Ян Ясколко - Паутина миров. Путь

– Какую правду? – с интересом спросил я.

– Через несколько часов после того, как открылся выход из игры, где-то в Альпах прогремел взрыв вроде ядерного, только без радиации. Да такой мощный, что его отголоски почувствовали по всей планете, а тот… бункер, где был взрыв, стерло в пыль вместе с целой горой!

– И что это было? – подался я вперед.

– Правительство пыталось все скрыть, но куда там. Информация все равно просочилась, – он понизил голос, – в общем, там, под горами, находился их главный центр… или процессор, короче, там были ИИ, которые управляли игрой. Понимаешь?

– Ну и?

– Ну вот! Говорят, один из них сошел с ума и устроил весь этот беспредел, поэтому его пришлось взорвать. А еще говорят, что игру придумали специально, чтобы на людях проверить какие-то там квантовые теории, я в этом не разбираюсь. В общем, мы все участвовали в эксперименте, который, видимо, провалился, – Хьюго замолчал, откинувшись на стуле.

Интересная картина складывается… Взрыв в Альпах совпадает по времени с пришествием Темного в Средиземье…

– Но если ИИ уничтожены, как же тогда игра существует? – спросил я.

– Вот именно! – воскликнул Хьюго. – Этого никто не знает. Где-то через восемь месяцев после взрыва в сети появилась программа-призрак. Ее невозможно отследить или стереть, а вскоре выяснилось, что через нее можно подключаться к игре! У многих остались капсулы, я, например, купил свою и возвращать не собирался. Люди начали подключаться, и очень быстро стало понятно, что игра уже совсем не та, что была, – он заказал еще пива и продолжил: – Во-первых, теперь нельзя выбирать расу, только имя, и ты выглядишь почти как в реале. Во-вторых, ты не знаешь, куда попадешь, это может быть любой мир, а их тысячи, может, даже миллионы!

Скорее, их бесконечность, подумал я.

– Но самое главное, – продолжил Хьюго, – все уровни стерлись, у всех! И если человек с первым уровнем умирает в игре… он умирает и в реале!

– Ни хрена себе! Зачем же тогда люди вообще заходят в игру, если это так опасно?

– Ну… отморозков всяких полно, инвалиды опять же. В реале ты парализован, к примеру, а в игре бегаешь, прыгаешь и трахаешься, если найдешь с кем и не сдохнешь, – хохотнул Хьюго. – К тому же всякие ушлые людишки тут же придумали, как сделать на этом деньги – устроили тотализатор.

– Ставки?

– Еще какие! Скажем, должен ты большую сумму денег серьезным людям – идешь в тотализатор, подключаешься к игре, и на тебя ставят: сколько продержишься, где окажешься и так далее. Если повезет, можно выиграть много денег.

– И правительство это разрешило?

– Нет, конечно. Но разве это когда-то кого-то останавливало? – он ухмыльнулся. – А через два года случилось то, что изменило весь мировой порядок, – Хьюго резко стал серьезным.

– И что же это было?

– Этот человек и его история стали известны всему миру, – интригующе начал он. – Простой парень из России, у него обнаружили неизлечимую болезнь. Врачи сказали, что ему остались дни, у него уже ноги отнялись к тому времени. В общем, он пошел в тотализатор и поставил на себя все деньги. На то, что сможет выжить и продержаться до окончания таймера… У тебя, кстати, сколько на таймере? – спросил Хьюго неожиданно.

– Семнадцать часов, – я посмотрел на таймер. Значит, он появился не только у меня. – А что будет, когда время истечет?

– Тебя выкинет из игры, что бы ты ни делал. У меня еще шестнадцать, обычно время дается в диапазоне от часа до сорока. Это хорошо или плохо в зависимости от мира, в который ты попал. Мне повезло, когда зашел в игру первый раз, попал в лес с двухуровневыми зайцами и смог поднять несколько уровней.

– Так что там с этим парнем? – напомнил я ему.

– Ну да, в общем, зашел он в игру и оказался в странном месте. Скалы, деревья, животные – короче, все там было словно заражено какой-то болезнью. Все исковеркано, животные-мутанты, и все хотят тебя сожрать, а растения еще хуже! – Хьюго передернул плечами. – Как вспомню этот кошмар, аж дрожь пробирает, представляю, каково там было ему!

– Подожди, ты что же, видел это все?

– А, ну да, ты же не знаешь. Хакеры придумали технологию, чтобы записывать то, что видит игрок.

– Понятно.

– Так вот, парню повезло – игра дала ему всего четыре часа. И пока он бегал там от всяких монстров, подобрал камень странной формы и положил в инвентарь. А когда таймер обнулился и капсула открылась… он вылез из нее сам! – Хьюго выпучил глаза.

– То есть…

– Он полностью излечился, понимаешь, полностью! Ни следа той болезни! Это само по себе уже круто, но через некоторое время оказалось, что у парня появились суперспособности!