Данн Витчер - Void Requm. Ниер-Винд

Из раздумий вырвал знакомый голос:

– За мной, – окликнула его проходящая мимо Лиз.

Парень молча отошел от стены и последовал за ней, проходя между людьми. Девушка была в своей манере: тащить куда-то, не объясняя ничего. Эйс покачал головой, думая, что ей, вероятно, лишь в тягость таскать такого, как он вместе с собой. На этот раз дорога обошлась без приключений, да и идти пришлось не долго. Они вышли из кольцевой площадки часовни, прошли немного по улице и свернули в безлюдный переулок, обойдя одно из зданий с обратной стороны.

– Пришли, – остановилась девушка.

Но Эйс не видел здесь ровным счетом ничего. Обычный тупик, пустая подворотня. Каменные стены, коробки, урны с мусором. Даже вверху ничего не было, кроме шестов, скрепляющих здания. Потом опустил взгляд на Элизабет:

– Эмм… Куда?

Девушка закрыла лицо рукой и покачала головой. Потом, с выражением обреченности на лице, указала вниз. Взгляд парня опустился еще ниже. На каменном покрытии зияла решетка.

– Так это и есть ваш «нижний уровень»? – скривил он губы.

– Добро пожаловать в реальность, – без энтузиазма проговорила она. Потом присела и подняла решетку: – Полезай.

Чтобы не выглядеть совсем нелепо, Эйс полез без возражений. Благо, была лестница, прыгать не приходилось. Вскоре ноги нашли опорой скользкую поверхность широкой тоннельной трубы. Он на силу удержался на ногах. Видеть здесь было невозможно без помощи осветительных предметов. Сейчас он созерцал лишь лестницу и небольшой квадратный участок поверхности под ней. Впереди зубастые решетки отбрасывали мягкие полосатые тени. Через несколько секунд послышался удар металла о камень: решетку над головой закрыли. Рядом оказалась Элизабет. Девушка отряхнулась и резко двинулась вперед.

«Она точно что-то особенное», – снова заметил Эйс, но последовал за ней, ориентируясь лишь отдаленными пятнами света, помогающими не терять равновесия. Ноги то и дело рвались в танцевальные па. Он всем своим нутром хотел выразить, что достоин стать членом их организации. Труба вела прямо. Вскоре впереди показался круг приглушенного света – конец дороги. Девушка присела и мягко спрыгнула куда-то вниз. Эйс подошел к краю, глянул под ноги и увидел другие тоннели: квадратные. По краям находились дорожки, а посередине – поток жидкости неприятного запаха. Парень спрыгнул. Ноги ослушались, тело подалось прямиком в липкую канаву. В последний момент за руку схватили, его оттолкнуло к стене. Эйс потер плечо и глянул на спутницу:

– Спасибо…

– Будешь должен.

Он огляделся. Помимо увиденного ранее, заметил источники света. Ими были какие-то предметы, лежащие в углублениях стен. Подойдя поближе к тому, что был рядом, Эйс увидел небольшую тарелочки с неким веществом на ней. Оно-то и издавало мягкое голубоватое свечение. Холодное, словно поглощающее тепло. Он поднес палец поближе. Ничего не произошло. Лиз дернула его за запястье:

– Пальцы лишние?

– Это интри́т?

– Так званый пластичный кремний, – кивнула девушка.

– Правда, что его используют в виде порошка для бомб из-за разъедающих свойств?

– Он входит в перечень оружия, запрещенного кодексом империума, – фыркнула та.

– Я считал, вам плевать на кодекс.

– Верно.

– Имела с ними дело?

– В горящем состоянии он обгладывает плоть с костей, – отвела взгляд Элизабет. – Очень неприятное зрелище. И остановить процесс невозможно, пока интрит целиком не исчерпает себя.

– Понял, не буду… – Эйс невольно потер руку о штанину. – Эмм… Элизабет…?

– Зови меня просто Лиз. Это экономит время. И не дергай меня по пустякам, – ответила она на незаданный вопрос. – Видишь ходы? Их нужно прочесать.

– Все?! – удивился Эйс. – Но их же охренеть как много!

– По крайней мере до тех пор, пока не наткнемся на что-то интересное. Если не нравится – беги к мамочке, – пожала Лиз плечами.

Неудачная шутка. Эйс повернул голову в сторону и сложил руки на груди. Мысленно он уже пообещал себе отбросить привычное поведение. С ней нельзя вести себя как с одним из друзей.

– Не обижайся, – неожиданно разрядила обстановку сама Ригер. – Оружие в руках когда-нибудь держал?

– Было пару раз, – замялся тот. – Но меня никто не обучал.

– Ну хоть что-то, – ему был протянут стандартный короткий клинок. – Постарайся не порезаться. Здесь можно ожидать чего угодно.

Они двинулись с места.

– Так что мы ищем?

– Сейчас узнаем.

Элизабет шла вперед по каменной дорожке. Эйсон направился за ней, сжимая рукоять новенького клинка.