Марина Паршина - В шорохе листьев. Страж леса

– Подожди, не знаю, как тебя зовут, но, может, ты поможешь нам?

Внезапная просьба Питера остановила меня, может, я только этого и ждала?! Как же я рада, что он попросил моей помощи, всё внутри меня ликовало, но я постаралась ничем не выдать свою радость.

– Нэриней, – ответила я, повернувшись к нему.

– Тебя так зовут? – переспросил он.

– Питер, ну, конечно, это её имя, – усмехнулся Адам, присаживаясь на пень.

– Необычное. Э, мы пришла в лес, чтобы найти зверя, напавшего на здешнюю деревеньку. Этот зверь похож на большого медведя, местные говорят, что его шерсть меняет цвет, сливаясь с растительностью вокруг. Ты знаешь, что это за зверь? – рассказывая, Питер достал из своей сумки клочок бумаги и протянул его мне.

Пришлось подойти к нему, чтобы рассмотреть то, что было нарисовано на бумаге. Моё сердце застучало, как безумное, когда мы оказались так близко друг к другу, и его серые глаза с любопытством смотрели на меня. Казалось, даже дышать стало нечем. Я схватила бумагу и отошла подальше, чтобы не выдать себя. Конечно же, я сразу узнала Стража леса, нарисованного чьей-то умелой рукой. Но я никак не могу допустить ни единой мысли о том, что Страж мог напасть на деревню. Эти животные так не поступают, они не выходят из леса! Но, сейчас люди утверждают обратное, заставляя меня терзаться в сомнениях!

– Эти животные никогда не нападали на людей! Они оберегают лес, поэтому их называют Стражами …

– От кого оберегают? – перебил меня Адам.

– От всех, кто несёт угрозу для леса! – пояснила я.

– Люди тоже несут угрозу? – любопытствовал Адам.

– Вы – люди, но вы всё ещё живы! – огрызнулась я.

На какое-то время между нами повисла тишина, дающая возможность всем выдохнуть. Мне не понравились эти вопросы от следопыта, он так и пытался навести всех на мысль о том, что Страж считает человека опасным для себя! Какое глубокое человеческое заблуждение!

– Давайте успокоимся! Нэриней, местные не стали бы выдумывать такое! Возможно, у зверя был весомый повод напасть на них, кто знает! Помоги нам разобраться, чтобы никто больше не пострадал! – опять попросил Питер.

– И как же? – с интересом спросила я.

– Пойдём с нами в деревню! Сама всё увидишь!

Возможность побывать в человеческой деревне, конечно, прельщала меня. Я смогла бы, не прячась, окунуться в быт людей, пожить немного человеческой жизнью, можно так сказать. Да, почему бы и нет! Однако, вместе с тем, меня сковывал страх от одной мысли, что люди не примут меня, что прогонят или, что ещё хуже, я могу накликать беду на всех эльфов, которые живут в лесу. Стоит ли так рисковать?! Я стояла на распутье, не зная, по какой дороге мне идти.

– Нет! Я не могу! Людям лучше не знать о существовании эльфов в здешних местах, – попыталась отказаться я.

– В данных обстоятельствах не получится просто отсидеться в домике! – заявил Адам.

– О чём это ты говоришь? – с долей раздражения спросила я.

– Ты хочешь сейчас уйти, вернуться в свой эльфийский маленький домик, уютно расположиться в удобном кресле, попивая какую-нибудь ягодную настойку, наслаждаясь её дивным ароматом. Мы же в это время вернёмся назад ни с чем! Казалось бы, что тут такого? А я тебе скажу! Деревенские жители не заплатят нам, ведь свою работу мы не выполнили, более того, они наймут тех, кто превосходит нас числом, скорее всего, отряд наёмников, которые прочешут лес вдоль и поперёк, найдут этого Стража, а заодно и ваши уютные маленькие домики. Как ты думаешь, как они поступят с вами, позарившись на ваших прекрасных дев и богатства? Да, вы так просто не сдадитесь, но многие погибнут! Может, настало время эльфу протянуть руку помощи человеку? – следопыт очень красочно описал последствия моего отказа.

Ну, что сказать? Его слова заставили меня задуматься над сложившейся ситуацией. Меня обеспокоила сама возможность прихода в наш лес наёмников, приходилось уже слышать про их жестокость, они никого не пожалеют. Конечно, мы тоже будем сражаться до последнего, но победим ли? Могу ли я так рисковать судьбой своего народа? Что сказал бы отец? О, лучше мне этого не знать, думаю, он был бы категорически против моего решения! Но, его здесь нет, поэтому я сделаю так, как считаю нужным!

– Хорошо, я пойду с вами, но если ещё раз услышу про маленькие эльфийские домики, я начну сомневаться, а не путаешь ли ты меня с гномом, следопыт, – съязвила я.

Он довольно улыбнулся и сделал шаг в сторону, давая возможность мне пройти. Его наглая улыбочка начинает меня раздражать, надеюсь, однажды она исчезнет с его лица навсегда. Проходя мимо Питера, я опять почувствовала, что не могу дышать! Что же это такое?! Мне нужно обуздать свои эмоции и чувства, иначе я точно задохнусь рядом с ним!