Илья Полетаев - Сага о каджитах - Скрытая угроза

Пробежав вверх по лестнице, он повернул налево и побежал вдоль таких же голых каменных стен. Впереди показалась огромная деревянная дверь. Столкнувшись с ней, узник нервно начал дёргать за рукоять, но она не подавалась. Физическое истощение и головная боль – всё это было забыто так же, как и прошлая жизнь. А была ли она вообще? Страх меняет нашу реальность. Единственной главной целью остаётся борьба за жизнь, и не важно, что для этого предпринимается. Главное спастись и выжить, любой ценой.

В крови узника бил сильный адреналин. За его спиной, постепенно поглощая всё вокруг, надвигалась Тьма. Он обернулся, прислонясь спиной к деревянной двери, нервно дыша. Его факел внезапно потух, так предательски лишив освещения, позволив мраку заброшенной тюрьмы окутать узника. А Тьма, уничтожая материальную реальность, всё ближе и ближе приближалась к живому существу, стремясь поглотить и его. Узник закрыл предплечьем свои глаза, в пол голоса завопив от страха. Из Тьмы раздалось эхо, отразившееся в его сознании и так сильно давящее на барабанные перепонки:

– Тьма, смерть, ужас. Вот что ждет всех вас. Нет света, способного противостоять мне…

Узник резко повернулся и начал бить, насколько хватало сил, по твёрдой древесине, разбивая в кровь свои кулаки…

– А ну давай, прос-ссыпайс-сся, – стук об дверной косяк стал более частым, дабы разбудить спящего.

– Вс-сставай, хвос-сстатый, – вновь прозвучало, с продольным звучанием глухого «с» спустя некоторое время.

На пороге комнаты, в которой крепко спал постоялец здешней таверны, стоял зеленокожий гуманоид с хвостом, на котором, словно маленькие лезвия, прорезались острые зубцы; с выпуклым наружу, но в то же время плоским, без изгибов, носом, где вместо круглых ноздрей, как у человека, имелось два узких прореза.

Аргониане, или же человекоподобные ящерицы, родом из Чернотопья – страны, где кругом одни болота. Скудная, несчастная жизнь этих существ в родных краях заставила их расселиться по всему Тамриэлю в поисках средств для более достойной жизни. Некоторые представители чешуйчатых нашли своё пристанище и здесь, в холодной нордской стране, под названием Скайрим. Правда, независимой страной её считают лишь сами местные норды, которые составляют большинство здешнего населения.

Недавние события, связанные с убийством Верховного Короля Скайрима, Торуга, силами Сопротивления, разделили страну на два неистово враждующих лагеря. Война, охватившая не только материальные ценности, но и саму духовную природу здешней среды, бушует уже давно. Первый лагерь лоялен к Империи – огромному государству, расстелившему свои границы от песчаного Эльсвейра на юге и Хаммерфелла на северо-западе, до контрастного Морровинда на востоке. Провинция холодных ледников и снежных пустынь, Скайрим, является частью этой огромной державы.

Второй лагерь, характеризующийся этнической однородностью, преимущественно состоящий из нордов, борется с имперским угнетением, стараясь обрести свою независимость. Неприязнь к Империи в Скайриме берёт свое начало от подписания Конкордата Белого Золота – договора, составленного Альдмерским Доминионом и позорно принятого Империей в знак её поражения в Великой Тридцатилетней войне. Одним из наиболее тягостных условий является отречение от священного культа Девятибожия, запрет на поклонение Талосу – главному богу-человеку среди нордов. Адепты подвергались преследованию со стороны Империи и строгому наказанию, которое совершали юстициары Альдмерского Доминиона. Постепенно большая часть населения Скайрима, недовольная таким положением дел, начала сплачиваться вокруг повстанческих сил, поначалу маленьких разрозненных групп, образовавшихся в самой древней части провинции. Виндхельм – старинный город, некогда являющийся столицей Скайрима. Теперь столицей является Солитьюд, где противоположным образом сформировались силы имперских лоялистов. Там же держит свой гарнизон имперский генерал Туллий – превосходный военачальник. Лидером так называемых сепаратистов и бунтовщиков является ярл Виндхельма Ульфрик Буревестник, который убил Торуга в поединке, используя свой Ту’ум, или Крик, и заявил свои притязания на королевский трон, в чем его поддержала большая часть населения провинции.

На почве ненавистных друг другу разногласий в Скайриме стала испытываться неприязнь к представителям других рас: к эльфам, особенно к данмерам и альтмерам. Аргониане не избежали подобной участи и испытывают гнёт как со стороны местных нордов, так и со стороны Империи. Нелёгкая судьба выпала на плечи этих существ.