Дмитрий Янковский - Операция «Караван». Цикл «Охотник»

– У меня работа такая, – ответил я. – Не для слабых нервов.

– Знаю, – кивнул альбинос. – Вот о твоей работе мне и хотелось бы побеседовать.

Он сделал едва заметный знак, повинуясь которому один из негров взял со столика стакан и протянул мне. Присесть никто не предложил, да и некуда было. Ну ничего, ноги у меня крепкие, не отвалятся.

– Вы не из местных, – уверенно заявил я.

– Это уж точно. Но несколько лет назад тебе с твоей командой удалось тут наделать столько шума, что слухи об этих подвигах дошли до Европы.

– А-бал-деть! – не скрывая иронии, ответил я.

Но он, конечно, не врал. Во-первых, будь он не издалека, с такой внешностью я бы о нем что-то слышал. Во-вторых, акцент. Такого чистого и правильного английского я отродясь не слышал.

– Конечно, я мог поступить иначе, – продолжил альбинос. – Мог приехать к вам на базу, испросить аудиенции… Но мне хотелось побеседовать именно с тобой, без участия третьих лиц.

– Скрытный вы, – съязвил я.

– У меня работа такая, – парировал он. – Не располагающая к открытости. К тому же, в более благоприятной для тебя обстановке разговора могло не выйти вообще.

– От чего же? Я охотно принимаю рабочие предложения по специальности. К тому же у меня сейчас развернутая рекламная компания.

– Среди проституток? – усмехнулся незнакомец.

– Глупый разговор. – Я перешел на серьезный тон. – Вы позаботились о том, чтобы я сразу понял, насколько она не проститутка.

– Да. И не ошибся.

– Только не понимаю, зачем надо было устраивать пальбу и убивать женщину. Ваши методы настораживают.

– Это не наших рук дело, – отрезал альбинос. Потом добавил после короткой паузы: – Мы собирались устроить драку, а не пальбу. Поэтому вытащили у тебя патроны, пока ты болтал. Началась бы драка, прибыла бы полиция…

– Все понятно. Значит, грабители попались настоящие?

– В отличие от всего остального, – кивнул он.

– Справки обо мне наводили? – сощурился я.

– А как же? – Альбинос сделал крошечный глоток из стакана. – Чтобы грамотно спланировать операцию мне надо было как минимум знать, что ты регулярно появляешься в этом баре. Новую команду пытаешься набрать?

– У меня есть команда. Но в данный момент я нуждаюсь в специалисте с очень редкими навыками. Хотя бы в одном специалисте.

– Знаю, знаю. Навел справки в вашем муниципалитете. И про суть твоей рекламной компании тоже наслышан. Собираешься провести караван судов через весь индийский океан?

– Да, собираюсь. И проведу. Но мне этого мало. Мне необходимо, чтобы это заметили и оценили, чтобы такие рейсы перестали нести рекламный характер и приобрели практический смысл.

– Вернуть человечеству океан… – В голосе альбиноса прозвучала неприкрытая ирония.

– Разве оно того не заслуживает?

– Не знаю, – он тоже стал серьезным. – Но я не люблю мыслить так широко. У меня тоже, понимаешь ли, узкая специализация. И представляю я не себя лично, а некий… Ну, скажем, европейский концерн. Производственный.

Я понял, что он не врет и не водит меня за нос. Это была удача. В любом случае. Чтобы он ни предложил, это была большая удача.

– И что производит ваш концерн?

– Товары народного потребления, – не моргнув глазом, ответил он. – И мы постоянно расширяем сферы деятельности. Так получилось, что нам нужна твоя помощь, Андрей Вершинский. И мы готовы за нее хорошо заплатить.

– Уже интересно. Насколько хорошо? Мне необходим новый подводный корабль.

– Значит, о цене договорились, – кивнул он, не задумавшись ни на миг.

Я еще не знал, что он хочет предложить, но уже понял, что продешевил. Ладно, разберемся по ходу дела.

– Допустим. В чем суть предложения?

– Ну, во-первых, оно совершенно противозаконное, – начал было он.

– Я об этом догадался по заявленным расценкам, – тут же прервал я его.

– Ничего. Все равно я обязан предупредить. Во-вторых, я предлагаю тебе увеличить численность твоих врагов. Причем твоими же руками.

Вот это произвело на меня сильное впечатление. Я постарался не подать виду, но вряд ли это у меня получилось. Мне нечего было сказать, так что я решил дослушать его до конца.

Альбинос сощурился и продолжил:

– Ты ведь знаешь, что в связи с полным запрещением биотехнологий всю документацию по ним уничтожили.

– Конечно, – кивнул я.

– Но в океане после войны осталось столько произведенных и выросших тварей, что ни один человек не может добраться с одного материка на другой водным путем.