Юлия Каштанова - Сила рока

о встрече, но во сколько и когда – напрочь вылетело из головы. Всё

проклятая ангина! Пришлось сделать вид, что прокола не было.

28

Сила рока

– Ничего себе ты телепортируешься – мимо домофона! – усмехнулась она, прищурившись. Нельзя позволить гостю думать, что ему

здесь не рады, тем более, что это вовсе не так. – Ну, заходи, – она

отступила в сторону, пропуская его в квартиру. – Чаю хочешь?

– Спасибо. Только что кофе выпил.

– Как хочешь. А я себе налью.

Воспаленное горло не позволяло говорить много и долго, а поболтать очень хотелось. Умеренно горячий напиток успокоил

бы не только тело, но и эмоции.

– Присаживайся, – Белла неопределенно махнула рукой в сторону дивана и надавила на копку паузы, останавливая музыку. Она

не могла не отметить сильную скованность гостя. Он одновременно и рад, и не рад был здесь оказаться, и чего он больше желал –

остаться или сбежать – совершенно невозможно было определить.

С другой стороны, зачем тогда пришел? Мог запросто отменить

встречу, никто бы слова ему не сказал… – Хотя зря отказываешься, чай у меня редкий, привозной. Здесь такого не купишь.

Повисла неловкая пауза. Белла поймала себя на том, что ищет

повод выскочить из комнаты, чтобы собраться с мыслями: те ска-кали, как ошалелые. Что она несет? Что творится вообще? В памяти всплыла красочной картинкой их предыдущая встреча. Ее нынешний гость тогда выглядел несколько иначе: еще более замкнут

и скован, даже в чем-то более «официален», смотрел на нее исподлобья и гораздо чаще – тайком, а не прямо в глаза.

На сей раз всё было проще – и одежда, и поведение – но кое-что всё равно настораживало девушку. Что-то ее новый старый

знакомый старательно скрывал, особенно когда они встречались

взглядами. А смотреть в упор, не отводя глаз, Белла умела: именно

этот дерзкий взор частенько отпугивал потенциальных кандидатов

на роль «единственного и неповторимого душевного друга», и те

«уходили в закат на бреющем полете», далеко не всегда озаботив-шись извинениями.

Макс почувствовал себя еще более неловко. Он привычно запустил руку в карман за спасительными ключами от машины, которые

имел привычку крутить, когда хотел успокоить нервы или сосредоточиться. Но вместо знакомого брелка от сигнализации под пальцы

попалось что-то гладкое и стеклянное, больше похожее на пузырек.

Что? Откуда?

29

Юлия Каштанова

Молодой человек улучил момент, когда хозяйка скрылась на кухне, и незаметно вывернул на ладонь содержимое кармана. Это

и впрямь оказался маленький пузатый флакон, больше напоминавший экзотический пробник авторских духов. Внутри плескалась зо-лотистая жидкость с изумрудными искорками. Что за хрень? Макс

нахмурился, силясь припомнить. Понятно, что это не яд и не нар-котик, но что? И главное: откуда оно взялось в его «косухе»?

Память упорно «сбоила», да и постоянно что-то отвлекало. Тем

более, он вовсе не жаждал, чтобы хозяйка его застукала. Мало

ли что подумает? Впрочем, в умении ходить бесшумно из людей

с Изабеллой мог соревноваться разве что он сам (Ветка не в счет, она мистическое существо). И как нарочно…

– Позволишь вопрос? – Белла кашлянула позади, то ли из вежли-вости, то ли с целью прочистить горло.

Лишь благодаря многолетней выучке Макс только вздрогнул, а не подскочил от неожиданности. Он медленно обернулся, зачем-то спрятав руку за спину и натянув на лицо максимально невинную

улыбочку. Однако та отчего-то вышла виноватая.

– Ну?.. То есть, да… Конечно, спрашивай, – сбивчиво ответил он.

Девушка расхохоталась, едва не расплескав чай. И молодой человек не смог не ответить улыбкой, на сей раз веселой: так зараз-ительно смеялась Изабелла. В ее прищуренных серых глазах плясали задорные искорки.

– Что смешного? – пробубнил он, стараясь замаскировать смущение под суровостью.

– Просто весело, – пожала плечами девушка, проходя мимо него

и водружая дымящуюся кружку на подставку на столе.

– Прости, – Макс почувствовал себя совсем неловко. Он не сказал

ничего особенного, но самому себе почему-то показался грубым. –

Так ты хотела что-то спросить? – прибавил он спешно, чтобы, не дай