Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том II. Самайнские игры

– Ведешь себя как… – Влад пытался подобрать наиболее подходящее для данного случая сравнение, – как Вирс, вот! – выпалил он.

Стэфану это сравнение сильно не понравилось.

– Не знаю, в чем тут дело, – он нервно передернул плечами и отвел глаза. – Каждый раз, когда этот странный мальчик появляется рядом с нами, меня словно… выворачивает… я словно… по чьему-то приказу… должен ему напакостить.

– Что ты имеешь в виду?

– Я… не… знаю, – по слогам произнес Стэфан, – я уже не я, меня словно кто-то заставляет это делать или делает это за меня.

Влада озадачили слова друга.

«Неужели это последствия нападения некромантов на нас в тот злополучный вечер?»

Но почему только у Стэфана мальчик вызывает такую реакцию? Сам Влад рядом с Лиамом ничего подобного не чувствовал. Ни в себе, ни в своем отношении к нему. Парень как парень. Ни словами, ни действиями не провоцирует, наоборот, у Влада он вызвал жалость вперемешку с неловкостью и неосознанную потребность поддержать, защитить. Было ли это желание связано конкретно с Лиамом? Скорее нет, чем да. Влад всегда старался помогать тем, кто, как ему казалось, в этом нуждался.

Еще Влада поражало хладнокровие О’Малли. Достаточно было вспомнить разлетевшуюся вдребезги арку Завесы в день Хиротонии или излучающую мощь флейту в его руках. По логике вещей, паренек мог легко дать отпор тому же Стэфану, а может, даже и Питеру. Но по каким-то причинам сдерживался, позволяя издеваться над собой.

– Да, я согласен, он… как бы это сказать?.. Несколько странен, необычен. Но задирать его… – покачал головой Влад. – Зачем?

– Не «зачем», а «почему», – поправил Стэф.

– Хорошо, почему?

– Потому что меня выводит из себя его надменный вид!

– Но это же не повод…

– Еще какой повод! – возмутился мальчик. – Вспомни нашу с ним первую встречу. Как он налетел на нас! И даже не извинился!

– Ровно так же можно сказать, что это мы на него налетели, – возразил Влад, – и тоже не извинились.

– Небось, ходит и думает: «Я разнес Завесу на кусочки. Я теперь крутой!» – не слушая доводов друга, продолжал Стэфан.

– Стэф!

– Что?

– Не зарывайся!

– Я же правду…

– Стэфан! – повторно окликнул друга Влад уже полным именем. – Не на людях!

Мальчик и не заметил, как за разговорами они вошли в учебный зал – большое прямоугольное помещение с арочными сводами. Это не было привычным учебным классом. Места для учеников располагались кольцами, словно ряды при цирковой арене: каждый следующий ряд находился выше предыдущего. Место преподавателя располагалось в самом низу, на круглой площадке.

Они сели за одну из парт, представляющих собой обсидиановую плиту с золотым окаймлением по периметру столешницы. Посередине стола пролегала черная линия, разделяющая его на две равных половинки.

Магистр Фрэйя, появившаяся неизвестно откуда (Влад был готов поклясться, что еще пару секунд назад ее не было!), выждала, пока все ученики рассядутся и успокоятся, и начала урок со слов приветствия:

– Рада видеть вас на вашем первом уроке в Академии Малефистериума. Не надо никаких тетрадей и карандашей! – остановила она учеников, раскрывших свои ранцы и копавшихся в них. – Все, что я буду вам говорить, записывается плитой, – успокоила она особо нервных. – После занятия информация перенесется в виде сгустка энергии в ваш браслет, и каждый из вас при первой же необходимости сможет прослушать лекцию частями или полностью.

Вздохи удивления у одних и восхищения у других пронеслись по учебному залу.

– Теперь немного о нашей дисциплине, – продолжила урок Фрэйя. – Как вы уже видели в расписании, предмет называется «Общая теория заклинаний». Здесь вы узнаете о том, что такое заклинания вообще, какой сложности они бывают и как создаются.

– Класс!

– Активируйте половинки ваших рабочих столов прикосновением к ним браслета.

Влад со Стэфаном склонились каждый над своей половиной. Стоило им коснуться плиты, как на ней вспыхнули мельтешащие золотые символы, которые буква за буквой складывались в название предмета и в краткий конспект урока.

– Почему в Академии такая странная система обучения? – шепотом спросил у друга Влад.

– Я думал, ты уже понял.

– Нет! Объясни!

– Что бывает с магами, которые страдают недостатком знаний и навыков?

Влад вмиг вспомнил те шишки, которые он уже успел собрать.

– Система образования такова, что все отдается на откуп ученику и его куратору. Ты сам определяешь ту глубину знаний, которой хотел бы достичь в каждом предмете, – достаточно ли тебе пройтись по верхушкам только в рамках учебной программы и ради зачета или ты хочешь еще выжить в этом мире.