Клара Рутт - Глаз Дракона. Обломки Расколотого мира

Внезапно звуки боя прекратились, и Мария подняла голову. Софья жестом приказала ей молчать и не шевелиться. Девушки затаились. Однако снаружи послышался все тот же голос:

– Стойте, ребята, все понятно, – он обращался к своим. – Судя по тому, как рьяно полезли в бой стражники, значит, им есть что охранять. Принцессы? – его лицо так и озарилось улыбкой. – Мы не будем с вами сражаться, если все обсудим с принцессами. Уверен, они мудрые девушки и понимают, что этот разговор стоит жизней…

София сжала кулаки. Что произошло снаружи? Конечно, прошедший бой вымотал королевских стражников, возможно, кто-то даже ранен сейчас, но кто-то из них все же нашелся, что ответить:

– Враг требует разговора, какая прелесть! Я привык убивать, а не разговаривать.

София бесшумно вздохнула, Мария, словно и не дышала вовсе, но говоривший продолжал требовать свое:

– Я думаю, принцессы привыкли иначе.

– Принцессы! Оставайтесь в карете! Не вздумайте выходить, здесь могут быть ловушки, – стражник оказался стойким. Конечно, неся верную службу замку ни один год, он мог догадываться о возможном решении Софии выйти для разговора, но позволить принцессам подвергаться опасности – никак нельзя. Приказ королевы неоспорим, а когда он касается жизни ее дочерей и вместе с тем судьбы королевства, биться нужно до последнего.

София мысленно поблагодарила защитника за стойкость, но подставить под удар жизни подданных она не могла, несмотря на то, что в этом и заключалась их служба. Поэтому, сделав глубокий вдох и бросив тревожный взгляд на сестру, она вышла наружу:

– Говори, что тебе нужно.

Стражник вмиг оказался рядом и встал с мечом наготове:

– Только не волнуйтесь, госпожа. Вы под моей защитой.

Принцесса незаметно кивнула стражнику, стараясь не выдавать страха, но сердце бешено колотилось, она пыталась дышать ровнее, унять дрожь в руках и говорить как можно тверже, как умела ее мать.

Увидев Софию, враг стал сама любезность:

– Правдивые слухи ходят о вашей красоте, миледи.

– Что вам надо?

– А где же вторая принцесса? – говоривший подошел к карете.

В этот момент оживился второй стражник, что стоял впереди:

– Стой! Не подходи ближе, иначе…

Он не договорил. Вражеский стрелок метко попал в шею воина, как раз туда, где заканчивался край доспеха. Задыхаясь, мужчина схватился за горло и упал, уже не чувствуя крови. Тот неприятель, что говорил, брезгливо перешагнул через тело и подошел еще ближе. София сделала шаг назад, стражник рядом загородил ее собой. Она невольно вздрогнула и закрыла лицо руками.

– Ну что ты, дорогуша, не бойся, мы тебя не тронем, у нас приказ доставить вас живыми… если конечно ваши милые охранники будут вести себя хорошо.

– Софья! – раздался голос Марии. Она вслед за сестрой вышла из кареты и засеменила к ней. Девушки взялись за руки и сжались, не отводя глаз от говорившего.

– Ну, надо же! А вот и еще одна красотка, – враг ликовал. – Камень? – враз голос его снова стал груб. – Он у вас! Вы пойдете с нами!

Стражник, что закрывал собою сестер, направлял меч к шее врага, следя за каждым его движением и высматривая за его спиной еще стрелков.

– Да уйди ты! Ты все портишь! – только и успел воскликнуть варвар, когда тот, пользуясь отвлеченным вниманием недруга, атаковал ближайшего воина из отряда врага. Он вмиг упал замертво, не ожидая нападения.

Мария закрыла лицо ладошками, еле сдерживая всхлипы. София вздрогнула, но с места не тронулась. Решение нужно было принимать как можно скорее, пока завязался бой.

Следуя примеру товарища, другой стражник ударил предводителя, но тот оказался ловчее. Он легко увернулся от направления атаки, и вместе с тем оживились и другие воины из отряда врага. Они ровным строем уже спешили на подмогу товарищам, а девушки, как держались за руки, так и побежали куда глаза глядят.

– Софья! – Мария едва ли была готова к рывку сестры, но ринулась следом.

– Не знаю, Мария… куда угодно.

Девушки отдалились от тропы и направились к лесу, но стоило им сделать шаг, путь им перекрыл залп стрел, пролетевший в какой-то ничтожной близости с ними. Девушки взвизгнули, на ходу меняя направление, но поздно: в считанные мгновения вражеские воины настигли принцесс. Мария, не скрывая уже своих истинных эмоций, начала рыдать в голос, но те лишь завели им руки за спины и повели на прежнее место.

София сжалась. Крик сестры сдавил грудь комом, но сама она молчала. Чего ждать от врага, она не хотела даже предполагать. Под беспрекословным напором противника принцесса не пыталась вырваться, однако громилы все же связали им запястья и держали теперь под своим личным присмотром.