Дмитрий Авдеев - Хроники Пустынных Городов

Только то, что нашего героя в плаще отбросило в сторону от рухнувшего дирижабля, позволило ему выжить. Он был за пультом управления, и когда произошел взрыв парового котла, инстинктивно схватился за свое кресло. Вместе с ним его и выбросило взрывной волной через окно еще до того, как дирижабль упал. В его памяти этот момент почти не сохранился. Но судя по обрывочным фразам спасателей и пожарных, что он запомнил из того дня, живых под обломками не осталось. Они обыскали основное место крушения, найдя, как им показалось, все останки и не пытались искать в отдалении. Лишь истерзанное изломанное тело вдали, а точнее, то, что от него осталось, подавало слабые признаки жизни. Но пожарные, не заметив этого, посчитали его мертвым и не стали утруждаться, отметив в своих отчетах, что выживших не обнаружено, а этот раненый мужчина в итоге оказался в доме инженерного гения и конструктора механизмов Этвальда, который жил неподалеку от места падения дирижабля и видел момент крушения.

Позже человек узнал, что этот гениальный изобретатель долгое время промышлял на кладбищах и местах крушений. В поисках материалов для своих исследований. Одним из таких материалов оказался и выживший с дирижабля. Именно на металлическом столе в подвале дома Этвальда человек в плаще и приобрел все эти механические протезы и глазной механизм. Вот только правительство не оценило инициатив инженера. Модификации человеческого организма были под строжайшим запретом и карались крайне сурово, не говоря уже о том, чтобы пытаться модифицировать похищенные трупы. Этвальд оказался за решеткой. В его доме жандармы обнаружили части украденных им тел и многочисленные механизмы. Но к огромному счастью или совсем наоборот, они удовлетворились найденным наверху и не стали спускаться в скрытые подвальные помещения. Наверняка жандармы просто поленились обыскивать здание тщательно, да и Этвальд умело скрыл большую часть своих исследовательских проектов, включая и самый последний. Человека с дирижабля. Решением военного суда его отправили на Балгор, в минеральные шахты, где он занимался механизмами горных машин по 18 часов в сутки, до самой своей смерти спустя несколько месяцев. По официальным данным. Такую информацию – списки умерших на каторге – активно распространяли по городам, что должно было служить предупреждением для всякого, кто захочет заняться запрещенной деятельностью. А едва завершенному проекту, оставшемуся на холодном металле стола в подвале, ослабленному и еле живому, пришлось самостоятельно осваивать собственные протезы, заново пробовать ходить и управляться с механизмами. Первым же делом стоило выбираться наконец из подвала, куда, как уже упоминалось, по счастью, не потрудились заглянуть жандармы, приехавшие за Этвальдом. Весь подвал был скрыт от глаз посторонних и туда было не так просто попасть. Да и выбраться тоже как вскоре стало понятно. Все же, подвал призван был не допустить вторжения извне, а не того, что кто-то может выбраться изнутри.

Оказавшись на улицах, человек с протезами долго скитался по окраинам, держась вдали от оживленных мест и скоплений людей. По официальным данным, он погиб при взрыве парового котла на дирижабле, но по факту живой призрак шел сейчас по улицам Озграда, скрывая свое тело длинным плащом с капюшоном, и кожаными перчатками. Его лицо было скрыто специальной маской и надвинутой на лоб шляпой. Люди всегда бросали на него подозрительные взгляды, но это все равно было лучше, чем то, что случилось бы, узнай они правду о нем, выясни, кто он такой и что с ним сделал безумный конструктор. В отличие от инженера, которого сослали трудиться в минеральных шахтах, с ним не стали бы церемониться. По законам Озграда он даже не являлся человеком. А как поступает власть с теми, кто стоит рангом ниже самого беднейшего оборванца в городе, у которого прав на существование меньше, чем у сточных крыс? Его рваные губы под маской исказила угрюмая усмешка. Именно тогда он стал изгоем, выживал как мог в трущобах и мрачных переулках.

Эти времена давно остались в прошлом. Теперь он наемник. Тот, кому платят за различные поручения. По всем окрестностям Пустынных городов Рэйвен выполнял заказы самых разных клиентов, включая правительственных, плохо скрывающих во взглядах свое омерзение к нему. Обращаясь к такому человеку, все они желали разобраться с неугодной проблемой, будь то люди, сложная ситуация или некий предмет. Его условия и принципы были просты и давно уже всем известны. Он никогда не убивал невинных стариков, женщин и детей и не терпел грязной работы в своем ремесле. Если нужно устранить одного человека – только этот человек умрет. Он знал наемников, которые предпочитают идти легким путем, используя бомбы и гранаты, убивающие вместе с заказанным объектом еще пару десятков окружающих. Такие ни с чем не считались и ради своих целей шли на любые методы. Это совсем не его стиль. Такие наемники временами появлялись в округе, но не задерживались в его городе надолго. Они все куда-то каждый раз… хм… пропадали бесследно. Прямо беда какая-то.