Дмитрий Янковский - 28 лет спустя. Цикл ГРАНЬ

– Зачем Саиду врать? – спросил Борис.

– Ну а ты подумай, – ответил Кирилл. – Дикие видят, что вы не набрали солярки. Это повод вынудить нас штурмовать аэропорт, заодно чтобы мы еще им и каналы расчистили. А затем они что-то делают, чего мы не знаем, мутанты не уходят из озера, уничтожают эскадру, и все. Дикие захватывают поселение, женщин, провизию, оружие старого времени.

– Как-то натянуто. – Макс пожал плечами.

– Думаешь? – усмехнулся Кирилл.

– Ну… В чем подвох?

– Когда ты говорил с Саидом, он ничего не рассказывал о пятидесятилетнем пришельце в аэропорту. Увидев меня, он удивился, я заметил. Не ожидал увидеть человека моего возраста.

– И ты думаешь, что до тебя он никогда не видел таких, – закончил за Кирилла Борис.

– Да. Мне кажется, он выдумал все на ходу, в надежде, что мы глубже заглотим наживку.

– Зачем тогда собирать эскадру?

– Потому, что я не уверен.

– В чем? – спросил Макс.

– Ни в чем. Саид описал воздушный шар. Где он его мог видеть?

– На картинке в журнале, – спокойно ответил Борис. – Как вариант.

– В общем, генералам я о своих сомнениях говорить не буду, – предупредил Кирилл. – Мне не нужны сомневающиеся военачальники. Но вы должны знать, должны быть готовы к подвоху. А на тебе, Борис, так и вовсе большая ответственность. Если шара на летном поле нет, я не брошу основную эскадру в бой. Это понятно?

– Да. – Макс невесело усмехнулся. – Для меня это будет смертный приговор. Один среди диких.

– А так ты собирался жить вечно? – Кирилл глянул на него в упор.

– С учетом возраста могу мутировать в любой момент.

– Только не во время миссии, очень тебя прошу, – серьезным тоном сказал Кирилл.

Все рассмеялись. Так проще было хоть немного унять нарастающую тревогу.

– На самом деле мы сделаем чуть иначе, – понизив голос, сообщил Кирилл. – Мы сначала пошлем на разведку Бориса. Он с разведчиками незаметно, в обход скал, выдвинется прямо сейчас, переночует в пустыне, а сразу после восхода займет позицию на крыше. Саид об этом знать не будет. Если шара нет, Макс не пойдет с дикими открывать ворота, а эскадра не двинется на штурм аэропорта. Мы просто отменим операцию и вернемся.

– Дикие нападут, – задумчиво произнес Борис. – А ты им еще патронов надарил.

– С одной винтовкой мы справимся. К тому же, не забывайте, генерал Хасан будет находиться на расстоянии мортирной стрельбы от озера. С учетом корректировки Бориса, это серьезная огневая мощь. Одними мортирными бомбами можно разметать все племя. При хороших раскладах.

– А при плохих? – Макс решил понять, о чем думает Кирилл.

– При плохих дикие не нападут сами. Я всерьез допускаю, что все эти танцы вокруг озера имеет одну цель. Мне кажется, дикие придумали способ натравить на нас орду мутантов. Неожиданно и мощно.

– Неожиданно уже не получится, – с усмешкой ответил Борис.

Покинув штаб, Кирил отправился искать Саида, и нашел его, возле навеса с работающими моторами Стирлинга, которые в условиях Клана оказались лучшим решением для приводов генераторов. Паровые машины требовали много воды, а она была слишком важным ресурсом. На двигателях внутреннего сгорания давно поставили крест, так как они требовали обслуживания, несовместимого с технологиями нового мира. А вот моторы Стирлинга работали отлично, исправно крутя генераторы. Солярку сжигали капельным методом, под рабочими цилиндрами стирлингов.

– Это и есть демоны огня и дыма? – заворожено глядя на вращающиеся маховики, спросил Саид.

– Да. Они дают Клану силы, – ответил Кирилл. – Нам надо отдохнуть. Эскадра ветряных повозок выйдет затемно.

Саид кивнул. Кирилл вызвал дежурного по территории и велел разместить шейха с воинами на ночлег. Сам он обошел поселок с запада и убедился, что в технической зоне работа идет во всю. А еще дальше, за скалами, два буера под командой Бориса были готовы к отправке.

– Успехов тебе, – произнес Кирилл на прощание. – От тебя зависит больше, чем от других. Попробуй только мутировать до завтрашней ночи. Сам поймаю и на кол посажу.

– Да мне пофиг будет, – отшутился Борис. – Не нагоняй нервяк.

Буеры поймали ветер, снялись с тормозов и, в обход скал, чтобы не было видно из поселка, легли на курс галфвинд левым галсом, устремившись на восток.

Как только небо окрасилось яркими красками рассвета, Борис сделал несколько длинных перебежек, переполз в тень недостроенного дома и только там позволил себе отдышаться. Следом за ним к стене метнулась собака в панцире, и улеглась у ног. Через перфорированные пластины собачьего шлема было видно, как она недовольно морщит нос. Вроде бы плодородная зона, озеро рядом, а пылища такая, что самому пришлось закрыть лицо отворотом куфии, как это делали некогда бедуины в пустыне. Без такой защиты нос начинал чесаться, даже слезы на глаза наворачивались, а так и чихнуть не долго, что недопустимо для разведчика в логове врага. Впрочем, откуда столько пыли, Борис быстро сообразил, когда полностью оценил характер местности. К югу от озера Мариут располагалось очень много недостроенных зданий, и, соответственно, грязи – цемента, строительного песка и едкой известковой трухи, не разнесенных ветром за двадцать восемь лет запустения. Такая особенность местности доставляла некоторые неудобства, но Борис, как опытный наблюдатель, прекрасно понимал, что сам-то он пыль с жарой перенесет, а вот мутантам она точно не по нраву. Это уменьшало число проблем, хотя и не могло сделать вылазку полностью безопасной.