Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти. Книга четвертая

– Где он может быть?

– Понятия не имею. Встать раньше меня на него не похоже. Может в душе?

– Я смотрел, его там нет.

– Все интереснее и интереснее. Неужели он решил сбежать от лукового наказания? Или поцелуя?

Бохрад нервными шагами прошелся по спальне до окна, потом обратно. Резко остановившись, некоторое время рассматривал узоры напольного ковра, и вскоре решил:

– Через сорок минут жду тебя у себя. Если до конца испытания он не придет, начнем поиски.

– Может позвонить ему?

– Я уже звонил. Абонент недоступен.

Шарух решил сам лично убедиться в недоступности вызываемого абонента. Вскоре разочарованно проговорил:

– Странно… на него совсем непохоже.

– Поторопись, я жду.

Кивнув в ответ, Шарух проводил шефа взглядом до выхода из спальни. Он был всерьез озадачен отсутствием друга и ума не мог приложить, куда тот отправился. Хотя в глубине души был твердо убежден, что с Эрни ничего плохого случиться не может и он скоро объявится.

К назначенному времени Шарух пришел в апартаменты шефа. Там уже находились, сидя за столом помимо Бохрада Илаис, Аманти и Гиберт. Увидев, что Шарух входит один, присутствующие вопросительно переглянулись между собой.

– Привет всем! – приветствовал Шарух, занимая одно из двух оставшихся свободных мест.

– Шарух, а где Эрни? – решила спросить Илаис.

– Уверен, он скоро появится. Кстати, Аманти и Гиберт, а вы что тут делаете?

Шарух выглядел удивленным их присутствием.

– Почему бы нам тут не быть? – скромно молвил Аманти. – Я лично тоже хочу поучаствовать в луковом испытании.

– Да, да, я Аманти целиком поддерживаю, – вставил Гиберт. – Это, конечно, не лучший способ увеличить свое мужество, но уверенности в своих силах определенно прибавит.

– Раз почти все собрались, начнем, – напомнил о цели собрания Бохрад.

Он поднялся, снял с разноса ткань, затем разрезал две крупные луковицы пополам и раздал присутствующим. Себя он решил от луковых страданий избавить.

Илаис взяла свою долю, поднесла к носу и, понюхав, скривилась, отворачивая голову. Потом со вздохом, произнесла:

– Меня вчера весь день луковый запах преследовал. Вообще это жестоко так поступать с девушкой. Тоже что ли завтра совершить побег?

Гиберт улыбнувшись, насыпал на кусок хлеба горстку соли и, положив перед ней, ответил:

– Не завидуй Эрни. Если он придет, Бохрад ему штрафной бонус начислит.

Бохрад подтвердил его слова утвердительным покачиванием головы.

Вздохнув еще раз, девушка приступила к поеданию лука. Остальные последовали ее примеру.

– Вообще-то, это даже вкусно, – вскоре высказал мнение Аманти, – и не так неприятно, как было вчера.

– Рад, что тебе нравится, – произнес Бохрад. – И я приятно удивлен твоей решимостью.

Аманти посмотрел на шефа слезящимися глазами и смущенно улыбнулся.

И тут открылась дверь и в комнату вошел Эрни. Он быстро направился к столу, неся в руках металлическую кастрюлю, а под мышкой пакет с чем-то. Ловко бросив на стол подставку и, тут же поставив кастрюлю, он, облегченно выдохнув, сказал:

– Осторожно очень горячо, – и заметив удивленные взгляды друзей, улыбнулся. – Извините, что опоздал.

– Эрни, что это? – первым спросил Шарух.

Вместо ответа Эрни принялся выкладывать из пакета принесенные предметы. Это оказались одноразовые вилки, тарелки, бутылка с жидким темно-желтым маслом, приправы, пакеты с соком и к ним упаковка стаканчиков.

Глядя на все это Бохрад начал догадываться о замысле своего сотрудника. И насмешливо проговорил:

– Похоже, ты всерьез подготовился – луковое испытание, плавно переходящее в увеселительное пиршество.

– Бохрад, я понимаю, что грубо вмешиваюсь в твой воспитательный процесс. Извини, но твое испытание мне не по силам. Я могу его одолеть только вприкуску, – Эрни поднял крышку, из кастрюли вырвался пар, разнося по комнате запах вареного картофеля, вдохнув его, он довольно прищурился. – Сам варил, угощайтесь!

– Погоди минутку, – Бохрад поднялся и направился к нему. – Ты не забыл про наш ритуал?

– Ритуал? А… Ну, как такое можно забыть? Хотя я уже не сплю – это как-то странно…

Бохрад, улыбнувшись, поцеловал своенравного сотрудника в лоб, затем обнял рукой за плечи и обратился к присутствующим:

– Друзья мои, хотел я наказать Эрни за опоздание, но передумал. Как можно наказывать его за то, что он помогает мне с луковым испытанием? Я сам не против от горячей картошечки с луком.

– Накладывай, Бохрад, всем хватит, – уверял Эрни.