Кайла Диз - Порождения мести. Часть 1. Ветер перемен

– Действительно прекрасный выбор, мой друг! – весело сказал Боромер, уже пожимая руку Джеймсу. – Никогда не устану восхищаться твоим вкусом!

– Твой вкус ничем не хуже моего, Крейген! – добродушно ответил Джеймс, крепко пожимая его руку в ответ, потом все-же рассмеялся, рывком притянул к себе и крепко обнял старого друга детства. Маркус, весело ухмыляясь, перевел глаза на Теодора, который стоял позади отца и терпеливо ждал своего череда. Он поймал его взгляд, широко и заразительно, как умел только он, улыбнулся и пожал плечами, мол «Что поделаешь?». Все уже давно смирились с тем, что короли Альянса не умели устраивать официальные приемы. Все, даже самые серьезные деловые встречи, у них всегда превращались в веселую, дружескую встречу старинных друзей.

– Я редко с ним соглашаюсь, но сейчас мне совершенно нечего ему возразить, – очаровательно улыбаясь, сказала королева Элайза, уверенно шагая к Элеонор, и нежно, с огромной любовью обнимая именинницу. Элеонор тихо засмеялась, тщательно пряча улыбку за ее высоким воротником – когда не было лишних глаз и ушей, король и королева Истленда всегда находили, о чем бурно и страстно поспорить. Об этом знали практически все их близкие и относились с умилением и легкой завистью, видя в этом своеобразное выражение своей безмерно страстной любви. Потом Элеонор снова нацепила статную, благородную, легкую улыбку, выпуская подругу из рук, и поблагодарила ее. Элайза ответила ей такой же улыбкой и шагнула дальше к Джеймсу. Она протянула королю руку, которую тот аккуратно взял в свою и поцеловал с почтенным поклоном, потом и принцу. Принц Теодор, наконец, дождавшись своей очереди, тоже поздравил королеву, с низким поклоном поцеловав протянутую руку, и обменялся с королем и принцем крепкими рукопожатиями, в отличие от отца, искусно играя роль достопочтенного и сдержанного наследника престола. Этим Крейгены завершили традиционную часть приветствия королевской семьи и прошли дальше, вставая за семьей Фростов. Их свита выстроилась под лестницей, по обе стороны прохода, пополняя живой коридор для прибывающих гостей.

Вторыми на лестницу взошли семья Грейлоу из королевства Мидлленд – Король Райдер, королева Тимида, их сын Ричард и две очаровательные рыжеволосые дочки Эмилия и Астория. Они тоже поздравили королеву, поздоровались с королем, потом принцем, прошли дальше, поприветствовали Крейгенов и встали вместе с ними, образуя небольшой полукруг за спинами Фростов.

Дальше последовали Силверстоун – Король Филипп, королева Фелиция, два их сына Луциан и Джейкоб, и их прекрасная, очаровательная дочка Грейс. Это были правители Уестленда.

И наконец, последними, вошла семья Блеквудов – Король Теодор и его сын Майкл – правители королевства Иствуд. Теодор оставил свою свиту, как и остальные, и, с высоко поднятой головой, гордо поднялся по лестнице, сдержанно улыбаясь хозяевам замка. Его сын шел следом с нечитаемым выражением лица и холодной ненавистью в глазах. Король поздравил королеву, сдержанно поцеловав ей руку, крепко пожал руку Джеймсу, чуть дольше, чем положено, продлив рукопожатие, и протянул руку Маркусу. Маркус почтительно кивнул и пожал руку, с глубоким уважением и огромным восхищением глядя в суровые, благородные глаза напротив.

– Мм, сильное и уверенное рукопожатие, какое и ожидается от будущего короля, – с гордостью сказал Теодор, смотря Маркусу прямо в глаза и мягко улыбаясь. – У Вас растет достойнейший наследник, Элеонор.

– Благодарю Вас, Теодор, – мягко улыбнулась королева в ответ. Потом бросила короткий взгляд на принца за его спиной и добавила: – Я уверена, у нас у всех они достойные.

– Всенепременно, Ваше Величество. Майкл, – Теодор чуть повернул голову к сыну и холодно позвал его. Принц, все это время с ненавистью и презрением нагло сверливший глазами Маркуса, нехотя перевел взгляд на отца, не меняя выражения лица. Единственное, что добавилось к его эмоциям, был вызов. Он смотрел так на короля пару мгновений, но потом все же заставил себя нацепить нечитаемое выражение и послушался. Он подошел к имениннице, сдержанно поклонился и коротко поцеловал Элеонор руку:

– Поздравляю, Ваше Величество, – сухо сказал он, ни разу за все время, не встречаясь с ней взглядами.

– Спасибо, мальчик мой, – мягко и с грустью поблагодарила она, удержав его руку и пытаясь разглядеть что-то важное в зеленых глаза, полных злости и одиночества. Майкл дернулся, как от неожиданной пощечины, с болью впился в глаза напротив и тут же вырвал руку из ее ладони. На доли секунды его лицо исказила гримаса боли и обиды, которая тут же сменилась злостью и призрением. Он зло скрипнул зубами, отворачиваясь, быстро и холодно пожал руку королю и прошел мимо Маркуса, больно толкнув его плечом. Маркус тихо рыкнул и в ярости посмотрел ему в след, жалея о том, что он не может сейчас же пойти за ним и как следует проучить этого засранца за такое неуважение к нему, к его родителям и всем правилам и традициям Альянса. Но в отличии от этого избалованного говнюка, он не мог позволить себе такой вольности и неуважения к собравшимся, поэтому он отвернулся обратно, скрепя зубами от злости, и заставил себя успокоиться.