Дамина Райт - Ход Волшебницы

– Мне-то ничего, – его губы растянулись в ухмылке. – А вот Белый Правитель велел, чтобы я не проходил мимо тебя без поединка… Защищайся!

Говоря это, он подмигнул мне и вскинул жезл таким нарочитым жестом, что я всё поняла. Носатый предлагал мне изобразить небольшую битву и разойтись миром на следующем ходу.

– Попробуй напади! – отразив его искру своей, я переместилась на край Клетки. Носатый – тоже. Мы ходили туда и сюда, целились друг в друга, словно и вправду собирались стрелять. На всякий случай я держалась настороженно. Если бы Носатый всё-таки решил атаковать – я успела бы защититься.

– У тебя слизь на плаще, – непринуждённо заметил он, и я невольно скосила взгляд. Мгновенно Носатый переместился на мою Клетку – только ветром дохнуло – и обхватил меня поперёк туловища, крепко прижав мои руки к телу. Я возмутилась, хотела пнуть его, но услышала торопливый шёпот:

– Я кое-что дам тебе. Выпьешь ровно три капли, когда будешь на безопасном уровне. Действует один ход, так что мы успеем поговорить. Ты можешь доверять мне!

И Носатый, ослабив хватку, что-то сунул мне в карман. Я отпихнула его, резко повернулась и упёрла ему в грудь жезл. Сузила глаза, пытаясь хоть что-то понять в лице Носатого, но оно было совершенно непроницаемым. И рот сжался в тонкую линию – никаких ухмылок, которые выдали бы сразу. Что он задумал?

– Сжечь тебя или помучить? – спросила я, гадая, смотрит ли на нас Каис со своего белого трона. И если смотрит, заметила ли она манёвр Носатого.

Тот вихрем увильнул от меня на свою Клетку:

– Сначала помучить, конечно! Чему тебя учили, Волшебница? – Голос его преобразился, интонации стали до того напоминать Башню, что я фыркнула. И снова мы закружились в танце фальшивого поединка. Пару раз в памяти вспыхивали далёкие воспоминания – о той Жрице в белом, что издали дразнила Всадника и насмехалась над ним. Обо мне . Возможно, теперь мы поменялись местами, и это «можешь мне доверять» – не что иное, как издёвка? Или хуже – Носатый решил напоить меня какой-то опасной гадостью? Я тут же возразила самой себе: если б он хотел мне навредить, то сделал бы это ещё в конце прошлой Партии! Мысли так и метались в голове.

Тем временем Носатый старался не тратить попусту искры, как и я. Но для убедительности мне пришлось всё-таки поджечь ему рукав. Противник стал тушить огонёк, а я украдкой похлопала себя по карману: похоже, там пузырёк. Вот только с чем?!

Время поединка Волшебников истекло. Поединок закончился ничьей.

Голос умолк, Носатый помахал мне жезлом, крикнул: «Я тебя прикончу в следующий раз!» и исчез. Надо отметить, угроза его прозвучала весьма естественно.

Я перешла на безопасный подуровень и очутилась на берегу озера. Воздух наполняли цветочные ароматы, доносилось уютное жужжанье мускашек. Вода озера была такой прозрачной, что я разглядела на дне крохотных трукатов. Те лениво копошились среди водорослей.

Я присела на берегу. Украдкой заглянув в карман, обнаружила, что в пузырьке какая-то фиолетовая жидкость. Удивительно! Носатому удалось сделать новое зелье, о котором ничего не говорили в Башне?! Интересно, как оно действует, но не испытывать же на себе. Неужели Носатый в самом деле решил, что я выпью, не думая? Я хмыкнула и решила пока не выбрасывать пузырёк. Может, потом найду ему применение.

Прежде всего нужно было посмотреть, всё ли в порядке с Ройком и Ауфеной. Кристалл показал их одного за другим – Ауфену с привычным молитвенником в руках, сидящую под кустом, а Ройка с подстреленным зверьком, которого он намеревался выпотрошить. Забавное совпадение – мы все трое были в безопасных местах. Жаль, я не могла поговорить с друзьями через кристалл, ободрить их, похлопать по спине или сжать в объятиях.

Я вынула гребень, расчесала волосы как следует, морщась, когда тот цеплялся за спутанные пряди. Затем сняла с себя всю одежду, сапоги и залезла в озеро. Тут было неглубоко, вода скорее прохладная, чем тёплая, и это хорошо – я не разнежилась, а могла подумать.

Итак, мне необходим новый план. Если я хочу изменить мир, я должна понять, как это сделать – и чтобы Каис не успела меня остановить. Сразиться с ней я не могу. Что, если поднять восстание среди фигур и пешек? Я живо представила себе, как соберу всех недовольных, встану перед ними и провозглашу:

– Обитатели Доски! Чего вы хотите – всю жизнь покорно делать то, что вам прикажут, или стать свободными?

Да, вероятно, несколько фигур начнут бормотать: «Свободными… хотим быть свободными». Ройк и Ауфена горячо поддержат меня. Кто-то замрёт в ужасе, кто-то сбежит, а Чёрный и Белый Правители завопят, что меня надо схватить и сбросить в Бездну.