Алекс Крисвэлл - Приключения Принца Ар-ту

– Друзья, – подключился к разговору Зав, – тем не менее, мы заработали на принце больше, чем многие другие. Так стоит ли портить настроение? Давайте завершим наше соединение с ним и пойдём радоваться и веселиться. А если он так достал своим характером Эмма и Гора, то давайте отведём его в клетку к застрявшим на Стыке Миров. Пусть помучается.

– Точно! На Стык Миров его. Пусть помучается, – обрадовался Эмм.

Они взяли принца за левую руку и хором произнесли:

– Как мы, порождение твоего характера и привычек, так и в тебе, да будет порождено и усиленно всё, что мы пошлём тебе. Да будет это тебе сетью боли и мучений, и да не будет в тебе сил противиться этому. Да совершится: кто кому служит, тот тому и раб.

Словно тень прошла через каждого и сползла в руку принца. Его пронзила острая жгучая боль, он вздрогнул, вскрикнул, как бы прощаясь со свободой, но уже всё прошло. Он клеймённый раб. После обряда единения все стали чувствовать друг друга даже на расстоянии. Проверив, что принц уже физически не мог противиться их приказу, они повели его в клетку на Стык Миров. Там, как говорили они, были одержимые или гонимые ветром миров.

Х

Его вели не спеша, наслаждаясь его чувством страха и подавленности, перед всем, что он видел вокруг. Его провели за особую стену, где длинными рядами стояли клетки с измученными людьми. При виде всего этого принц совсем поник духом. Проходя между клеток, за поворотом, принц увидел двух человек в проходе. Мужчина усталым голосом говорил какой-то очень молодой девушке:

– Эльвира, я много раз объяснял, что пощёчины надо бить не сильно и без зла и жестокости. В глазах должно быть только одно: презрение и равнодушие. Боль к человеку приходит не от силы удара, а от твоего презрения к нему, выраженного в пощёчине и усиленное взглядом. Пойми, если ты не научишься терпению и не сумеешь маскировать под благородные манеры своё чувство мести и ненависти, то мы никогда не сделаем тебя принцессой и королевой. Все чувства могут быть в тебе, но всё должно быть спрятано и подчинено только холодному и равнодушному расчёту, как в бухгалтерии.

– А ведь и ты уже мог бы быть в этой школе, – с упрёком произнёс Гор, кивая на девушку.

Обернувшись, девушка неожиданно остановила взгляд на принце. Она была довольно симпатичной, но далеко не красавицей. Просто юность – лучшее украшение. Пальцем она поманила принца поближе и обратилась к нему тихо, томно и нежно:

– Дорогой мой, я так ждала тебя, и ты пришёл.

От неожиданности принц замер с широко раскрытыми глазами.

– Она знает меня!? Она пожалела меня! Кому-то я ещё нужен! —радостно мелькнуло в его голове. – А может, она мне и поможет, – скользнула другая мысль. – Наконец-то хоть что-то доброе, – подумал он и почувствовал, как весь немного обмяк и расслабился.

Он пытался понять, кто она и почему обратилась к нему. Принц заглянул в её глаза, но не успел рассмотреть их глубину. Две пощёчины, одна за другой, мотнули его голову и вернули в реальность. Принц побледнел, отступил назад и затем покраснел от стыда и обиды. Его спутники, на всякий случай, схватили его за руки. Теперь, глядя в её глаза, принц видел в них только унизительное презрение.

– Прекрасно, восхитительно, – сразу вдохновился человек рядом с девушкой. – Благодарю за надежду, что я не напрасно трачу время на ваше воспитание.

Вся компания принца, дико смеясь над произошедшим, пошла дальше. За угловой клеткой стояла запряжённая четвёркой лошадей карета, к которой подходил щеголеватый человек. Неожиданно перед каретой, лицом вниз, упала та девушка. Человек, не задумываясь, наступил ей на спину, как на ступеньку, и сел в карету.

– Я буду для вас всё, только воспитайте меня до высшего уровня, – не шевелясь, произнесла она.

Господин тронул её тростью, девушка поднялась. Он произнёс:

– Твоя преданность и готовность впечатляют. Наши доктора могут сделать из тебя чудо-красавицу. Но если ты не совладаешь со своими некоторыми сильно развитыми чувствами, ты будешь бесполезна для высшего уровня наших дел. Нам нужны преданные люди, с безупречными манерами, умеющие прикрыться благородными идеями, но тёмные, мутные, безжалостные и расчётливые внутри. Да, ещё одно: мы поощряем непокорность, ложь и обман ко всем, но не по отношению к своему начальству.

Он откинулся на спинку сиденья, слуга закрыл дверцу, и карета поехала.

Двигаясь дальше, принц услышал, как из клеток доносились нечёткие бормотания, отдельные слова и фразы. Одни люди сидели, другие что-то бубнили и ходили в клетках от стенки к стенке или кругами. Кто-то бился головой и выкрикивал разные, совершенно не связанные между собой фразы: «Как я мо-о-ог!? Как я мо-о-ог!?»