Михаил Юдин - Охотничьи истории из рюкзака

Слышу характерный звук подлетающей птицы и вот метрах в пятнадцати от меня, на пятиметровой высоте на ветку березы усаживается красавец петушок. Поверил все-таки! Прилетел дурачок защищать свою территорию, свой дом, свою самочку. Они же моногамны. Сидит, внимательно оглядывается по сторонам, хохолок на голове по боевому взъерошен, сидит так близко, что видны даже красные бровки. Хорош, ничего не скажешь, просто красавец! Меня не видит, хотя я совсем рядом торчу темным камуфлированным пятном на фоне белоствольной березы. Перетаптывается на мохнатых лапках, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, высматривая соперника. Таким беззащитным и трогательным мне показался этот молоденький петушок, что медленно подняв стволы и выцелив птицу, я не стал стрелять, а подержав на мушке, делаю движение рукой, и он испуганно и стремительно исчезает за ветками деревьев. Я рад, что удержался от выстрела. Лети, дурачок, мужай, выводи весной детишек, ведь ты же наш местный, не пролетный. Не будь таким доверчивым, береги себя птаха! Понял я, что не моя это охота, не очень спортивно все это. Другое дело с собаками, там состязательность, взлет и попробуй еще попади. А здесь … Нет, не для меня пока это. Не всегда надо жать на курок.

Итак, на дворе октябрь, вернее вторая половина октября и самое время приложить усилия для добычи такого прекрасного и деликатесного трофея, как жирная осенняя утка. Для этого не надо вставать ни свет, ни заря, а можно хорошо выспаться и, прихватив с собой охотничью собаку, отправиться на обход небольших прудов, речушек и мелиоративных канав. В это время года, как правило, идет так называемый пролет «северной утки», то есть обычной утки, но которая гнездится севернее вашего региона.

Разная она бывает – тут и кряква, нырки, свиязь, серая утка и много других видов. Лично я предпочитаю кряковую утку, потому что она наиболее благородная и крупная. Даже в определителе охотничьих птиц она называется «настоящая речная утка – кряква». К указанному времени она вся поголовно достигает размеров совершенно взрослой утки и может весить до полутора килограммов. Однажды мне посчастливилось в октябре 2001 года добыть крякового селезня весом один килограмм семьсот граммов – настоящий великан, почти размером с гуся. Однако это исключение и возьмем средний вес нашего трофея за один килограмм триста граммов, что тоже не плохо.

В чем же ценность этой осенней кряквы? Да, Вы угадали! Перед отлетом на далекое побережье Северной Африки наша утка усиленно питается и покрывается равномерным слоем прекрасного жира. Более жирной и упитанной утки, чем в октябре вы не встретите, разве, что в самом начале ноября.

Вот вы и на месте, вместе с верным четвероногим другом обходите небольшую речушку, где вовсю кормится и жирует кряква. Если вы попали на пик пролета, то не составит труда добыть этот прекрасный осенний трофей, по нашим водоемам и речушкам утки вдоволь. И вот стойка, бросок, утка на крыле, выстрел – трофей добыт! Ваш напарник аккуратно подает сбитую дичь, и она укладывается в ядгташ.

Не жадничайте, не бейте утки сверх меры, довольно одной-двух, ведь наша цель не набить морозильную камеру, а приготовить аппетитное блюдо и получить эстетическое наслаждение от работы собаки, терпкого осеннего дня и красивого выстрела. Не гонитесь за количеством, а получайте наслаждение от качества!

Теперь мы возвращаемся домой, и приступаем к очень важной процедуре по ощипыванию кряквы и подготовке ее к приготовлению.

Внимание! Никогда не снимайте шкурку вместе с перьями, вместе со шкуркой снимется и тонкий слой жира, будет потеряна вся прелесть и незабываемый вкус осенней кряквы. Руками, только руками. Не торопимся, делаем все аккуратно и не спеша, чтобы не порвать шкурку. Процесс этот не быстрый и довольно трудоемкий, но результат того стоит. Остающиеся пеньки и остатки небольших перышек удаляем при помощи миниатюрной газовой горелки, которых сейчас продается великое множество. Обязательно тщательно ощипываем крылья, именно ощипываем, а не отрубаем. Птица без крыльев уже не птица, а так – обрубок. Удаляем только лапки. Птица готова и лежит на столе, завораживая взгляд своим равномерным, матовым желтоватым оттенком. Кажется, что наша уточка облита топленым маслом. Красиво! Но придется красоту эту нарушить и выпотрошить осеннюю красавицу. Увы, потроха нам не нужны и они отправляются в мусорное ведро. Затем утка режется на порционные куски – обычно на шесть частей, тщательно промывается со сменой воды и на несколько часов (хотя бы на два часа) помещается в горячий маринад.