Ксения Чудаева - Вторая жизнь. Вид сбоку

Хэлмираш ждал, что Артур тут же отключится, но канал связи оставался активным.

– Арт? – страж нахмурился. – Что-то ещё?

– Может, отзовёшь свой приказ о моём неприближении к собаке, а?

Хэлмираш усмехнулся, чувствуя облегчение – он уже внутренне опасался, что произошло что-то серьёзное.

– Ну что с тобой поделаешь, отзываю. Только без личного контакта. Любуйся на расстоянии.

– Параноик ты, Хэл, – страж даже по связи слышал, как улыбается рыжий.

– Отбой, – мысленно отмахнулся от него Хэлмираш и закрыл канал.

Дождался, пока последний из учеников пересечёт финишную черту полосы препятствий, быстро раздал нагоняи и указания. Распустил группу и направился в башню, чтобы подстраховаться несколькими накопителями. По пути связался с дежурным:

– Все связи наблюдения с меня на Артура переключай, в том числе собаку Вэйджера.

– Думаешь, на внешнем задержат? – понятливо отозвался Бралис.

– Не исключаю.

– Понял тебя.

– Если что, то помоги Арту, он может со всеми моими потоками не справиться.

– Хорошо.

Хэлмираш отключился от общей связи. Зашёл в башню, поднялся на второй этаж. Выгреб из стола горсть накопителей, не глядя сунул в карман и тут же перенёсся по данным маячка Интара. Оказался в тёмном пустующем овальном помещении. Подвале, судя по затхлому запаху с оттенком плесени. Под низким потолком парило несколько приглушенных магических светильников, и с их помощью можно было различить очертания разбитых шкафов, стоящих вдоль стен. Слой пыли однозначно говорил о том, что это помещение было покинуто задолго до появления здесь стражи.

– А ты не торопился, – недовольно заметил глава отдела расследований, поднимаясь с пола, на котором только что стоял на коленях, что-то изучая.

– А стоило? – мрачно отозвался страж, оглядываясь пристальнее: кроме пустых шкафов в помещении ещё было несколько столов с разбитой посудой и хаотично расположенными горками пепла.

Хэлмираш приблизился к ним, призвал лёгкий воздушный поток, расшевелил пепел без особой надежды, но всё-таки проверяя, не осталось ли какого кусочка целой бумаги.

– Иди, глянь, – Интар призывно махнул рукой.

На каменном полу под ногами мужчины отчётливо виднелись чёрные подпалины выжженных портальных кругов, накладывающихся друг на друга и создающих причудливый рисунок.

–У них тут тренировочный полигон был. Или перевалочный пункт, – сквозь зубы выговорил глава отдела, зло щуря глаза.

Страж молча изучил следы, сосредотачиваясь, но не находя даже отголосков магии – всё-таки здесь никого не было уже достаточно давно.

– Эти порталы создаются не только магией оракулов, они жгут вообще всех, – продолжал цедить слова Интар. – Чистой энергией открывают, минимум по четыре мага за портал доходят до полного выгорания.

Хэлмираш нахмурился, подозрительно посмотрел на главу отдела, понимая, что самостоятельно узнать такое мужчина не мог, специализация совсем не его:

– Откуда такая информация?

– По твоему ж совету, – бросил Интар, ломаным жестом зарываясь пальцами в седые волосы. – Гончих вызвал, они всё осмотрели. Там, у Никарха, и здесь. У них в стае какая-то особо чувствительная дама есть, она и сказала. Ты бы видел, как её корёжило от одного только вида этих кругов. Бедняга.

– Если ты вызвал Гончих, то зачем тебе я? – страж прямо посмотрел на мужчину. Вдруг как будто холодная рука сжала что-то внутри. Потому что только в одной стае был маг подобной силы и квалификации женского пола…

– Потому что даже мы не можем понять, как они эти порталы открывают, – раздался вдруг голос из темноты подвала. Светильники под потолком качнулись, разгораясь и приближаясь к говорящему. На их свет вышел невысокий худощавый мужчина. Издалека его можно было принять за мальчишку, но лишь до тех пор, пока не увидишь бледное неподвижное лицо и мёртвые безжалостные светло-серые глаза. Надетый на маге чёрный мундир, напоминающий ученический, только усугублял положение. – А ты – единственный в своём роде маг, который мог создавать подобные порталы в одиночку. В пределах нашей досягаемости.

Внутри у стража полыхнуло, холодный огонь прокатился от макушки до пяток, стоило только вспомнить, для чего он использовал те безумные порталы, которые не мог заблокировать ни один маг Совета. Хэлмираш и сам-то, когда пришёл в себя, не сразу смог закрыть страшные кровавые разломы пространства, ведущие в его личный ад – дом, наполненный чёрной вязкой демонической кровью. И только наложенное ранее заклинание притупления эмоций позволило остаться невозмутимым, не дрогнуть, не шевельнуть ни единым мускулом под пристальным взглядом того, кого когда-то наняли для убийства стража. А Гончие терпеть не могут упускать добычу. Пусть даже только потенциальную, потому что поймали тогда Хэлмираша совсем не они… Только благодаря заклинанию забвения страж всё ещё находился здесь, в ином случае Хэлмираш не стал бы даже стоять рядом с этими Гончими и имел на это полное официальное право. Дёрнул же зорг Интара вызвать именно его стаю…