Лариса Радченко - Жизнь и смерть. Источник жизни

– Я понимаю, Павел Адамович, и ценю подобную честность. У меня все в порядке. Заверяю.

– Что ж, тогда буду через… двадцать минут.

– Отлично. До встречи.

Опустив руку с телефоном, я провела пальцами по обложке книги. Что ж, так тому и быть.

– Этот роман написал мой дед, – вдруг сказал Макс.

Я посмотрела на книгу у него в руках и вышла из-за стойки.

– Максим Райдер твой дед?! – ему удалось удивить меня.

– Да. Он под псевдонимом издавался.

– Как интересно. Знала бы раньше, попросила автограф.

– Что б дороже продать? – усмехнулся он.

Что не так с этим парнем? Откуда столько злости? Ничего не ответив, я хотела вернуться к стойке, но успела только развернуться. Входной колокольчик тихонько звякнул. Дверь открылась. На пороге появился Руслан. В одной руке у него был зонт, другой он тянул за собой упирающуюся девушку модельной внешности. Светленькую, худенькую, с большими зелеными глазами.

– Привет! – радостно воскликнул Ма́рин, не обращая внимания на попытки девушки освободиться. – Вот, шли мимо, увидели свет в любимом магазине и решили заглянуть. Где пропадала?

– Здравствуй. – Я сдержанно улыбнулась. – Да так, путешествовала.

– Путешествовала?! Вот как. А помнится, говорила, что домоседка.

– Все течет, все меняется. А как у тебя дела?

Руслан оглянулся на Макса, тот делал вид, будто читает книгу, а на самом деле, судя по напряженному лицу, внимательно слушал нас.

– Неплохо, – сказал Марин, поддернув девушку к себе. – Мы поработали немного в Невельске. А сейчас решили вернуться. Все-таки нет ничего лучше дома. Так ведь?

Спутница пискнула что-то в ответ, а Родионов в это время вскинул голову и внимательно посмотрел на фотографа.

– Понятно, – кивнула я.

– Слушай, Лен, помнишь, как-то я оставил у тебя одну книгу. – Руслан говорил словно бы между прочим, но во взгляде ощущалось напряжение.

– Книгу?! – От плохого предчувствия рука невольно дернулась к сумке. Неужели память вернулась к нему? Но почему именно сейчас?!

– Да. Источник.

Это не совпадение! Тьма вычислила нас! Я взглянула на Макса. Он положил книгу на полку и теперь направился к нам.

– Руслан, ты, наверное, что-то перепутал. – Стараясь говорить как можно спокойнее, я шагнула наперерез Родионову.

– Не-е-ет! – злобно протянул фотограф. В его глазах проявился безумный блеск. – С памятью у меня порядок! Где книга? Я хочу забрать ее!

Тьма проявилась мгновенно, едва мои пальцы коснулись Источника.

– Ты ничего не оставлял мне! – снова попыталась убедить его, еще надеясь на мирный исход.

Конечно, я лгала. Именно Руслан принес мне Источник. Два года назад вошел в двери магазина взъерошенный, мрачный и протянул сверток. На вопрос: что там? – ответил: книга. Но у меня было правило: не брать издания без проверки. Друг не друг, а под уголовную статью легко подвести мог. Распаковав книгу, я взяла ее в руки. Как сейчас помню странную смесь радости, волнения и легкой паники накрывшую меня тогда. Под пальцами вспыхнул ярко-зеленый свет. На секунду озарил все вокруг. Руслан ошалело расширил глаза, а потом вдруг ушел из магазина. После этого мы не виделись полгода, а когда он снова появился здесь, про книгу даже не заговорил, словно и не приносил ее вовсе.

– Елена, не зли меня. – В его голосе почудилось что-то потустороннее, зловещее.

– Ты ничего не оставлял мне, – твердо произнесла я, теперь уже плотно прижав ладонь к Источнику.

– Отдай! – Дернув губой, словно готовился к нападению, он наклонил голову.

– Эй, полегче, – донеслось из-за моей спины. Макс выдвинулся вперед.

– Уйди! – бросила я, преграждая ему путь.

– Ты-ы-ы! – Будто только увидев его, Руслан сузил глаза.

Защита пала, сразу догадалась я и поспешила зажать свободной рукой Алтэй, чтобы вызвать вирисеров. Марин отпустил свою девушку, которая теперь казалась сдерживающим его якорем и ринулась на Родионова.

Зал магазина на мгновение залило яркой вспышкой света. В последний момент мне удалось вклиниться между парнями. Марин наткнулся на меня и тут же отлетел к двери, при этом сбив с ног девушку. Источник умел защищаться! Свет погас, но зал снова окрасился зеленью, потому как открылся проход в Виридар.

– Руслан?! – зазвенел удивленный голос Карины.

Даже не удостоив ее взгляда, тот буквально вылетел из магазина.

– Что здесь произошло? – Лифей прошел в магазин.

– Что это было? – Макс с недоумением посмотрел на меня. Вряд ли он что-то видел. Для его зрения свет был слишком ярким.