Пол Феамен - Марсианский секрет

Папа и мама сначала заставляли меня держаться подальше от Барзу, но он был безобиден, и теперь они разрешили мне навещать его. Мы разговариваем, но я могу понять лишь немногое из того, что он говорит, а он мало что понимает по-земному. Он забавный человек, Барзу. Он никогда не улыбается и дает вам понять, что испытывает только презрение к землянам. Но он берет меня и показывает, где большие оводы прячутся в норах в каналах и как ловить их с помощью белого камешка на конце лески.

Никто не возражает против Барзу.

Я Томас Уилкс-младший, но все зовут меня Томми. Мне пятнадцать лет, и мне нравится писать, и когда-нибудь я поеду на Землю в какой-нибудь крупный университет и научусь делать это хорошо, а потом буду писать рассказы о Марсе для чтения землянами.

Мой отец – Томас Уилкс-старший. Мою мать зовут Люси Уилкс. Мою сестру зовут Джин Уилкс. Отец привез нас на Марс, когда Федерация открыла эту землю. Здесь очень легко выращивать хорошие урожаи – очень большой картофель, – потому что папа говорит, что давным-давно его обрабатывали марсиане, и все поля и каналы здесь. Мы грузим картофель на большие космические грузовые корабли, которые доставляют его обратно на Землю. Все фермеры отправляют свой картофель большими грузовыми судами, и все они говорят о том, чтобы вернуться самим после того, как разбогатеют здесь, но у меня такое чувство, что очень немногие из них поедут. В этой планете есть что-то такое, что влияет на вас. Большую часть времени ужасно холодно, и вам нужно научиться ходить осторожно, иначе вы подниметесь прямо в воздух. Но к этому привыкаешь. И две луны вместо одной.

Мне нравится вести дневник, потому что когда-нибудь мне понадобится то, что я пишу сейчас, для моих рассказов о Марсе, и я стану очень знаменитым и буду жить в высокой башне в Кентукки. Или, может быть, я построю башню прямо здесь, на Марсе.

(Среда)

У нас работает новый человек. Он прибыл на последнем грузовом судне. Он очень высокий, у него желтые волосы, и он отличается от большинства мужчин, которые приходят сюда на работу. Большинство из них идут в салун, когда корабль садится, но этот пошел в кондитерскую, и там я его встретил.

Он купил мне немного мороженого, и мы поговорили о Марсе. Думаю, большую часть разговоров вел я. Я рассказал ему все о ферме, о Барзу и о рыбе-оводе, которую ловят с помощью камешка. Он, казалось, очень заинтересовался Барзу и сказал, что хотел бы с ним встретиться.

Я сказал ему, что если бы он работал на папу, я бы познакомил его с Барзу, и он сказал, что все в порядке. На что папа хлопнул меня по спине на потом, потому что помощь трудно получить, и он отдал мне должное за то, что я уговорил желтоволосого мужчину работать на нас.

Его зовут Рекс Тейт, и мы не спросили его, как он оказался здесь. Мы просто рады, что он это сделал, потому что помощь – это проблема.

После этого, я думаю, фермеры тоже проверят кондитерскую с салуном, когда приедут в Айову. Но кто бы мог ожидать найти такого взрослого мужчину, как Рекс Тейт, в кондитерской? Он отличается от других рабочих, которые приходят сюда. Намного умнее. Мне нравится с ним разговаривать.

Рекс Тейт, одетый в куртку из марсианской лисы, защищающую от резкого зимнего воздуха, работал у сломанного забора на дальней северной границе фермы Уилкса.

Он выпрямился и посмотрел вдаль, на унылые коричневые равнины. Эксперты сказали, что когда-то все это было океаном; еще в те времена, когда Земля была бурлящим, необитаемым шаром горячей лавы. Рекс задавался вопросом, насколько они были правы.

В одном я был уверен. Более унылого, унылого, мирного пейзажа невозможно было себе представить. Он повернулся и посмотрел на север, в сторону высоких ледяных утесов полярного круга. Разреженный воздух делал расстояния обманчивыми, и скалы, казалось, нависали почти над головой Рекса. Но он знал, что они были за много миль отсюда.

Он нахмурился. Это казалось логичным местом для начала его расследования, но какое зло могло таиться среди этих простых энергичных землян? Такой поступок, который был совершен в отношении профессора Спенсера, безусловно, был за пределами их понимания, и Марго Спенсер определенно не пряталась среди них.

Только одно удерживало его в этой близости, и это действительно была тонкая нить. Марсианский отшельник, о котором рассказывал ему юный Уилкс. Он хотел осмотреть этого человека, но задержался, чувствуя, что, хотя эту зацепку, казалось, вряд ли можно было воспринимать всерьез, осторожность все же была лучшей частью мудрости.