, но больше попыток познакомиться поближе он не предпринимал. Более того, за последние две недели, в течение которых мы с напарником влезали в долги и пытались вернуть нашему жилищу приличный вид, я не слышала про химер вообще. Затаился? Или завершил все свои дела в Городе?

А вот пятьдесят золотых на дороге не валяются.

– В эфире что-нибудь есть? – спросила я у Эля.

Напарник внимательно посмотрел на ручку и пожал плечами.

– Вроде бы ничего такого. Хотя… ручка кажется сотканной из тьмы.

Я нахмурилась.

– Ты такое раньше встречал?

Эль покачал головой.

Пятьдесят золотых на дороге не валяются…

Решив рискнуть, я смело взялась за ручку левой рукой, надеясь, что ее чернота в эфире означает лишь то, что она ведет в нужник – не самое приятное и чистое место в доме.

Как же я ошибалась!

К.

Касси понимает, что произошло нечто ужасное еще до того, как появляются первые признаки. Он понимает это в тот момент, когда Лиз смело хватается за ручку. Она оборачивается к нему, смотрит странным взглядом, и в эфире, где ее нет, начинается Геенна.

В прямом смысле этого слова.

Ручка, совершенно черная на границе , остается, а вот дверь начинает исчезать. Стираться. Течь, будто акварель под дождем. Не проходит и нескольких секунд, как на месте двери в эфире образуется воющая дыра, и этот звук заставляет кровь Касси стынуть в жилах. Этот звук – стоны тысяч грешников, несущих наказание за свои деяния. Реальность подлунного мира тоже начинает искажаться, и Касси с ужасом видит, как из дыры, в подлунном мире не такой громкой, но черной и жадной, как пасть ниггурата, дует ветер. Обжигающий, несущий тошнотворный запах падали и горелой плоти. Этот ветер безжалостно бьет Лиз, заставляет ее пошатнуться, но она продолжает стоять, держась за ручку двери. Только двери больше нет. Есть только дыра.

Врата в Геенну.

Касси прекрасно осознает, что дыхание Геенны для него опасно. Оно осквернит его не хуже метки демона, и это уже нельзя будет смыть.

– Убирайся, – странным голосом говорит Лиз. – Уходи, Эль. Сейчас же!

Касси вдыхает жуткий смрад и закашливается. Он чувствует, как содержимое желудка начинает подниматься вверх, и его мучительно тошнит прямо на пол.

– Убирайся, Эль!

Он вытирает рот и пытается сфокусировать взгляд, смаргивая набежавшие от тошноты слезы. Нет, не от тошноты. От жуткого запаха, исходящего из дыры.

Он не понимает, почему Лиз просто стоит, продолжая вцепляться в ручку, висящую в воздухе посреди дыры. Он не понимает, почему она так спокойна.

Ветер из врат дует сильнее, и кожа Лиз начинает меняться. Человеческая личина лоскутами сползает с нее и рассыпается пеплом.

– Уходи, Эль… для тебя это смертельно… – Лиз почти шепчет, но Касси слышит ее. Слышит очень хорошо, несмотря на жуткий вой в эфире.

– Только с тобой… – так же тихо отвечает он. – Ты слышишь? Я не уйду без тебя!