Алёна Рю - Край собачьих следов

– Что ж, Филипп и Волк остаются, остальные за мной. Или кто-нибудь передумал? – Орел оглядел соратников.

– Ты, кажется, меня забыл спросить, – нахмурившись, ответил Сокол.

– А ты разве ночуешь в казарме? А я все гадал, кто сегодняшняя жертва…

– Не завидуй.

В дверь постучали.

– Да! – обернувшись, спросил Орел. На пороге казармы появилась девушка в длинном плаще с капюшоном.

– Мне нужен Вирт Сокол, – ее голос выдавал неуверенность.

– Я… – начал было Рыцарь, но прямо перед ним вырос Доминик.

– Что вам от него угодно? – широко улыбнувшись, спросил он.

– Это вы? – уточнила девушка.

– Скажу, если снимете капюшон.

– Я не могу этого сделать, – твердо ответила неизвестная. – Если его здесь нет, то прошу извинить за беспокойство.

Она развернулась.

– Здесь я! – Вирт растолкал других Рыцарей и подошел к ней. – Что вы хотели?

– Докажите, что это именно вы, – ее голос с каждым словом становился все увереннее.

Он задрал левый рукав рубашки, обнажив мускулистую руку. На плече красовалась татуировка в виде меча с сидевшим на эфесе соколом.

– Это вам, – девушка передала ему письмо и поспешила скрыться за дверью.

– Ого, королевская печать! – подметил Доминик.

– Так, отойдите от меня, не видите, это государственное дело, – он вскрыл конверт и быстро пробежал глазами по строчкам.

– Может, все-таки личное? – не унимался Лис.

– Простите, ребят, но я сегодня не пойду с вами, – проговорил Сокол, подходя к жаровне в углу. Письмо улетело в огонь. В руках он оставил только конверт с печатью.

– А ты говорил, что королева не женщина, – Доминик хлопнул Орла по плечу.

– Значит, ошибся, – ответил тот невесело.

– Знаешь, я тоже не пойду, – сказал Лис. – Вспомнил об одном дельце.

– Да брось! – возмутился Марк Буйвол.

Но Рикки уже знал, что, несмотря на простодушие и улыбчивость, Доминик умел бывать жестким и упрямым.

Он накинул черный плащ и, взяв свой меч, вышел.

– Что ж, нас осталось мало, но предложение в силе, – Орел подтянул свои ботфорты.

– Давайте собираться, – поддержал его Буйвол.

Глава седьмая

–

Поворот не туда

– Ну хорошо, расскажу, – Слэйд махнул рукой перед носом, как будто отгонял муху. – Вы молодые, авось на пользу пойдет.

– Ты тоже не старый, – возразила Эри.

– Двенадцать лет разницы – не шутка. Впрочем… В общем, родился я в Новом Хаарглейде, в самом сердце Аргона. В отличие от Лео, рабом не был. Даже скажу, что из хорошей семьи. Торгашей, правда. Но мы неплохо жили.

– Как же ты попал в Лансию? – поинтересовался Денни.

– С караваном. После войны с эльфами на аргонские товары резко вырос спрос. Родители взяли меня с собой в Толлгард. Тут мы пробыли все лето, торговали мелочевкой на базаре, а в конце августа меня угораздило влюбиться в дочку булочника. Да, Денни, и это мне не чуждо. Было, по крайней мере. Ну вот, мы встречались, туда-сюда, и когда уже пора было уезжать обратно, выясняется, что девчонка-то с ребенком. Поскандалили немного, да решили пожениться. Приданого у моей жены не было, приходилось ютиться в крохотной комнатке на чердаке.

– А родители? – спросила Эри.

– А что они? Оставили немного денег да отбыли в Аргон. Думаешь, семья – это обязательно забота друг о друге? Это груз, который никто не хочет тащить.

– Не согласна.

– Ты не пробовала крутиться, как я крутился, чтобы всех прокормить, хоть что-то заработать. После войны здесь была такая разруха… В итоге я уже ничем не гнушался.

– У тебя не было выбора, – согласился Денни.

– Был, – возразил Слэйд. – И в один прекрасный день мне все надоело. Это не жизнь, а каторга сродни аргонским каменоломням. Изнурительный бег на месте, чтобы только удержаться и не упасть. Я был сыт по горло и в один прекрасный день просто ушел. Даже вещей с собой не взял, все оставил.

– А жена с ребенком? – Эри наморщила лоб.

– С тех пор не видел.

– Но они ведь в городе, да? – продолжала она. – Может, их стоит навестить?

– Зачем? – Слэйд нахмурился.

– Там же твой сын.

– Да кто знает, может, и не мой, – он пожал плечами. – Но я к чему это все: не торопитесь жениться и взваливать на себя то, что не утащите.

– Не знаю, это как-то не по-мужски, – возразил Денни.

– Семья – это не груз, – высказалась Эри. – Без семьи не может быть счастья. Только одиночество.

– Серьезное заявление, – усмехнулся Слэйд.

– Ты был их единственной опорой, – сказал Денни.

– А ты думаешь, женщины это ценят? Чем больше ты для них делаешь, тем больше они требуют. Вспомни свою подружку Елену.