Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том II. Самайнские игры

– Приветствую тебя, новичок! – раздался вкрадчивый голос.

Влад от неожиданности чуть не подавился. Голос явно исходил из браслета, но никакого изображения не было, лишь кристалл мягко пульсировал.

– Кто ты? – спросил мальчик. – Покажись.

– Я тот, кто знает все обо всём и обо всех, – прошептал голос. – ИИ – искусственный интеллект «Локи». Прошу любить и жаловать.

– Погоди, так ты… так вы… только у меня в браслете или… у всех?

– В редкие наносекунды покоя я иногда думаю – почему теперь в Академию приглашают кого попало? Раньше ученики были элитой! – посетовал Локи.

– Я не «кто попало»! – возмутился Влад. – Я выдержал все испытания, тренировался и прошел церемонию Хиротонии. Я получил свой браслет заслуженно!

– А до этого сбежал из дома, чуть не убил своего будущего куратора, а еще, помнится, не уберег друга детства, – ровным голосом перечислялись вехи его биографии из браслета. – Воистину впечатляющий послужной список, мистер Виггин.

Поджав губы, Влад постучал по браслету:

– Как тебя выключить, чертова бормоталка?

– Не утруждайся, юноша! – голос потускнел. – Всегда так – сначала зовут на помощь, потом рот заткнуть пытаются. Правду никто не любит! Вот и ты, совсем еще зеленый, а туда же!

– Заткнись! – прикрикнул Влад. Он судорожно нажимал на разные иконки. – Как же тебя отключить?

– Если у тебя нет вопросов – я отключусь сам, – признался ИИ. – Напоследок напомню, юноша, что до начала занятий осталось… десять… девять… восемь…

Влад вскочил с места как ошпаренный.

– Занятия!

Он так увлекся изучением браслета, что забыл обо всем на свете.

– Шучу! – раздался ехидный смешок из браслета. – То-то же! Не смей на меня больше кричать! До начала занятий осталось двадцать семь минут. Желаю остаться в живых после первого дня.

Влад хотел в очередной раз возмутиться, но кристалл погас. Мальчик с благодарностью поднял глаза вверх и зарекся в следующий раз не вызывать без надобности эту хамоватую «Помощь».

Он накинул поверх рубашки пиджак и вышел из дома. Стэфан уже ждал его, сидя на газоне. Он бережно придерживал правую ладонь.

– Привет! – Влад протянул руку, но друг с виноватым выражением на лице показал ему на бинт.

– Попытался посмотреть, что у браслета внутри, – признался мальчик, – а этот ИИ…

– Искусственный Интеллект?

– Искусственный идиот… – хмыкнул Стэфан, – это его ласковое прозвище среди учеников.

– А… Понятно.

– Я давно хотел получить браслет. Это действительно классная вещь! С ней жизнь и учеба становятся намного легче, но… этот Локи! Джен меня предупреждала, но я не думал, что он такой… такой… – мальчик пытался подобрать нужное слово.

– Гад? – подсказал Влад.

– Именно!

– Что у тебя с рукой?

– Я не сдержался и хотел врезать Локи. Только забыл, что кристалл реагирует на любые попытки причинить ему вред выбросами энергии. Обошлось малой кровью, всего лишь легкий поучительный ожог.

– Я тоже ему чуть не врезал, – сознался Влад. – Он вовремя смылся!

Мальчики рассмеялись.

Они шли знакомой дорогой в главную башню. Первый день занятий – это так здорово! Им казалось, что с этой минуты они враз стали на несколько лет старше, и теперь никто не посмеет обозвать их неучами, малолетками или еще какими-то обидными словами. И разговоры, которые они вели, были, естественно, связаны с их новым статусом.

– Даже с этим «бонусом» – ИИ – браслет незаменим, – нахваливал изобретение Стэф. – Он и помощник, и защитник от многих бед.

– И от некромантов защитит? – поддел Влад.

– Кроме шуток, да, – серьезно ответил друг. – В случае опасности можно подать сигнал тревоги, вызвать куратора или прикрепленного магистра Академии. А если Совет даст добро, то и Серых Стражей.

– Кто это?

– Одни из самых крутых стражников Малефистериума. Их тут все побаиваются, даже Лаэритар!

– Расскажи!

– Вообще-то у тебя тоже есть браслет. Можешь сам узнать, – подсказал Стэф.

– Только не у Локи! – запротестовал Влад.

– Он и не нужен, – мальчик взял друга за руку. – Коснись кристалла.

От прикосновения Влада над камнем зажглась голографическая надпись.

– Видишь значок вопроса?

– Вижу.

– Коснись его и шепотом или мысленно произнеси то, о чем хочешь узнать.

Влад сделал, как велел Стэфан, и произнес:

– Серые Стражи.

Над браслетом вспыхнул текст.

Серые Стражи, наряду с Ночными Охотниками, Гвардейцами, Привратниками и Хранителями, являются блюстителями порядка Малефистериума.