Дамина Райт - Тень чёрного дерева нейге

– Снежинка!

Муха с жужжанием обхватила смрадными лапками башмак Лэннери. Выстрел разнёс её на части – крылья в одну сторону, лапки в другую, туловище в третью. Юный фей сделал обманный манёвр, заставляя мух ещё раз столкнуться друг с другом, и вновь одним лучом взорвал целую стайку нечисти.

– Ну, летите сюда, – усмехнулся Лэннери, глядя на десяток мух, нерешительно круживших неподалёку. Услышал вскрик, обернулся через плечо – это Ксилина спешила к Дергилаю. За её спиной уменьшенные до песчинок мухи одна за другой падали на землю.

«Лэн!» – предостерегающе воззвала Айя, и он едва ушёл от десятка кинувшихся навстречу тварей. Взлетел легко, как пушинка, гонимая ветром. Ударил лучами по нечисти. Улыбнулся тому, как они, кружась, смешиваясь с летящими снежинками, исчезают внизу.

И только после этого бросился к спутникам:

– Дергилай, Ксилина, вы…

Лэннери осёкся. Мухи были истреблены, но в глазах Ксилины застыл испуг, а Дергилай поднял руку:

– Не подлетайте ко мне!

На запястье Дергилая отчётливо виднелось красное пятно. Небольшое, окружённое полоской побелевшей кожи, и при виде его Лэннери мгновенно поднял палочку и сосредоточился.

– Мей-ди-ора, – проговорил он, указывая палочкой на укус, – мей-ди-ора, мей-ди-ора…

Лэннери старался представить себе, что укус медленно, нехотя, но исчезает. Ведь лечат же этим заклинанием куда более серьёзные ранки! Но внутри всё похолодело от мысли, что укус белой мухи может принести с собой каменную хворь. А её-то как лечить?

– Оставь, – сначала поморщился Дергилай, но потом замолчал, опустив голову, покрутил запястьем и буркнул:

– Хоть болеть перестало. Заживёт, не трать сил. Они нам ещё понадобятся.

– Я… я думаю, Дергилай не заболеет, – воспрянула духом Ксилина. – Он же фей! С нами справиться не так просто!

Свиток с заклинанием поиска торчал у неё из котомки – в спешке Ксилина сунула его туда. Хорошо ещё, не уронила на землю, где его мог бы утащить кто угодно! У Лэннери, конечно, были с собой бутылочки из-под зелий черномага и пустые свитки, чтобы создавать собственные заклинания поиска, но пока работает то, что сделала Карисена, лучше его беречь. В своих способностях Лэннери не был уверен: он стал Наставником всего лишь пару дней тому назад.

– Будем надеяться, что не заболеет, – кивнул Лэннери взволнованной фее с сиреневыми волосами, хотя тоскливое, мерзкое предчувствие тяжестью легло на сердце. – А теперь ищем место для отдыха!

Снег начал валить с неба чаще и хлопьями покрупнее, и чтобы крылья не превратились в ледышки прямо в воздухе, феям пришлось нырнуть в лес, где кроны деревьев полностью укрылись плотными шапками снега. Здесь было даже уютно. Тихо, спокойно… вот только Лэннери не стал поддаваться этому спокойствию, а взмахнул палочкой и пробормотал:

– Им-при.

– Им-при, – почти одновременно с ним произнесла Ксилина и озабоченно почесала палочкой встрёпанную сиреневую макушку. – Где-то прячется нечисть. След тянется тонкой струйкой…

Лэннери больше всего на свете хотелось отдохнуть, а не сражаться с очередной тварью, но ничего не попишешь. Придётся отвоёвывать себе место в этом лесу.

– Дергилай, ты как? – Лэннери искоса взглянул на фея в алом. Тот поднял руку, молча продемонстрировал укус, который исчезал прямо на глазах, и растянул губы в улыбке:

– К бою готов!

– Ну, смотри, – говоря это, Лэннери уже направлялся по следу чёрной магии. – На всякий случай, держись чуть дальше от нас. Ксилина, будь добра, – холодно попросил он, видя, с каким негодованием на лице фея открыла рот, – помолчи.

Лэннери было всё равно, обидятся на него алые феи или нет. Пока не станет ясно, что Дергилай счастливо избежал каменной хвори, его самого нужно избегать. И смотреть, чтобы не прикасался к чужим сайкумам и кувшинчикам с росой.

– Хорошо. Я понимаю, – бесстрастно согласился Дергилай.

Лэннери собрался ответить: «Замечательно», но тут они все вместе вылетели на большую поляну, и стало не до разговоров.

Часть поляны занимал широкий, приземистый дуб, и след чёрной магии вёл прямо к его дуплу. Феи замерли с поднятыми палочками. Через шапки снега на деревьях начали пробиваться вечерние лучи – Алая Звезда вступала в свои права.

– Смотрите, там что-то зелёное виднеется, – прошептала Ксилина. – Это…

«Маа-змея», – явно хотела вымолвить она, но осеклась. Медленно и устрашающе из дупла вылезало толстое тело, покрытое крупной чешуёй, и была это не маа-змея, а целая змеища! Чешуя скрипела, касаясь древесной коры, и Лэннери едва не передёрнуло от мерзкого звука. Словно зачарованные, феи наблюдали за невиданным существом, пока Лэннери не опомнился: