Михаил Дубцов - Из хроник вечности

– И что там про них написано? Кто они? – я не мог сдерживать волнения. Кажется, вот оно, нашлась ниточка…

– Да, собственно, про них тут больше ничего и нет, – виновато развел руками Регонд. – Сказано только, что гномы помогли архаллам, и всё. Но есть пометка, что подробнее об архаллах можно узнать из трактата Хар-Гаруна «Народы древности, или Дарна до Раскола». Этот фолиант есть в Тэларане, в университете Совета. Я читал эту книгу, она написана триста лет назад, а списков с нее не делали уже лет сто. Помню, задали нам сделать доклад по одному из древних народов, так все ученики гильдии с ног сбились, разыскивая копии. Ох и побегали мы тогда… Так вот, если мы хотим узнать что-то об архаллах, нам нужна эта книга.

– Что значит «нам»? Хочешь сказать, что поедешь в Тэлрану со мной?

– Во-первых, не Тэлрану, а Тэларану, – весомо заметил Регонд, – а во-вторых, ты не сможешь добраться до столицы без меня. Ты даже с этого аллода не сможешь выбраться, тебя через портал не пропустят без подорожной.

– Может, для начала объяснишь, что такое аллоды и порталы?

– Ах да, конечно! Ты ведь не знаешь, – устраиваясь в кресле, начал Регонд. – Вначале наш мир, то есть Дарна, был целым, и в любое место можно было попасть просто так, без всяких хитростей. Но однажды произошла катастрофа. Единый мир распался на отдельные клочки, которые и назвали аллодами. Никто не знает, почему это произошло, но факт остается фактом. Случилось это почти тысячу лет назад, а если быть точным, то девятьсот восемьдесят пять лет. Но, расколовшись, наш мир не умер, какая-то сила удержала жизнь в нем. Эту силу назвали астралом, и есть даже маги, изучающие ее, но речь сейчас не о них. Так вот, сила-то жизненная осталась, да управлять ею могут только особые люди. Мы их хранителями называем. Они стали частью этого мира. На тех аллодах, куда их сила не распространяется, люди жить не могут. После Раскола остались две империи – Гирон и Миллах. Есть еще два государства гномов, но о них я тебе потом расскажу, если интересно будет. Мы, гиронцы, недолюбливаем миллахцев. Впрочем, это взаимно. Иногда происходят небольшие стычки между нашими и их пограничными отрядами, но до полномасштабной войны дело не доходит. У нас нет общей границы. Вот, посмотри на карту.

Он подошел к столу, порылся в ворохе свитков, отодвинул несколько колб и извлек большой кусок телячьей кожи отличной выделки. На карту были нанесены участки земли. Они выглядели как острова в океане: одни поменьше, другие побольше. Что-то меня насторожило в их расположении, но я решил, что рассмотрю карту внимательнее позже.

Тем временем Регонд продолжал:

– Чтобы попасть с одного аллода на другой, надо пройти через портал. Все порталы охраняются, и пройти можно только с подорожной, уплатив при этом пошлину.

– Ты сказал «порталы», а сколько их? И как они работают? – перебил я.

– Ну, работают они благодаря всё той же силе астрала. Наши маги научились ее использовать, так что с помощью одного портала можно попасть на любой аллод, нужно только наладить астральный коридор, а для этого требуется время. И поэтому их попеременно настраивают то на один аллод, то на другой, а время перехода указывается на специальных досках, которые можно найти на базаре или у городской управы. И порядки у нас строже, чем в Миллахе, так что без личины из дома лучше не выходить. Личина – это такой документ. Как подорожная, только для внутреннего использования. Она выдается властями, и каждый житель Гирона обязан иметь ее при себе. Личин нет только у рабов, они считаются вещью, и ответственность за них несет хозяин.

В комнате повисло молчание. Я обдумывал услышанное, а мой собеседник, по-видимому, решил мне не мешать и, плеснув себе немного вина, стал маленькими глотками его смаковать.

Мысли роились в моей голове, как пчелы, и упорно не хотели выстраиваться в логические цепи. Во-первых, я не мог с уверенностью сказать, что Архалл – это мое имя. Во-вторых, как мне добраться до этой Тэлараны? Да как я вообще пройду через портал? Поняв, что найти ответы в одиночку мне не удастся, я высказал свои мысли Регонду.

Маг помолчал, налил себе воды, одним глотком осушил кубок и только после этого ответил:

– Я думаю, узнать, что означает слово «Архалл», нужно в любом случае. Даже если это не твое имя, оно даст нам зацепку. Как добраться до столицы, я уже почти придумал, но тебе придется мне довериться. Так как личины у тебя нет, а доказать, что ты коренной гиронец, будет весьма затруднительно, ты притворишься моим рабом. Учителю я скажу, что купил тебя пару дней назад, и попрошу помочь оформить на тебя необходимые бумаги. Чтобы ты имел право носить оружие, запишем тебя как телохранителя, – вон ты какой крепкий. Сомнений ни у кого не возникнет: маги часто покупают себе в охранники военнопленных, а чтобы те не возжелали стать свободными, умертвив своего владельца, на них накладывают несложное заклинание, и они уже не могут поднять руку на хозяина: у них сразу сводит судорогой мышцы. Какое оружие выбрать, решай сам. За особняком есть тренировочная площадка, там мы и посмотрим, что тебе больше подойдет. Но сперва тебе стоит раздобыть одежду. Ты, конечно, извини, но мантия тебе идет, как гарпии ночная рубашка. Я зайду к швее. Твои размеры я запомнил, и к завтрашнему утру у тебя будет всё необходимое. Доспехи подберем на базаре, это дело индивидуальное. Будет лучше, если ты сам выберешь себе защиту. Сейчас отдыхай, пей вино, только не забывай запивать водой. Можешь почитать свитки у меня на столе или посмотреть картинки с девушками, – он ухмыльнулся и подмигнул мне. – Я сейчас добегу до своего наставника, попрошу его отпустить меня в столицу под предлогом того, что мне необходимы некоторые книги из библиотеки Совета. Это, кстати, вполне соответствует действительности. Заодно поговорю насчет тебя. Тебе нужно имя, хотя бы для того, чтобы оформить бумаги, но ты не похож ни на гиронца, ни на миллахца. Думаю, тебе надо выбрать что-то нейтральное. Архаллом называть тебя небезопасно, необычное имя может привлечь ненужное внимание, а вот, скажем, Ар тебе вполне подойдет. Ты согласен?