Клара Рутт - Глаз Дракона. Обломки Расколотого мира

София хмурилась. Но когда Ларс с Марией сократили отставание вполовину, махнула Анне двигаться. Путь продолжился.

– Где же ваша семья? – Мария запыхалась от ускоренного шага, но расспросы прекращать не собиралась. Ларс вздохнул:

– Я не видел ее очень давно. Столько лет прошло, наверное, все изменилось. И я не думаю, что когда-нибудь снова буду дома… Моя семья осталась в далеком детстве, – приподнятые уголки губ не скрыли тяжелых глаз, не смевших подняться с земли. София впереди замедлила шаг.

Мария не обратила внимания на сестру, увлеченная беседой:

– О, Ларс, не переживайте! Когда все закончится, обязательно приезжайте к нам! Конечно, Белый Ястреб не заменит вам дома, но, я уверена, мы сможем развеять вашу грусть.

Ларс не успел ответить, как за него вступилась Софья:

– Мария! – она дождалась отстающих и гневно посмотрела на сестру, Ларс отошел. Но прежде, чем та успела что-то возразить, София продолжила, обращаясь к нему:

– Пожалуйста, простите ее бестактность, она еще слишком юна, чтобы понять всю сложность происходящего.

– Вечно ты лезешь, София! – девушка огрызнулась, хотела спрятаться за спину мужчины, но сестра успела схватить ее за руку. – Особенно, когда тебя не просят! – Она попыталась вырваться и от безуспешности топнула ногой. – Это был наш разговор, ты не должна была его слушать!

Ларс поймал на себе извиняющийся взгляд старшей принцессы и поспешил покинуть двух спорящих сестер. Очевидно, София вздумала провести беседу с сестрой, и пока что лес играл на ее стороне, оберегая от внезапных гостей и лишних препятствий. Поэтому он позволил себе оставить принцесс без опеки.

Отойдя чуть поодаль, Ларс осмотрелся: в поле зрения не было тропинки, им так и приходилось идти по заросшему лесу. Впереди проглядывались упавшие стволы деревьев, тесно сплетенные растения, по большей части незнакомые, под ногами слегка шелестели опавшие листья. Ларс не торопился, оставляя принцессам возможность обсудить свои дела, Анна впереди замедлилась тоже.

Она до сих пор чутко прислушивалась к каждому постороннему звуку, теперь стараясь реже использовать меч. Она проскальзывала сквозь заросли, как пушинка, и Ларс, позволив себе на миг оставить принцесс, приблизился к ней.

– Ты не должен быть здесь, – она не повернула головы, чтобы обратиться к воину, – будет лучше, если ты вернешься назад.

Он не ответил. И даже был рад, что Анна не взглянула на него и не потребовала возвращения в конец строя. Он лишь шел следом, словно стараясь изучать ее по одной лишь поступи. На присутствие его возле себя девушка тоже никак не отреагировала.

Это было странно. Непривычно находиться рядом с ней, даже исполняя общее дело. Она не настаивает уйти, хотя может быть, сейчас у нее все кипит внутри от негодования, или может быть, ей все равно уже. И неизвестно, что из этого хуже. И поэтому они просто шли рядом.

– Как ты оказался в эльфийском городе? – Анна заговорила сама. Ларс опешил:

– Это важно?

– Нет, – и девушка не настаивала.

И снова пауза. Да и что тут скажешь? Растерянный, но не желавший терять нить беседы, Ларс добавил:

– Сейчас там не осталось эльфов, но… город все равно считается эльфийским. Как ни крути, это часть истории: его построили эльфы. Но сейчас на троне восседает человек, и, думаю, вряд ли даже лорд Уркулос догадывается, сколько вокруг него плетется заговоров…

– Ясно.

Ларс замолчал. И зачем он подошел к ней? Но ведь она спросила, и теперь он корил себя, что сглупил с ответом, упуская редкий случай завязавшегося диалога. Не стоит ждать продолжения, Ларс, не стоит думать о прежнем союзе, не стоит смотреть на нее…

И чем больше видели его глаза, тем больше увлекала его девушка своей недосягаемостью. Легкие движения, чуткость слуха, острота обоняния, уверенность в шаге – она вся стала предметом его наблюдения. Кто ты, Анна? Прежняя ли ты? Что изменилось, и что ты намеренно поменяла в себе?

– Заросли редеют, – воительница снова подала голос. – Очень скоро мы выйдем на дорогу, – она остановилась и повернулась ко всем лицом. Принцессы впопыхах нагнали воинов. – На данный момент это необходимо. Придется идти по проложенной тропинке, что небезопасно. Держаться тихо и как можно ближе друг к другу, – Анна перевела взгляд на Ларса.

– Я уйду назад, – он встретил ее глаза, но одернулся: в них ничего не отражалось.

Строй снова принял свой первоначальный вид, и вскоре путники вышли на широкую, выложенную камнем дорогу. Анна осмотрелась и, убедившись в безопасности прохода, дала знак остальным выходить из зарослей. Теперь они оказались открыты, как на ладони.