Альбер Торш - Чужой мир 3. Игры с хищниками

"Ты до сих пор робеешь? Что ж, это хорошо!", – подумала девушка.

– В четверти часа от нас находятся Дикие пчёлы!

– Что ещё за Дикие пчёлы? Наверное, кусаются? – она с веселой усмешкой посмотрела на него.

"Да, я не только красивая, но и умею шутить!".

Тот робко улыбнулся.

"Глупый малыш, насколько же всё просто!".

– Это укрепленная деревня с большим трактиром. Там можно переночевать и хорошо поужинать.

На эти слова она не отреагировала, чтобы не "перекормить" парня.

– Если свернем на том повороте, то быстро доберемся! – он показал рукой на разветвление дороги, появившееся впереди.

Шэнтэлла мысленно усмехнулась.

"Настало время показать насколько я сильная!"

– Боишься холода, Ирэн?

– Нет, но …

– Тогда привыкай к зимним ночёвкам посреди леса. Ты теперь в знаменитом Волчьем отряде, а не среди изнеженных гарнизонных солдат.

Парень чихнул и смахнул налипшие на лицо снежинки.

– Но вы ведь недавно говорили, что в Равэншторе придётся искать новых воинов. А я точно знаю, что в трактире Диких пчёл останавливаются отряды наёмников. Так почему бы не заехать туда?

"Он местный!", – догадалась девушка.

И снова посмотрела на Ирэна.

– Ты родом из Диких пчел?

– Нет! Моя семья живёт в Озёрном!

И парень показал рукой куда-то себе за спину.

– Мы днём проезжали мимо нужного поворота, но я вам об этом не говорил. Озёрное слишком маленькое поселение, там нет трактира и чужаки к нам редко заглядывают. В таких местах не найти свободных мечей. Однако мы с отцом возили в Дикие пчёлы копчёную рыбу, местный трактирщик Калгрим платил за неё хорошо. Вот поэтому я и знаю, что там часто останавливаются наёмники.

Шэнтэлла задумалась.

"Про отца хорошие воспоминания, но домой не просился заехать… А он не тряпка. Да и понимание приоритетов своей госпожи хорошая черта… Хотя, может у паренька в Пчёлах близкие родственники живут, или какая-нибудь девка?".

Принцесса приняла положительное решение о заезде в поселение, но хотела проверить настойчивость потенциальной собачки.

– Думаю, в Диких пчёлах мы никого не встретим. В такие времена свободные воины редкая штука!

Она внимательно уставилась на лес, там промелькнул чей-то темный силуэт.

"Нет, это стая волков!", – поняла девушка.

Ирэн кивнул.

– Согласен с вами! Но почему бы нам по дороге не заезжать в крупные поселения? Отряд это надолго не задержит, зато наберём к Равэнштору добрую сотню, а то и больше мечей. В таких местах всегда хватает молодых парней, которых притягивает блеск славы и золота. К местному лорду или заезжим вербовщикам они не пойдут, а вот к вам обязательно захотят. В прошлом году мне отец говорил, что про Волчий отряд в наших краях уже настоящие легенды ходят.

Шэнтэлла довольно улыбнулась.

«Не боится отстаивать свои идеи, это полезное качество! А может и на наемников наткнемся», – подумала она.

Хотя обычно девушка нанимала только проверенных бойцов, с обязательной рекомендацией своих подчиненных. Но при нынешних условиях, когда каждый меч на счету, глупо быть разборчивой.

– Ладно, почему бы нам и не заехать в твои Дикие пчёлы!

Парень довольно заулыбался, Шэнтэлла же с благодарностью на него посмотрела.

«Пусть думает, что эта идея прибавила ему моего уважения!».

Через секунду она обернулась к всадникам.

– Верните наших разведчиков, мы будем ночевать в местной деревне. Там есть хороший трактир, поэтому я решила попоить своих волков.

– Угу-гуууу! – раздались одобряющие выкрики.

Плотный низкорослый боец по прозвищу Галахер Рыжий, являвшийся главным среди сотников произнёс:

– Корвил, Грэнд за разведкой!

Парочка латников тут же бросила своих лошадей в галоп, помчавшись за уехавшими вперёд воинами. Колонна же всадников вскоре достигла дорожной развязки и свернув налево, двинулась в сторону Диких пчел.

"Плохая дорога!", – девушка нахмурилась; лес с обеих сторон слишком близко обступал отряд. Поэтому она полностью сосредоточилась на астральном зрении. И хотя работа с ним уже забрала слишком много сил, но лучше не рисковать.

Поселение встретило отряд сильным запахом дыма из печных труб, поднятым мостом, наглухо закрытыми воротами и очень крепким частоколом. Последний даже крепостным тараном не сразу возьмешь, его метровые в диаметре бревна были мореными молодыми побегами древних деревьев альвов.

– Кто вы? – выкрикнул мужичок в шлеме и с копьем в руке, выглядывающий из-за частокола.