Алёна Рю - Пыль у дороги

– А откуда взялась Рована? – продолжал сыпать вопросами Лин.

– Так ты хочешь кататься или нет? – Эри нахмурила лоб.

– Хочу, – мальчик кивнул и задиристо пообещал: – И ты меня не догонишь.

Они рванули наперегонки к конюшне.

Подготовив Куини, Эри помогла Лину забраться в седло, и через мгновение ему ударил в лицо ветер, а ухо обдало ее теплое дыхание. Мальчик радостно засмеялся. Лошадь понеслась рысью, затем пустилась в галоп.

Эри чувствовала, что каждое движение животного принадлежит и ей, что они почти едины. Скачки с ветром захватывали, опьяняли. В такие минуты время останавливалось, прошлое не существовало. Уходили горькие воспоминания о смерти Анжелы и жизни в Шадер, открывалась дорога новому.

Она правильно сделала, что ушла. В деревне, где тебе нет места, не может быть счастья. А здесь у нее были дом, семья, лошади. И никакой мерзкой Дианы, предателя Рикки и всяких там насмешек.

Анжела говорила, что жизнь дает человеку ответы на все вопросы. Надо только хорошенько подумать, что хочешь спросить, и правда ли тебе нужно это знать. И вот она спросила, может ли и у нее быть все, как у других.

Оказывается, может.

Спрыгнув с лошади, Эри помогла Лину. Довольная улыбка озаряла его раскрасневшееся личико.

– Пойду узнаю, как там с завтраком, – предложил он.

Маленькие ножки засеменили к дому. Эри подумала, какой же Лин открытый и жизнелюбивый. Она в его возрасте была угрюмой и всегда готовой к драке. И много плакала, когда никто не видел.

«Но теперь все неважно, – мысленно отмахнулась она. – Те времена позади».

Расседлав любимицу, Эри отвела Куини в стойло, а сама отправилась с ведром к Тетику. Берег был крутым, но Фридлин соорудил для удобства деревянные подмостки. Она опустилась на колени и наклонилась к воде, стараясь не потерять равновесие.

Вдруг над ухом раздался едкий голос:

– Работаем? Умница!

От неожиданности Эри покачнулась и свалилась в реку. Холодное течение подхватило и понесло. Грионт что-то кричал, но она не слышала. Одежда стала тяжелой и тянула ко дну.

Оправившись от шока, Эри стала грести к берегу, ища глазами пологий участок.

Русло реки уходило влево, огибая невысокий утес, а за ним появилась полянка, спрятанная в поросли рогоза. Эри поплыла поперек течения, пока под ногами не стал прощупываться вязкий ил. Поморщившись, она сделала еще несколько гребков и встала.

Выбравшись, она отжала мокрые волосы, а затем рубашку. Штанины выглядели удручающе, по щиколотку в сером иле. А туфли Лидии теперь, наверное, доплывут до Темного моря.

Эри не знала, на кого сейчас злилась больше: на рыжего или на себя.

Продираясь сквозь толстые стебли рогоза, она прошла около двадцати шагов и остановилась. На лужайке впереди, распластав руки в стороны, лежала полуголая девушка. Хрупкая, худенькая и очень красивая. Золотистые кудри разметались по траве. Маленький ротик был приоткрыт. Длинные ресницы едва заметно дрожали. Обнаженная, почти детская грудь мерно покачивалась под легким дыханием.

Эри замерла, не решаясь пошевелиться.

Красавица приподняла одно веко и вскрикнула.

– Не бойся, – Эри вытянула вперед руку.

– Мамочки, русалка! – девушка согнулась и судорожно схватила лежавшую рядом юбку.

– Не бойся, говорю. Русалки штанов не носят.

Блондинка медленно пятилась, прикрывая грудь скомканной юбкой.

– Я просто в реку упала, – Эри откинула лезшие на лоб сосульки волос. – А ты ведь не хочешь, чтобы тебя вот так увидели, верно? – она наклонилась и подняла раскиданные на траве вещи.

Красавица остановилась и склонила голову набок.

– Ты…

– Я не эльф, не русалка и не речной дух. Меня зовут Эриал, я живу неподалеку.

Блондинка шумно выдохнула.

– Ну и напугала же ты меня!

– Прости. А почему ты голая?

– Загораю для красоты.

Эри посмотрела на нее с сомнением. Девушка забрала сорочку и принялась одеваться.

– Ну и вид у тебя, – усмехнулась она, когда закончила. – Поехали ко мне, умоешься, и я что-нибудь чистое подыщу.

Эри смутилась и невольно отступила, словно это на нее теперь надвигалось морское чудище.

– Не нужно, я…

– Пойдем, – блондинка очаровательно улыбнулась.

– Ладно, – согласилась Эри. – А зовут тебя как?

– Елена.

* * *

Из материалов дела O-Э127:

Господин Грэй,

мой долг – сообщить, что в доме Фридлина Нюэльского (глава совета) поселился эльф. Назвалась Эриал Найт, на вид лет четырнадцать. Похоже, шпионка. Уверяет, что из некой деревни Шадер. На карте такой не значится.