Карина Сирин - По ту сторону Земли

– Ждите здесь, я найду Ранделла, – Том переглянулся с Марком и вышел. Из-за их постоянных переглядок в стиле «Сказать им о чем-то важном? Нет, не думаю» мне все меньше хотелось оставаться в этом проклятом мире.

– Кто такой Ранделл? – Кайли устроилась на одном из стульев.

– Он – глава Совета, – Эрик вздохнул и сел рядом с ней. – И должен вас предупредить, у него скверный характер. Так что рекомендую несколько раз подумать, если захотите что-нибудь сказать.

– А кто он? Тоже колдун? – Холли заинтересованно посмотрела на Марка. – Немолодой?

– Ооо, «немолодой» не совсем то слово, – он рассмеялся, снимая куртку. – Я бы сказал, что Ранделл стар как мир, но это будет небольшим преувеличением, – он бросил куртку на одно из кресел. – Да, он колдун. Очень могущественный колдун. И я не знаю никого в этом мире, кто был бы старше него.

– Правда, – Эрик слегка замялся. – Когда он войдет, не смотрите на него слишком пристально, хорошо? Он… не совсем такой, каким вы можете его представить.

– В каком смысле не такой? – я заняла место напротив них. – С ним что-то не так?

– Еще около шестисот лет назад он был таким же, как мы все, – Марк, похоже, очень любил рассказывать истории. – Обычным магом, разве что чересчур вспыльчивым и излишне амбициозным. Ему всегда хотелось всего и сразу: больше свободы, больше сил, больше магии. Он увлекся магией Вуду. Более сильного проявления черной магии в таком чистом виде получить откуда-либо еще практически невозможно. Она наделяет практикующего таким могуществом, что тот может свернуть не только горы, но и разнести Вселенную на мелкие кусочки. Но с духами, которые овладевают душой, не под силу справиться даже самому сильному колдуну, о людях тем более говорить не приходится: все, кто так или иначе сталкивался с реальной магией Вуду на Земле, умирали от разъедавших их изнутри демонов. Так вот, Ранделл не был исключением. Он смог избавить душу от духов, сохранив при этом часть темных способностей. Но вот его физическая оболочка… В общем, его трудно воспринимать всерьез. И он очень не любит, когда его долго разглядывают.

– Что за ребячество… – Кайли нахмурила брови.

– Сейчас увидишь его и все поймешь, – Эрик встал со стула и повернулся к входу в комнату. – Они идут.

Дверь распахнулась в ту же секунду, едва он успел договорить. Я посмотрела на Тома и его спутников. Их было двое: мужчина лет тридцати, где-то под метр семьдесят пять ростом, с каштановыми коротко стрижеными волосами, одетый в серый отлично скроенный костюм, очевидно, Ранделл, и мальчик лет двенадцати со светлыми волосами и мутно-зелеными большими глазами, одетый в джинсы и светло-голубую рубашку.

Я внимательно посмотрела на человека, ну или не совсем человека в костюме. Да, на фоне парней он казался ниже и выглядел старше, однако больше ничем особым не выделялся. Почему Марк сказал, что его трудно воспринимать всерьез? По мне так как раз наоборот, он производит самое что ни на есть хорошее впечатление делового мужчины.

– Дэвид! Рад встрече, давно не виделись, – Эрик пожал руку… мужчине!

– Я бы сказал то же самое, но если честно я был бы рад увидеться при иных обстоятельствах, – он посмотрел на нас. – Это и есть наша проблема? Вернее, очевидно, целых три.

Я удивленно переводила взгляд то на мужчину, то на Эрика. Почему он зовет Ранделла Дэвидом? Хотя, может ему не нравится имя «Ранделл»? Уж слишком оно странное. И зачем они привели с собой ребенка?

Видимо, не я одна задавалась этим вопросом.

– А где Ранделл? – Холли повернулась к Тому.

– Он прямо перед вами, – наконец-то подал голос мальчик.

Я посмотрела на него еще раз и похолодела. Когда я увидела его в первый раз, что-то показалось мне странным, каким-то…недетским. Теперь я понимала, что. У мальчика был взгляд много повидавшего на свете старика, такой же уставший и тяжелый. Картинка начала складываться, но все становилось еще более непонятным.

– Ты Ранделл? Но…, – Эрик сжал мою руку так сильно, что я была не в силах продолжить.

– Что-то не так? – мальчик перевел на меня злой взгляд.

– Все отлично, – Эрик сжал руку еще сильнее. – Просто девушки все еще немного ошарашены происходящим. Вдобавок, – он кивнул на меня. – У этой с головой не все в порядке, так что не воспринимай всерьез все, что она говорит.

– У меня нет времени на пустую болтовню, так что предлагаю начать. Занимайте свободные места, – Ранделл влез на высокий стул, стоящий во главе стола. – Вы пришли сюда через портал. Кто его открыл? – спросил он, когда мы все разместились на стульях.