Александр Абалихин - Ольховый овраг

Он не мог понять, что с ним происходит. Испуг его прошёл, поскольку теперь он не ощущал рядом с собой присутствия того страшного неведомого существа, которое произносило зловещее слово: «Кых». Однако он пребывал в растерянности. Алексей не мог поверить, что всё происходит с ним наяву. Вскоре небо затянуло облаками, и заморосил мелкий холодный дождь. Алексей надел куртку и сделал несколько шагов вперёд. Под ногами захлюпала жидкая грязь.

– Эй, ты! Отойди подальше от того места, на котором стоишь. Оно нехорошее, – произнёс тонкий голос.

– Почему нехорошее? – испуганно спросил Алексей.

– Потому что через это место можно попасть в чужой мир и там навеки поселиться среди людей.

– А разве я не среди людей живу? – не понял Алексей.

– Теперь уже нет!

Раздался дружный смех.

– Кто со мной разговаривает? Ничего не видно. Темно, как в погребе и воняет, словно на болоте, – проговорил Алексей.

– А мы с тобой на Поганом болоте сейчас и находимся, – сообщил тонкий голос.

– Так с кем я сейчас разговариваю и как я сюда попал? – спросил Алексей.

Он сделал шаг вперёд и, хлюпнув ногой по грязи, зачерпнул ботинком холодную жижу.

– Осторожнее, громила! – возмутился обладатель тонкого голоса. – Раздавить можешь.

– Ступай влево. Там есть сухое место, – подсказал Алексею кто-то хрипловатым голосом, и тут же кому-то посоветовал:

– Посторонитесь, а то он вас зашибёт.

Тут же, освобождая проход, торопливо захлюпали ногами по жиже те, кто окружал подростка.

– Да зажгите, наконец, факелы! – приказал обладатель хриплого голоса. – Больше не надо красться за злодеем. Мы его не поймаем. Похоже, негодяю удалось сбежать.

Алексей сделал несколько шагов влево и ступил на твёрдую землю. Неподалёку он заметил коротышек, которые зажгли факелы. Это были невысокие существа, одетые в куртки и широкополые шляпы. Они едва доходили ему до пояса. За спиной у коротышек на ремнях висели ружья.

«Кто это? Карлики? Гномы? Неужели гномы существуют?» – удивился Алексей.

Он осмотрелся и увидел, что стоит на поросшем чахлыми деревцами небольшом островке, расположенном посреди кочковатого болота.

«Интересно, каким образом, я очутился на этом болоте, по которому бродят странные коротышки с ружьями? Ведь только что я был в своей комнате… Плохи дела – в квартиру проник малолетний грабитель! Наверно, он ударил меня по голове чем-то тяжёлым и я потерял сознание, а потом его подельники отвезли меня на болото, чтобы избавиться от свидетеля. А, может, это розыгрыш или чья-то злая шутка?» – размышлял Алексей.

– Кто вы? – спросил Алексей.

– Я Завариарий – командир отряда изловенцев, – произнёс обладатель тонкого голоса.

– А я Георгиарий, заместитель командира, – хриплым голосом сообщил другой коротышка.

– Что это за болото? Откуда оно взялось? – спросил подросток.

– Оно здесь было всегда, – сказал Завариарий.

– Как я тут очутился? – спросил Алексей

– Это будет сложно объяснить, поэтому пока тебе лучше ничего не объяснять, – туманно ответил Георгиарий.

– Мы далеко от города? – поинтересовался Алексей.

– Довольно далеко. Поганое болото находится в доброй сотне квадров от Щеглона, – сообщил Завариарий.

–. Мне надо в Москву, а не в Щеглово. Кстати, это село или деревня?

Все коротышки, а их было десять, стали перешёптываться. Слов Алексей разобрать не мог.

– Хватит меня дурачить! Что вы тут чирикаете? Я плохо расслышал – вы говорите про деревню Щеглово или город Щёлково? – спросил Алексей.

– Такого города в Развейарии нет. Ближайший маленький городок – Щеглон. От него до нашей столицы не больше двадцать квадров, – сообщил Завариарий.

– Конечно, можете не сознаваться, но ведь вы все в сговоре с ворами!

– Мы не воры, а изловенцы, – обиделся Завариарий.

Коротышки загалдели. В их голосах послышались угрожающие нотки. Особенно выделялся хриплый недовольный голос Георгиария.

– Отвяжитесь от меня! – закричал Алексей.

– Ты зря нервничаешь. Изменить теперь что-либо сложно, – сказал Завариарий.

– Ты – главарь банды малолетних преступников? – прямо спросил Алексей.

– Я командир отряда изловенцев. Мы отлавливаем уклоняющихся юных кыхов – задолженцев. Мои подчинённые – одни из лучших изловенцев Развейарии. И они не малолетние…

– Объясните мне, что происходит? Кто такие изловенцы и задолженцы? Что за идиотский спектакль вы разыгрываете?! – вскричал Алексей.

– Ты голос не повышай – ты сейчас находишься не в своём мире, – строго произнёс Завариарий.