Юрий Еферин - Ларец Шкая. Мистический детектив

– Да, очень рассчитываю, Никанор Иванович, – так же серьезно ответил Вилен.

Никанор Иванович задумался:

– Насколько я знаю, настоящих друзей у Валевича было не много, собутыльники из богемы не в счет, – он улыбнулся. – Всех, разумеется, я не знаю, вот, например, я и понятия не имел, что ваш дед и Валевич были друзьями.

– Они старались особо не афишировать свои взаимоотношения, – пояснил Вилен.

– Ну, это-то понятно. Ну а что касается друзей… – Никанор Иванович замолчал и посмотрел в окно.

– Неужели никого не осталось в живых?

– Не знаю, молодой человек, не знаю, много лет прошло. Целая, можно сказать, эпоха. Как говорится, одних уж нет, а те далече. Репрессии, лагеря, война – сами понимаете. А кому все это удалось пройти, не мальчиками безусыми остались, а дряхлыми стариками, и многих уже нет в живых, – Никанор Иванович налил из граненого графина воды, руки его заметно дрожали. Сделав пару глубоких глотков, он поставил стакан на стол, задумался, затем продолжил:

– Значит, говорите, нужно, о чем в книгах не пишут…

– Нужно, дорогой Никанор Иванович, не только мне, но и вам, всей стране нужно. Исчезнет картина в какой-нибудь частной коллекции навсегда, и это в лучшем случае. А Валевич – это пока единственная ниточка, – горячо заговорил Вилен.

Никанор Иванович задумчиво посмотрел на стоящий в углу большой гипсовый бюст Ленина, потом несколько раз постучал тупой стороной карандаша по столу и сказал:

– Ну хорошо, молодой человек, тогда слушайте, – Никанор Иванович прокашлялся. – Был у Валевича очень близкий друг, Яша Мордехай. Больше известный в городе как Яшка Шапито.

– Шапито? – с интересом переспросил Вилен.

– Да, Шапито. Он был цирковым артистом, канатоходцем, и у него был очень известный номер – он ходил по водочным штофам, было их сто и расставлены они были по кругу арены.

– Вот это да! – удивился Вилен.

– И ко всему прочему при этом он жонглировал зажженными факелами. А еще он был виртуозным картежником. О нем ходило много легенд. Что-то, как это часто водится, было правдой, а что-то мифами. Говорят, что при пролистывании колоды он мог на слух определить, сколько в ней карт.

– Не может быть!

– Да, именно. А чему, собственно, тут удивляться, жил он в цирковом мире среди фокусников, что-то, видимо, у них подсматривал, а потом придумывал хитроумные шулерские приемы. Он мог дважды раздать колоду, чтобы по малейшим дефектам, сделанным на картах, ну, где ногтем отметку сделает, где перстнем своим с вензелями, в общем, за эти две сдачи уже мог запомнить весь расклад. Говорят, это он придумал во время игры метить карты фосфором, смакивая пальцы в носовой платок, ну, якобы чтобы не скользили, а потом через черные очки, он любил щеголять в них, видеть на картах оставленные и никому не видимые метки.

– Извините, Никанор Иванович, а вы откуда это все так хорошо знаете?

Никанор Иванович пристально посмотрел на Вилена, потом достал из бокового кармана пиджака большой в крупную клетку носовой платок, громко высморкался и, перейдя на полушепот, сказал:

– Я ведь, молодой человек, по молодости тоже играл, и играл азартно, до умопомрачения.

Вилен с нескрываемым удивлением посмотрел на него.

– Вот так вот, – Никанор Иванович улыбнулся, – знал все подпольные квартиры в городе, где играют. И Яшку знал очень хорошо. Выручал он меня несколько раз и деньгами, и жизнь спасал. Фантазийный и яркий был этот Яшка-циркач. Что сблизило его с Валевичем – я, честно, не знаю. Возможно, некая авантюрность, которая была присуща и тому, и другому, не знаю, но друзья они были не разлей вода. Поговаривали даже, что многие свои работы он делал именно под влиянием Яшки. Возьмите, например, его не менее известный «Красный круг». Помните, там через круг по диагонали проходит зеленая полоса – чем вам не арена с натянутым через нее канатом?

– Вполне возможно, – согласился Вилен. – Куб ведь тоже неотъемлемый атрибут цирка, да еще и лиловый, в таких фокусники прячут зрителей, а потом они появляются в самых неожиданных местах, – логически продолжил Вилен версию возможного влияния Яшки Шапито на творчество Валевича. И в этот момент в голове Вилена словно вспышка молнии пронеслось: «А ведь верно, в кубе с двойным дном фокусники всегда что-то прячут, а раз так – возможно, что „Лиловый куб“, как я и предполагал, что-то скрывает, поэтому его и украли. Что ж ты там прячешь, великий мистификатор?»

– Вот-вот, – в свою очередь согласился Никанор Иванович.