Дарья Артёмова - Край погасших лиц

Последний раз глянув на запорожец, парень пошёл дальше, наслаждаясь тихой и размеренной жизнью маленького посёлка. И вот, Андрей подошёл к заветному дому. Это был обычная кирпичная двухэтажка. На первом этаже все окна были заколочены. Из-под досок чуть выглядывали разбитые осколки стекла, в которых угрюмо отражался местный пейзаж. Краска на двери давно уже слезла и висела отвратительными закостенелыми лоскутами. Это было похоже на язвы от кислотных ожогов.

В подъезде было темно и пахло сырым подгнившим деревом и кошками. Андрей с трудом отыскал в сумке фонарь и включил его. Подъезд был совсем крохотный. На первом этаже всего три квартиры с ободранными дерматиновыми дверьми. Одна из них была приоткрыта. Из неё больше всего несло плесенью. Там находилась ещё одна дверь, деревянная. Видимо, она вела в подвал. Лампочка была разбита, поэтому и стоял мрак. Краска на потрескавшихся стенах совсем облупилась, и торчал просто голый бетон, на котором еле заметно что-то было нацарапано.

На второй этаж вела узкая лестница, на которой остались следы от ручьёв воды, капающей с прохудившейся крыши. Оглядевшись, Андрей быстро забежал наверх. Одна дверь была вовсе замурована. Из-за второй слышался весёлый смех, звяканье посуды и пахло чем-то вкусным. Третья же слишком сильно выбивалась из общей картины. Она была металлической и почти новой. Над глазком красовалась блестящая золотистая цифра «4».

Андрей уверено постучал. За дверью послышалось глухое стариковское «Иду, иду» и шарканье тапочек по махровому ковру.

Квартира открылась, и на пороге показался высокий крепкий, немного пухлый мужчина лет сорока с жиденькими чёрными усами.

– Здравствуйте!

– Здравствуй. Ты, наверное, Андрей.

– Да…

– Что ж, заходи. Будь моим гостем.

– Спасибо.

В квартире было тепло и уютно. На кухне кто-то хлопотал. Даже и не скажешь, что этот человек живёт в полумёртвом посёлке.

– Проходи, раздевайся, чувствуй себя как дома. Настёна как раз сейчас приготовит чай.

– Спасибо за гостеприимство, но я не хочу вас стеснять. Не могли бы вы меня сейчас отвезти в Кадыкчан?

– Андрей, уже поздно. Сегодня я тебя никуда не повезу. Утром поедем. А сейчас будь нашим гостем. К нам редко кто заходит.

– Что ж… Хорошо. Спасибо Вам.

– Не за что.

Из кухни показалась девочка лет десяти. На ней был синий передник, розовая футболка и домашние широкие штаны и волосы, заплетённые в две худенькие косички.

– Чай готов!

– О, это очень кстати. Андрей, познакомься, это моя дочь Настя.

– Рада знакомству! – девочка подошла к Андрею и протянула руку.

– Я тоже очень рад! – дружески пожал ей руку.

– А теперь все за стол!

Кухня была маленькой, но такой же уютной, как и остальная квартира. На чистой золотистой скатерти стояли изящные фарфоровые чашечки с горячим чаем, тарелки с наваристым красным борщом, а над всем этим, как царь, возвышался огромный самовар. Девочка с матерью ожидали гостей.

Обед был весёлым. Настя рассказывала много забавных историй, чем смешила отца и гостя. Но девочка быстро поела и убежала в свою комнату, а за ней ушла и мать. Всё стихло.

– Андрей, скажи, зачем тебе ехать в это гиблое место?

– Антон Сергеевич, не отговаривайте меня. Прошу… Мне во многом нужно разобраться, да и не могу я больше жить в Москве.

– Понимаешь, Кадыкчан действительно опасное место. Видишь ли, восемь лет назад мои знакомые отправились в этот город, чтобы, так сказать, побывать в родных местах. Они должны были вернуться на следующий день, но шли недели, а они не возвращались. Они до сих пор считаются пропавшими без вести. И это не единственный случай подобной пропажи людей в том месте.

– Я не верю в проклятия и прочую чепуху. Я знаю, что мне нужно туда, и я поеду, чего бы мне это ни стоило!

– Будь по-твоему… Я лишь хотел предостеречь тебя, в память о твоих родителях. Они были прекрасными людьми.

– Да, я знаю.

Весь оставшийся вечер Андрей наблюдал за тёплыми семейными отношениями в этой семье. Он видел счастливого ребёнка, которого любят родители и счастливых родителей, у которых замечательная дочь. В этом доме царили любовь и гармония. Парень был искренне счастлив, что хоть где-то ещё остались настоящие семейные отношения.

Ночь прошла без происшествий. Андрей крепко спал. На душе у него было тепло и легко. Его мечта почти осуществилась.

На утро Андрей проснулся в 7 утра по будильнику. Антон Сергеевич к тому моменту уже встал. Они быстро позавтракали, собрались и вышли на улицу. На заднем дворе стоял старенький УАЗик серого цвета. Три часа езды по бездорожью, и вот показались первые дома брошенного города.