Данн Витчер - Void Requm. Ниер-Винд

Девушка пошла по одной из лестниц, потом свернула в коридор справа, и постучала в одну из дверей. Не дожидаясь ответа, Элизабет вошла. Эйс замялся, остановив взгляд на подсвечниках, но дверь снова открылась и его втащили за руку.

Это был кабинет. Об этом говорила деловая расстановка мебели и строгий стиль оформления. Впереди стоял Т-образный стол, по бокам – шкафы со свитками. За столом сидел седой мужчина в синей мантии. Он смотрел на прибывших своими проницательными глазами из-под густых бровей, но большая часть внимания сосредотачивалась на парне. Эйс не знал с кем его сравнить – то ли с опытным стратегом, размещающим свои боевые фигурки на карте города, то ли с духовным наставником. В то, что он – просто ценный «объект» парень бы определено не поверил. Молчание длилось бы вечность, если бы седец наконец не заговорил:

– Кто это с тобой, Элизабет?

– Новые кадры, – отрезала девушка.

– Верно-верно, – размеренно протянул мужчина. – Пускай. Ты хоть объяснила ему, на что он идет?

– Я сделала так, чтобы объяснять было не нужно.

Взгляд Эйса плавал туда-сюда.

– Это в твоем стиле. Что ж, парень, садись, – указал он на стул. – Поговорим. И ты садись, Лиз, не будешь лишней. Итак, меня зовут Садмур Триб.

– Эйсон Айнед. Очень приятно, – робко пожал он протянутую руку.

– Прости мою дочь. Она умна, но не умеет находить подход к людям.

«Дочь?!» – мысленно удивился Эйс, но мужчина продолжал:

– Скажи мне, зачем ты пришел сюда? Что заставило тебя пойти в неизвестность и оказаться здесь?

Парень замялся, но вдруг твердо решил:

– Я хочу стать сильнее.

– Сила, направленная не в то русло может разрушить мир. Для чего тебе она?

– Я хочу уметь защищаться. От людей, чудовищ. Я хочу защитить тех, кто мне дорог. Хочу бороться за то, во что верю.

– Но убеждения бывают разные, Эйс. Какое твое? – вопросы, сродно гипнотизму, заставляли путаться в собственных мыслях.

Эйс пробормотал что-то невнятное, из чего едва ли можно было уловить короткое «не знаю». Садмур самодовольно усмехнулся, кажется его цель была достигнута:

– Сейчас ты чист как белый лист бумаги. Но стоит проронить каплю чернила и обратной дороги уже не будет. Я не стану играть с тобой в честь и благородство, и не хочу показаться праведником. Побуждения нашей организации относительны, методы не всегда мягки, – он прожигал глазами насквозь. – Тебе протянут билет в никуда, а ты, к удивлению, смело его принимаешь. Хочешь стать сильнее? Мы дадим тебе силу.

– Кто вы?

– Я не могу ответить на этот вопрос, пока не узнаю кто ты, – выделил интонацией последнее слово. – Еще не передумал?

Парень прикрыл глаза и собрался с мыслями:

– Нет.

– Славно! – Садмур перевел взгляд. – Лиз, на нижнем уровне замечена активность. Не могла бы ты проверить?

– Запросто, – пожала плечами девушка.

– Возьми нашего нового друга с собой. Он должен вникнуть в ситуацию, – дополнил речь Триб.

– Что?! Я на это не соглашалась! – возмутилась Ригер.

– А ты думала, просто приведешь его, и все?

– Уфф… Ладно, – вздохнула девушка и поднялась из-за стола. – Через два часа возле Хранителя. И не опаздывай! – бросила она Эйсу напоследок, и вышла из кабинета. Парень почему-то почувствовал себя брошенным в детском доме ребенком, потеряв из веду единственного хоть как-то знакомого человека.

– Голоден? – невзначай спросил Садмур.

Тут-то Эйс и вспомнил, что еще ничего не ел. Живот тут же откликнулся ворчанием. Парень похлопал по нему и кивнул.

– Тогда пойдем вниз. Завтрак уже должен быть готов.

***

Слова Садмура озадачили Эйса и некоторое время он то и дело прокручивал их в голове. Видимо, тяга к силе сейчас брала свое. Жажда быть с теми, кто сильнее, как гарант безопасности. Парень не особо зацикливался на этих вопросах, желая лишь достигнуть своей цели.

В назначенное время он стоял возле часовни. Потенциальная напарница не появлялась. Время ожидания Эйс посвятил воображаемым образам и раздумьям. Что Триб имел ввиду под «нижним уровнем»? Это мог быть квартал в западной части города, так как немалый Еренал располагался неравномерно. Первый квартал – западный – лежал ниже всех. Там находились жилые дома бедных жителей, которые нередко потопали в грязи беспорядков. Второй квартал – центральный – это возвышение приблизительно в центре города. Там находилась резиденция коменданта, казармы стражи и плац. Именно оттуда распространялась вся информация по городу. Средний, или восточный квартал – лицо города. Он огибал центр дугой, находясь ниже его, но выше первого. Рыночная площадь, ровные улочки и переулки между ровными домами, скрепленными между собой железными трубами. Здесь жили средние и высокие классы населения. Эйс тоже, но, правда, на окраине. Некогда здесь процветал филиал Дрéйгарской академии, манящий в город сотни учащихся из окрестных поселений, но ее закрыли несколько дней назад. Парень вздохнул, но решил, что это даже к лучшему для него.