Дмитрий Янковский - 28 лет спустя. Цикл ГРАНЬ

Стрелки, не занявшие места на платформе, уже заметно отстали, но когда мутантов мало, когда они не прут волной, и когда рядом больше двадцати собак, беспокоиться не о чем.

Макс вытравил шкоты гика, снизив тягу паруса до нуля, продолжая подруливать штурвалом, затем потянул за рычаг стояночного тормоза. Тележка остановилась, шлейф пыли, поднятый колесами, начало сносить ветром на юг.

– Стрелки, в оборону! – поднявшись в полный рост, командовал Макс. – Рабочие распределяют собак по буерам. У нас потери, так что команды на буерах будут не полными. Хорошо хоть рулевые все целы.

– Стаксельный один погиб, – произнес Серый, слезая с борта

– Значит, туда пойдешь ты. Связь тоже на тебе.

– Понял. – Серый соскочил с в песок и отправился к другому буеру.

Джамиль бережно упаковал драгоценную винтовку, подхватил ружье и присоединился к стрелкам.

Через несколько минут все пять буеров были готовы к маршу. Один из них, флагманский, под управлением Макса, пришлось укомплектовать неполной командой, поэтому туда загрузили больше собак и лишь одного стаксельного по имени Ахмед. Предстояло преодолеть шестьдесят с лишним километров, часть из них через плодородную зону, часть по пустыне.

Макс, подруливая на малом ходу, вывел флагманский буер в авангард кильватерного строя. Еще несколько часов ветер будет устойчиво дуть с севера, поскольку воздух над раскаленной пустыней поднимается вверх, создавая область низкого давления. И чем сильнее будет раскаляться песок, тем крепче и устойчивее будет дуть. Макс не считал себя великим знатоком ветровой навигации, но и ему было известно, что самый выгодный курс, это, что называется, в полветра, или, как говорили древние мореходы – галфвинд. Это когда ветер дует не в корму судна, как многие думают, а точно ему в борт. Именно при движении галфвиндом оба паруса, и грот, и стаксель, могут быть установлены под таким углом к ветру, который дает максимальную скорость.

Если бы поселение находилось точно на западе, то можно было бы вообще не думать, а гнать на всех парусах. Но, к сожалению, поселение Клана лежало к юго-западу, а значит, следовало посоветоваться с более опытным в навигации Ахмедом.

– Какой курс предложишь? – напрямую спросил Макс, не думая о том, что таким образом может потерять авторитет командира.

– Думаю, надо пройти плодородную зону на галфинде, – ответил парень. – Чтобы, если вдруг дикие там шастают, не могли нас догнать на верблюдах. А вот потом, когда окажемся в пустыне, можно будет увалиться на бакштаг, и двигаться прямым курсом на поселение. Там уже небольшая потеря в скорости не повредит.

– А если наоборот, прямо отсюда, двигаться с небольшим уваливанием под ветер? Думаешь намного упадет скорость?

– Намного не намного, но упадет. А оно нам надо? Плодородной зоны тут всего девять километров, проскочим и не заметим. И дальше уваливание не будет очень уж большим, с учетом пятидесятикилометровой дистанции.

– Ну да, Пифагор умер, не успев отменить свою теорему. – Макс усмехнулся. – Ты прав. Тогда, я сейчас правлю точно на запад, а как вырвемся в пустыню, надо будет свериться с одометром и взять новый курс.

– Из тебя классный капитан скоро получится, – подмигнул Ахмед.

– Ага, если не мутирую раньше.

Ахмед хмыкнул и суеверно поплевал через левое плечо, чтобы хоть на время отогнать неизбежное. Макс обнулил установленный на консольной панели одометр от автомобиля и снял чехол с большого яхтенного компаса, стоящего на карданном подвесе. Не смотря на чехол, бумажная шкала компаса изрядно выгорела на солнце, но пока деления на ней еще можно было различить без труда.

– Погнали! – крикнул он, отпуская стояночный тормоз.

Ахмед подтянул шкоты гика, выставляя угол паруса на максимальную эффективность. Буер, хрустя колесами по песку, начал уверенно разгоняться.

– Поднять стаксель!

Закрепив шкот, чтобы намертво зафиксировать грот в нужном положении, Ахмед бросился поднимать стаксель. Когда дело было сделано, ветер охотно надул второй парус, такелаж заскрипел под нагрузкой, а буер все быстрее набирал ход. Стрелка автомобильного спидометра отклонялась, постепенно замедляя ход, пока не остановилась на отметке в сорок пять километров в час. Но вместе с тем значительно возросла продольная нагрузка на мачту, из-за чего левая двойка колес вжалась в песок, а правая, наоборот, так и норовила оторваться от грунта.

– Ахмед, переведи собак на правый борт! – приказал Макс.